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美国无人机探测飓风揭开风力奥秘 2008年5月22日，科因在他办公室外手持一架远程遥控无人机　 小型无人机可从卡车上发射 2005年墨西哥海湾发生的“丽塔”飓风的卫星图像 据英国路透社报道，美国研究人员今年还在忙着使用远程遥控的无人机深入探测飓风中心，以了解是什么原因造就了如此巨大的风暴。但他们得让这种高低不平的无人机从巴巴多斯的加勒比海岛东边起飞，因为美国航空局不让他们从美国境内发射这种微型飞机，担心它们会危及其它飞机的安全。然而，风暴科学家确信他们的无人机能被卫星完全控制，能让他们较先前更好地完成飓风中心的图像绘制。 此无人机被称为“航空探测器”，类似于航空迷的飞机模型，它能在海平面上150米高的风暴眼中飞行，持续测量飓风内部的温度、压力、湿度和风速，并将测量结果发送回来，有望帮助解决如何预测飓风强度变化这一棘手问题。 众所周知，海洋是增强飓风强度的地方。而飓风是一个巨大的热力发动机，温暖海水蒸发的蒸汽碰到风暴之后便浓缩、冷却，释放大量的能量，为飓风提供动力。不幸的是，想要了解这一过程，就得在海平面以上几百米高度的地方需要有飞行探测器，而此高度处正是风速最快的地方。位于佛罗里达州迈阿密的美国国家海洋及大气协会(NOAA)的气象学家乔?科纳表示：“它能测量我们测不到的东西。” 此无人机长2.1米、翼展2.7米、重12.7公斤，可以从一辆行进中的小型卡车顶部的发射架上起飞，最初用操纵杆控制其飞行，之后由笔记本电脑再转向卫星来控制。科纳说，此无人机比美军在战区使用的无人机小且更加简单，但价格也不菲，要5-8万美元。虽然它所携带的仪器仅2公斤重，但在一个24厘米的微型发动机和单个螺旋桨的驱动下，靠单个2.5升的油箱装油，它能以每小时113公里的速度连续飞行，飞行距离到达惊人的3200公里，飞行高度为150米到600米。 多年来，美国科学家利用从飞机上撒落的一些“下投式探空仪”落入风暴中，从而获得了一些零星的测量数据。而此无人机能连续进行测量，将大大提升飓风的测量效果。科学家在2005年的热带风暴“奥菲莉娅”暴发前开始对此无人机进行改装，去年让此无人机探测了飓风“诺埃尔”，历时17.5小时。今年他们希望让此无人机进行2-5次的飓风探测。 目前，联邦航空局没有同意美国国家海洋及大气协会从美国领地上让此无人机起飞，怕这种小型飞机不能看到也不能避开其它飞机，可能危及其它飞机的安全飞行。尽管如此，科恩表示他们还在争取联邦航空局的这一许可。