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观察现代性 ———卢曼社会系统理论的新视野 肖文明 提要 :本文对卢曼社会系统理论的研讨凸显了卢曼超越主体哲学的反人 本主义和非规范取向的理论建构特点 ,勾勒了社会系统理论所带来的范式转 换之诸种面向。本文随后介绍了社会系统理论对我们重新理解社会与个人 以及诸实质议题所提供的新视角 ,强调了卢曼坚持系统理性和功能分化的立 场 ,并对该立场提出了批评 。本文认为卢曼社会系统理论为我们观察和理解 现代性提供了一套全新的理论话语和视角 。 关键词 : 自我再制系统 　沟通 　系统理性 　功能分化 一 、导 　言 美国学者斯蒂芬 ·塞德曼在回顾社会理论的历史时曾指出 ,社会理 论对现代性之命运的讨论大致可分为两类 :一类是千禧年的主题 ,高歌 并坚信人类理性年代的到来和人类社会的持久进步 ;另一类则是启示 录主题 ,它以悲观的论调描绘出一个灰暗阴沉的未来 ,只是带着一丝绝 望的希望等待先知的来临① ( Seidman , 1990) 。由此观照 ,德国社会学 ( ) 家尼古拉斯 ·卢曼 Niklas Luhmann 就显得有些特别 , 因为我们很难轻 易地将其理论纳入上述任何一类主题 。一方面 ,他承认无法否认现代 社会所遭遇的风险乃至危机 ,而社会学正应承担起认识风险危险的使 ( ) 命 Kneer Nassehi , 1998 ;他的进化理论也并不支持任何社会永久进 本文是北京大学方文教授主持的2008 年度国家社会科学基金项 目《中国社会转型 :转型 ( ) 心理学的路径》项 目批准号 :08BSH063 的部分中期成果 。本文写作首先要感谢导师陈 海文教授的悉心教诲 ,也得益于方文 、李康 、秦明瑞 、陶林等诸位师长建设性的评论 ,还要 特别感谢香港中文大学吴欢小姐在我于外地修改本文期间不辞辛劳地帮我数次查找和 邮寄资料 。当然 ,文责仍由笔者自负 。 ①　雅斯贝斯也指出 19 世纪后的时代意识分化为两支 ,而这两支具体内容大体同于塞德曼 ( ) 的说法 雅斯贝斯 ,2003 。 57 社会学研究 　2008. 5 步的迷思 。由此来说 ,他并不怀抱一种千禧年的企盼和信念 。但另一 方面 ,所谓种种社会“危机”和困境 ,乃是现代社会所引发的结构性后 果 ,我们无从逃避 ,更不应该由此全面否定现代社会的基本架构 ,或者 说否定社会的诸系统 。在卢曼看来 ,我们已无法回到前现代社会 ,而基 于启示录式的诊断的批判理论 ,要么只提供否定而拒绝给出方案 ,要么 提供的是缺乏现实感的乌托邦 ,它往往试图去削弱甚至消除系统 ,这并 不会引领我们走向一片新天地 ,它所带来的只有致命的灾难 ,因为我们 所能做的一切都不能脱离而是基于既定的格局 。因此 ,卢曼也不会去 拥抱启示录主题 ,或进而接纳后者所引发的种种在他看来颇为激进的 方案 。于是在德国的知识语境中 ,卢曼的社会系统理论旗帜鲜明地与 哈贝马斯引领的批判理论区别开来 ,形成一种针锋相对的局面 。 卢曼认为很难回答什么是好的社会 ,“我们的社会比起过去的任何 一个全社会 ① 有更多正面与负面的特征 。也就是说 ,它在今 日是较好 ( ) 的 ,也是较差的”Kneer Nassehi , 1998 :16 。当如今的各派知识分子 急于提供种种通向好的或更好的社会的方案和道路时 ,卢曼提供给我 们的是一套冷静地观察现代性的理论话语和视角 ,它“