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種子的定義 典型的種子由種皮、胚及胚乳等三部份構成，此乃植物學的定義。 種子成熟經自然脫落或人為簡單處理後，常可與果皮分離。然而有許多種子經簡單的處理後，仍與果皮共存。這些種子的自然傳播或人為種植，皆以整粒果實行之，但習慣上仍稱之為種子，此時是指植物學上的果實。 自然傳播或人為種植用的種子，在植物學上不論是種子或果實，皆稱為散播單位(dispersal unit)。 植物學上的果實被習稱為種子者頗多，禾穀種子如小麥，其種皮之外尚有果皮(pericarp)，乃是由子房壁發育而成，種子成熟時果皮與種皮受擠壓融合，因此無法區分，是為穎果(caryopses)；水稻種子成熟脫落時，穎果之外尚附著有內外穎、護穎等母體構造而成為穀粒。 萵苣、向日葵的成熟種子，其種皮和果皮雖沒有融合，果皮甚薄而可以與果皮分開，但其程序較複雜而且顯得不需要，因此以整個果實作為散播單位，稱為瘦果(achene)。所以吃食用西瓜子時，吐棄之的硬殼是種皮，而吃向日葵子時，吐棄的硬殼是果皮。 蓼科的酸模及蕎麥，瘦果在成熟時通常與花被(perianth)一齊掉落。 藜科的甜菜種子成熟時，花被木質化連結兩個或多個瘦果成塊，英文稱為seed ball，俗稱的種子常含兩個或多個瘦果，因此發芽或種植時，一粒種子常長出兩本或多本甜菜幼苗。 莧菜種子成熟時，其外包有一薄膜子泡，稱為胞果(utricle)，豆科的天藍苜蓿(Medicago lupulina)，其種子也包有一莢與種子自然脫落。 槭樹種子，其果皮特化為翅狀，以行傳播，稱為翅果(samara)。 馬鈴薯以塊莖行無性繁殖，中文稱為種薯，行文或口述時可以與其種子區分。但英文逕稱種薯為seed，為了避免混淆，常以seed potato表示，而種子則稱為true seed。 種子植物經過一段營養時期之後，在適當的時機或者環境之下，頂端分生組織分化形成花芽，是為生殖生長之始。不論裸子植物或被子植物，大孢子囊(megasporangium)皆包含於一層或兩層細胞之內，這層細胞即是珠被(integument)。珠被與大孢子囊之間又有若干層的珠心細胞(nucellus)。珠被、珠心與大孢子囊合稱胚珠。被子植物之胚珠包藏於子房(ovary)之內，而裸子植物的胚珠則裸露於外，或僅有種鱗(seed scale)保護著(如Araucaria)。 　 胚珠經受精之後發育而成種子。基本上種子包含種皮、胚乳和胚等三大部份。 種皮是由珠被發育而成。由於珠被是母體組織,因此其遺傳組成和母體細胞相同(2N)。胚是卵與精核結合而成，因此其遺傳組成分別由父本及母本各取得一半(N+N)。被子植物在卵受精之時，另外一個精核與胚珠內兩個極核結合而成三倍體的胚乳核(endosperm nucleus)；這個胚乳核的基本遺傳構造是2N(母本)＋1N(父本)。 胚乳的主要功能是貯藏養分提供胚之生長。裸子植物沒有進行雙重受精，因此其種子的養分貯藏部位雖然亦稱為胚乳，實際上是半倍體(N)的雌配子體(megagametophyte)，純為母體的組織。 種子的三個成份不但在來源與遺傳組成上絕然不同，種子成熟後其構造、成份與大小也互異，其中尤以胚乳與胚的相對大小在物種間差異甚大。 胚珠與種子 種子由胚珠 (ovule) 經過受精作用發育而成，因此對胚珠的描述有助於瞭解種子的構造與功能。 胚珠由珠心 (nucellus)、合點 (chalaza)、珠被 (integuments)、珠柄 (funicule) 所組成。珠心之含有胚囊 (embroy sac)，胚囊構成雌配子體 (female gametophyte)，其中含有一個卵核，二個極核，以及三個反足細胞 (antipodal cell)；卵核的兩側又各自有一個助核 (synergid)。珠心之外由一或二層組織，所包圍，即是珠被。大多數植物皆有兩層珠被 (bitegmic)，少數為一層珠被 (integmic) 偶亦有沒有珠被 (ategmic) 的胚胎出現。珠被在先端留有一孔，稱為珠孔 (micropyle)，而珠被的基部與珠柄相連，連接處即是合點。珠柄將雌配子體附著於子房內的胎產 (placenta)，維管束由子房經珠　柄而止於合點，司養分、水分之供給。 依照胚珠的形狀，以及胚珠在子房中著生的位置，可以分成各種胚珠型。胚珠型分類的主要根據是珠孔與合點的相對位置，以及珠柄的長度，一般可分為：　　 （一）倒生胚珠 (anatropus ovule)：這是被子植物最普遍的胚珠型，有204科 (約80％)的植物一概屬之，特別是合瓣花亞綱 (sympetalae) 為然。此型的特徵是合點向 上，珠孔朝下接近珠柄與胎產的接合處（即將來發育成種子後種臍之所在）。珠柄甚長，其與珠被接合甚密成稜起狀，稱為珠脊 (raphe)。 （二）直生