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当神逐步让位于人 ——试论西方文化中的个人主义 【摘要】 个人主义是西方文化的重要特征，它对整个西方特别是近代以来的西方社会在某种程度上有决定意义上的影响，是很多学者公认的西方文化价值观念的核心。本文拟从西方的社会历史出发，探寻个人主义在西方产生的渊源、发展历程以及文化内涵，并结合当今现实，描述个人主义在当今西方社会政治、经济和文化等领域的不同表现，同时，探讨西方个人主义对我国新时期道德建设的启示。 【关键词】 西方； 个人主义； 文化内涵； 启示 （1）马克思曾经说过：“任何人类历史的第一个前提无疑是有生命的个人的存在。”个人主义作为西方的精神文化内涵，广泛地渗入在西方社会的方方面面，如果不能清晰准确的理解、认识个人主义，则不可能在真正意义上系统地把握西方文化。尤其在全球经济不断飞速发展，各国之间交流日益频繁的今天，深度了解西方文化，加强东西方之间的深层对话，已成为历史发展的需要与必然。任何一种文化价值观念的生成都与当地特定的地理环境以及历史发展进程有重要的联系；任何一种价值观的存在都值得我们去认真的研究，探寻其对现实生活中方方面面的影响；对于个人主义，这个在当今世界主流西方社会中有重大影响的价值观念，无疑对我国的社会主义的精神文明以及道德建设有重大的启示意义。 一、 西方个人主义的历史渊源及发展历程 （1）古希腊神话及史诗中孕育的原始个人主义 埃德加曾经指出：“西方文化是犹太教、基督教、希腊和罗马四种文化的综合。”然而，在这四种文化中，在爱琴海文化基础上发展起来的希腊文化则是现代西方文化的基石。尽管美索不达米亚文明和埃及文明也对西方文化产生了实质的影响，古希腊文明更能让西方人从中感觉到自我归属感和源头感。 古希腊神话因其完整的体系、宏大的规模、跌宕的故事情节成为希腊文明的重要标志之一。希腊神话中刻画了众多的英雄和神灵，他们都和普通人同形同性，追求更多的是个体物质肉体和精神的享受，而不是超越、造福人类的崇高。即使是众神之父宙斯也是风流成性，不仅和天上的各类女神互抛暧昧，对凡间的美貌女子亦是心怀不轨。他们在道德上也从无过人之处。如天后赫拉，智慧女神雅典娜，爱神阿佛洛狄忒相互嫉妒彼此的美貌，都想要成为最美的女子，因而利用自己手中的权利许诺给特洛伊王子不同的好处，最后却因这“不和的金苹果”导致了十年的特洛伊战争。这些神话故事展现的都是活生生的具有鲜明个性的人物，蕴含了最原始个人主义的元素。 除了神话之外，史诗也是古希腊文化中不可或缺的一部分，以《荷马史诗》为例，《伊利昂纪》中阿基琉斯从愤怒到息怒，从退出战场到重新参战，把战争看成是自己获得荣誉，实现价值的场地。《奥德修纪》中希腊主将奥德修斯智慧过人、英勇顽强；特洛伊的主将的赫克托耳英勇善战，视死如归。史诗中的英雄都把个人荣誉看的至高无上，为实现个人的荣誉不惜牺牲一切，这些都表现了古希腊个体本位的文化价值观念。 （2）希腊城邦政治及哲学成就中的个人主义元素 雅典是古希腊民主城邦政治的代表，从特修斯建立雅典、梭伦改革到伯里克利，民主城邦政体不断完善。（2）城邦（polis）就是（politics）的词根，其核心就是公民言说与参与公共事务的自由，本质是一定数量的公民以其不同职能参加、管理公共事务的一个有机系统。希腊这种城邦制度的建立，充分体现了个人在国家政治中的作用，是对公民个人自我的一种初步认识。 希腊政治的繁荣稳定也带来了文学、哲学、科技等方面的重大成就，其中更是以哲学的成就最为引人注目，我们所熟知的苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等都出于那一时期，苏格拉底在批判自然哲学的基础上提出哲学的目的论，认为人没有必要研究自然界而应研究自己，第一次开始把哲学由自然转向人；柏拉图在继承亚里士多德的基础上，在《理想国》中更进一步地探讨了人的欲望、意志、理性等问题。所有这些，都表现了对人自身的不断探索的关注，为后世个人主义的发展提供了更进一步的可能。 （3）基督教、文艺复兴以及启蒙运动对个人主义形成的影响 《艾默生和中国——对个人主义的反思》一书中说到：（3）上帝创造了人，并赋予每个人灵魂，这给了人存在的意义以及他作为个人的基本权利。虽然基督耶稣以自己的生命为人类赎了罪，拯救仍然是以个人为单位进行的。就宗教的实质来说，它实际是人的一种特殊的自我意识。因而，可以说基督教在个人主义精神发展过程中起到了实质性的作用。与此同时，中世纪因混战、疾病、海盗的存在，被人们称为“黑暗的中世纪”，这样的黑暗终于迎来了震撼人心的“文艺复兴”以及后世的“启蒙运动”。文艺复兴不仅重新发现了人，肯定了人的价值，而且还产生了众多的巨人，可谓是群星灿烂，这些巨人们用他们前瞻的思想更进一步奠定了人在社会生活