伏尔泰的世界史观.doc

伏尔泰的世界史观 伏尔泰的世界史观 提要　伏尔泰是启蒙运动史学的代表人物。法国年鉴学派的代表人物勒高夫把他看成是当代法国新史学最早的“祖先”。[]美国的斯塔夫里阿诺斯把今天“研究历史”的全球性方法，看成是“启蒙时代的编史传统”的“恢复”，而伏尔泰的《论各国习俗和精神》和《世界史》是这一传统的代表作。[]显然，伏尔泰的世界史观在他的整个历史思想中，及在西方的历史思想史上均占有重要的地位，全面理解他的世界史观，其产生的历史条件及其沉沦约1个半或2个世纪后又受到重视的现象，对认识西方历史思想史是很有必要的。一、对地理大发现为史学世界史观提供了客观条件18世纪中，伏尔泰站在资产阶级启蒙思想家的立场上，集各种新思想之大成，对地理大发现所造成的对神学的“世界史”观的种种挑战，作出了自己的回答。这种回答就形成了伏尔泰的世界史观。地理大发现对旧的神学的“世界史”观带来的挑战，主要表现在以下几个问题上：1.为什么世界上存在这么多《圣经》里不曾提到过的人类（美洲印第安人、撒哈拉以南的非洲人等），他们与已知的欧亚及北非人的关系如何，怎样在世界史著作中表现他们？2.把新“发现”的居民放进世界史是一回事，在世界史中给这些居民以什么地位，或者说怎样去描述他们是另一回事。正如伏尔泰所说：“耶稣会教士帕尔南曾在中国生活过25载，又精通中国语言和学术，他既不失礼而又蔑视地驳斥了这一切想象之说。所有到过中国的传教士和中国人，凡是听到有人对他们说西方人们改变了中国这个帝国，尽都付之一笑。”[] 3.地理大发现所造成的西欧历史学一个更深层次的问题是，文艺复兴以来人道主义的“人”是一个高度抽象的类的概念，要彻底地贯彻人文主义的原则，就必须承认人类的各部分都是平等的。不过，西方的历史学中根本不可能贯彻人文主义中所含有的“民族平等”的原则。西班牙人把西班牙世界帝国的扩大看成最重要的事情，德国人继续把神圣罗马帝国看成世界上第四个也是最后一个帝国。正是在这样的背景下，伏尔泰开始了他的历史写作，写出了“第一部真正的世界史”，[]即《论各国习俗和精神》，在这部书中，在其他的历史著作或有关的论述中，他表现了自己的世界史观。他的世界史观，可说是站在启蒙思想的立场上对地理大发现带来的知识挑战的回答。二、伏尔泰世界史观的基本内容首先，伏尔泰明确反对世界各地的居民皆源于中东的旧的神学观。他从自然神论的观点出发指出：美洲人、澳大利亚人的起源并不值得大惊小怪，“把人类放在挪威的同一个上帝也把一些人放在美洲和南极圈；就象上帝以同样的方式，在那些地方播种树木、灌木并使青草在那儿生长”。[5]为说明各地的人类在统一的神意作用下有独立的起源，伏尔泰尽量强调各大陆人类的区别，以至于有人指责他“倾向于夸大”这些不同点。[6]比如伏尔泰指出：“除了瞎子，没有人会怀疑白人、黑人、阿尔比诺人、霍屯督人、拉普兰人、中国人和美洲人都是完全不同的种族。”[7]为说明这一点，富于作家和诗人气质的伏尔泰论证起来妙笔生花：“加弗里人象围裙一样从肚脐一直往大腿中部倾斜的柔软宽松的肌肤，萨摩耶达妇女的黑乳房，我们居住的大陆上男人的胡须，土著美洲人无须的下巴，都是极其明显的区别，设想他们中的每一个都是相同的人类是很难的。”[8] 必须指出，限于当时的历史知识水平，伏尔泰用来论证自己观点的证据有些也是同样荒唐的。比如他证明美洲特殊性的一个理由是：离热带远的居民爱好征服，靠近热带的居民则对君主十分驯服；但在美洲不一样，加拿大人不谋求征服墨西哥人，决不象鞑靼人征服欧亚大陆那样。[]这里的不同点在于：各自的荒唐证据为不同的论点服务。伏尔泰只有提出各地的人类有独立的起源，才能提出他的另一个相关的观点。伏尔泰的上述解释不一定正确，但把各地的人类与其所生活的土地（自然条件）联系起来理解，是历史学走向科学的重要一步。把东方的悠久文明归之于这里的自然条件，这在当时是一种很新的观念。由此，伏尔泰指出，各文明古国的灿烂文化是他们自己创造的。显然，伏尔泰的，或他的同时代人孟德斯鸠的“地理环境决定论”，在冲破神学“世界史”观，在史学思想突破性发展上有过重要作用。从以上关于世界史的基本原则出发，伏尔泰尝试着对各民族的共性，即人类历史的统一性，作出总结。1.各民族的理性是统一的。2.一个民族或国家的形成需要经历很长的时间。3.只有上述统一的民族整体的形成，才会出现证明这种帝国存在的编年史，伏尔泰称这为“我们的伟大的原则”。[]拿今天的话讲，成文史是在国家形成的基础上才出现的。4.大部分古代民族都是某种僧侣政治的国家。不过，他认为中国是例外。[]5.各民族都把自己的远古时代看成黄金时代。“几乎所有民族的神学的基础都是人的退化和堕落。人自然地倾向于埋怨当前而赞扬过去，使人们普遍地认为过去存在过黄金时代，而继之的