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认识体内重要的抗氧化物 当今社会，科学在不断发展，社会在不断进步，人们的生活水平在日益提高，可是也出现了许多疾病，如心脑血管病、糖尿病、肿瘤等慢性病的发病率不断增高，同时，还存在大量症状不明显的 “亚健康”人群。人群健康现状警示我们：靠药物得不到长寿，换不到健康；健康重在保养，疾病重在预防。 　　医学研究表明，许多慢性病的发生和发展与营养代谢、机体氧化、机体抗氧化能力密切相关。人体在利用氧的过程中，会因各种内因和外因而产生各种活性氧和自由基。由于自由基电子转移过程常与“氧”有关，故自由基电子转移发生反应的过程被称为“氧化”或“过度氧化”。由于“氧化”而产生的活性氧和自由基是一种因失去一个电子而成的不对称、不稳定的原子或分子，具有很大的能量，对机体极具侵略性，它会不断攻击正常细胞组织中的脂质、蛋白质、糖类和遗传物质DNA，企图夺取一个电子以求得到重新平衡，这就造成了脂质和糖类的氧化、蛋白质的变性、酶失活、DNA正常结构的切断等种种氧化损伤。据报道，由于机体氧化损伤而引起的疾病已超过100种。在我们的生活中，过氧化现象处处可见，例如：铁锅生锈，苹果去皮后很快变黄，食用油存放过久后产生异味。而我们身体上也存在可见或不可见的过度氧化现象，如：皮肤色素色斑的形成，血管内低密度脂蛋白(LDL)氧化引起动脉粥样硬化、心脑血管疾病，细胞遗传物质DNA氧化损伤、基因突变引起恶性肿瘤以及某些自身免疫性疾病、白内障、衰老等等，均可能是从氧化损伤开始而导致的后果。 　　人体内也有各种消除活性氧和自由基的抗氧化防御体系，维持体内“氧化与抗氧化”的平衡。但当体内抗氧化防御体系出现超负荷状态时，活性氧和自由基的形成与消除之间的平衡丧失，从而诱发各种组织损伤和疾病。例如，日常接触的一些物质（如腐败、霉变的食物、抗菌素、农药）、污染的空气、吸烟时产生的烟雾和焦油、阳光和电磁辐射，甚至运动、心理压力等都会激发活性氧和自由基的产生，引起机体的氧化损伤。因此，为了健康，人们应注意合理营养，经常摄入一些富含抗氧化营养素和植物化学物质的食物，以提高机体抗氧化能力，维护机体“氧化与抗氧化”的平衡。其中类胡萝卜素，维生素C和维生素E等是可从食物和营养补充剂中获取的重要抗氧化物。 类胡萝卜素 　　类胡萝卜素由植物合成，包括600多种化合物，如β-胡萝卜素、叶黄素、虾青素等，β-胡萝卜素是其中的典型代表。类胡萝卜素以色素形式存在于自然界，约有50种在人和动物体内可转变成维生素A，发挥维生素A的生理作用，故有“维生素A原”之称。类胡萝卜素及其代谢产物有多种生物学功能，对人体健康有一定保健作用。 类胡萝卜素的生理和营养作用 ■ 抗氧化作用 　　类胡萝卜素的重要化学特征之一是猝灭单线态氧。单线态氧是极易转变为自由基的氧化物，能与细胞中的许多成分相互作用产生多种过氧化物而引发氧化损伤。而类胡萝卜素可与单线态氧相互作用，生成类胡萝卜素氧化物，它可以向周围的细胞溶液释放能量，从而消除细胞内强氧化剂的毒性。 　　类胡萝卜素能直接捕获自由基而阻断自由基的链式反应，因而防止自由基对蛋白质、脂质和DNA的氧化损伤，进而有效地预防多种疾病和癌症的发生，并具抗衰老和美容作用。研究显示，β-胡萝卜素是防止红细胞氧化老化的有效成分之一。随着β-胡萝卜素摄入量的增加，红细胞膜中β-胡萝卜素的含量也相应增加，而红细胞中过氧化脂质的含量相应降低，可帮助预防老年性痴呆患者红细胞膜的脂质过氧化。 ■ 免疫调节作用 　　人体免疫系统主要具抵御病原体的作用，主要由免疫细胞、免疫器官和免疫分子组成，如淋巴细胞、白细胞、脾、抗体等。适宜的营养是免疫系统维持正常功能的基础。类胡萝卜素与维生素A能调节淋巴细胞的免疫反应。其中β-胡萝卜素、叶黄素、虾青素等类胡萝卜素能增强体内的免疫反应。研究显示，健康非吸烟男性每天补充15毫克β-胡萝卜素，能明显增加体内血液中某些免疫细胞的比例。另一项以一组女性对象补充混合类胡萝卜素的研究也显示其机体免疫反应得到增强。 ■ 抗癌作用 　　类胡萝卜素通过捕获自由基，猝灭单线态氧、终止脂质过氧化等抗氧化作用，以及增强细胞间信息传递和免疫调节作用等多方面起到一定的抗癌作用。流行病学调查显示，β-胡萝卜素摄入量与肺癌发生率之间呈负相关关系。我国河南省林县食管癌的发生率是美国平均水平的100倍。在当地进行的一项各营养素对食管癌和胃癌综合作用的3万人大规模人群干预研究表明，连续4年给予4组不同营养素干预后，只有一组营养素方案（补充β-胡萝卜素、硒和维生素E）起到正面作用，其总死亡率、癌死亡率、食管癌死亡率和胃癌死亡率都显著下降。此外，类胡萝卜素的膳食摄入量和血清浓度通常与结肠癌、直肠癌、乳腺癌、宫颈癌和前列腺癌等的发病危险性呈负相关。 　　以上的作用