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“中国新高度”诞生记 　　仰望星空，浩瀚无垠的深空牵动着中华民族的千年梦想。2012年12月13日，党的十八大胜利闭幕一个月后，我国深空探测征程再传佳音――嫦娥二号卫星在距离地球700万公里外的深空，精确实现与图塔蒂斯小行星擦身而过的飞越探测。这一振奋人心的消息，如一缕艳阳穿透凛冽的冬日鼓舞着坚守在探月一线的航天人。 　　短短两年间，从距地38万公里外的月球，到150万公里远的日地拉格朗日L2点，再到700万公里外的小行星……嫦娥二号卫星，承载着中国航天人的光荣与梦想，不断开拓创新试验任务，创造并刷新“中国高度”，实现了中国月球及深空探测领域一个又一个新的突破。 　　为什么选择探测图塔蒂斯小行星？ 　　小行星探测是近年来深空探测的热点之一。工程总体依据交会时间、交会星地距离、速度增量、探测效果等约束条件，从包含60多万颗小行星的数据库中，最终遴选出了图塔蒂斯（编号4179）小行星作为再拓展试验探测目标。 　　该小行星是一颗近地小行星，1934年被首次发现，但很快丢失，直到1989年被法国天文学家再次发现，并以凯尔特神话中的战神图塔蒂斯命名。该小行星体积约1.70公里×2.03公里×4.26公里，其轨道远日点接近木星轨道，近日点处于地球轨道附近。由于轨道周期共振，基本每四年接近地球一次，上一次接近地球是在2008年11月9日，距离约751万公里。2004年与地球最近距离仅约160万公里。因为运行时与地球距离太近，被美国航空航天局收入“潜在危险小行星名单”之中。 　　图塔蒂斯的形状及自转都极具特点，对其开展研究还有助于了解小行星在早期太阳系的碰撞演化的重要科学信息。 　　飞越探测图塔蒂斯的任务能否成功，关键在于该小行星轨道能否预测精准。但该小行星的轨道极难预测，此前其运行轨道参数主要来源于国际上公开公布的数据，具有一定不确定性。工程总体组织地面应用系统及有关单位，集中国内多台光学天文望远镜进行小行星测轨，提高了测量精度，形成了具有中国特色的图塔蒂斯小行星轨道，为与卫星交会飞行轨道设计提供了重要依据。 　　奔向38万公里外的月球：由“替补”到“先锋” 　　“嫦娥二号本是嫦娥一号的备份，我们原计划用它来弥补嫦娥一号任务的风险。”中国探月工程首任总指挥栾恩杰表示。 　　2007年10月，嫦娥一号任务取得圆满成功。嫦娥二号怎么办？这成为探月工程领导小组着力研究的问题。 　　2007年12月，探月工程领导小组组织开展嫦娥二号适用方案论证。 　　2008年2月15日，国务院正式批准探月工程二期立项，并成立了由国防科工局牵头，科技部、总装备部、中国科学院和中国航天科技集团公司等单位参加的探月工程重大专项领导小组，工业和信息化部副部长、国防科工局局长陈求发任组长和工程总指挥。“落月探测”研制工作正式启动。 　　2008年6月，国防科工局召开专题会议，决定将嫦娥二号确定为工程二期的先导星，主要验证“软着陆”任务部分关键技术，并依据发射顺序，命名为嫦娥二号卫星。 　　陈求发要求，综合考虑工程一期取得的成果、工程二期的技术难度、备份产品的技术状态和工程相关系统的条件，将备份星进行技术改进，为工程二期验证新技术、降低工程实施风险更具价值。 　　2008年10月16日，国务院批准实施嫦娥二号任务。至此，从“绕”起步、为“落”而生的嫦娥二号，由“替补”变身“先锋”。 　　2010年10月1日，肩负着全新历史使命的嫦娥二号划破苍穹，奔向月球。 　　从“替补”到“先锋”，开拓进取的航天人对嫦娥二号卫星做了大量技术改进，并新研了部分载荷和试验分系统，实现了新的技术跨越：开辟了奔月时间短、卫星燃料消耗少的直接奔月轨道；验证了X频段深空测控技术，实现了航天测控由S向X频段的跨越；对月面虹湾地区进行高分辨率成像，为嫦娥三号“软着陆”任务积累了经验。 　　“探月工程五大系统全体参研参试人员，在任务研制过程中，始终坚持‘保进度、保质量、保安全、保成功’的‘四保’原则，用工程的圆满成功，向祖国和人民汇报，这是全体参研人员的共同心声。”陈求发说。 　　飞向150万公里外的L2点：由探月卫星变身太阳系人造小行星 　　2010年12月，庆祝嫦娥二号任务圆满成功大会召开。“嫦娥”的“归宿”再次成为全社会关注的焦点。 　　探月工程总设计师吴伟仁回忆，当时专家们的建议主要有三种：一是让嫦娥返回地球轨道附近；二是撞向月球为嫦娥三号落月积累经验和数据；三是远赴深空，开展拓展性试验。 　　“探索未知世界，是人类矢志不渝的追求。为最大限度发挥卫星的作用，深化和拓展月球及深空探测成果，国防科工局组织带领工程各有关方面，深入研究，科学策划，系统论证方案。”吴伟仁表示。 　　2011年1月18日，陈求发主持召开探月工程重大专项领导小组第八次会议。