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美國專利改革法案（Leahy-Smith America Invents Act）重點說明 - 2011/09/22 (圖片來源：) ? 前言： 2011 年 9 月 8 日美國參議院通過專利改革法案，參議院投票以 89票贊成、9 票反對、2票棄權之投票結果，決議通過眾議院版本之專利改革法案 （Leahy-Smith America Invents Act，編號 H.R.1249，簡稱AIA）；嗣後美國總統Obama於2011年9月16日簽署通過此次美國專利法改革法案。美國專利法向來定期會有變動，本次的變動頗大，甚至更動專利申請之根本精神，成為First-to-File（先申請制）系統，號稱是美國專利系統自1836年以來最大變革！ 本專利改革法案，係由參議院司法委員會主席 Patrick Leahy 及眾議院司法委員會主席 Lamar Smith兩位議員，也是這項法案在參、眾兩院的主要推手，自2005 年以來持續推動之美國專利制度改革。經過 6年長時間的協議磋商，歷經各方提案討論後，終於完成立法。眾議院先前通過的版本，稱為《美國發明法案》（America Invents Act，編號S.23）。修法重點：本專利改革法案涵蓋程序與實體之變革，其中各項條文實際生效日期、適用項目及範圍各有差異，主要分三階段實施：第一階段：法案簽署頒布之日起生效1.USPTO 得自訂規費權限、微實體（micro-entity）之定義等項目；微實體基礎定義與優惠如下所述：(1) 同一發明人（獨立發明人、學校組織，或是非常小的公司）在美國專利申請案在4件以內，亦即同一發明人4件以內的美國申請案都算是微實體，但其國外申請與臨時申請案都不計算；(2)此發明人不得為「富人」，亦即其前一年之總收入（gross income）不能超過美國家庭平均收入之3倍；(3)微實體之專利申請案不得授權或是有限度或有責任地授權給任何非微實體之對象；(4)加速審查費用之增加幅度將比「大實體」之增加幅度還小；(5)微實體之主要申請費用將比「小實體」享有50%之減免更為優惠。 2.自法案頒布之日起 10 天，優先審查（priority examination）費相關規定將開始生效， USPTO 亦可暫時對部分或全部之專利規費調高 15% 的收費，而針對一般費用（General fees）、專利維持費（Maintenance Fees）、專利檢索費（Patent Search fees）與小實體規費，將減半收費。 3. 缺乏揭露BEST MODE（最佳實施狀態）不再屬於使專利無效、撤銷或不能執行（unenforceable）之理由，但仍可能為專利審查中的考慮之一。 4. 修改專利標示錯誤 (patent false-marking) 條文規定，從任何人修改為造成競爭傷害者，才可以提出 patent false-marking 的法律訴訟。 5. 增加案件合併審理 (joinder) 限制，例如提交訴訟時，原告經常將提供、製造、使用及銷售不相關產品之廠商一併提告，修法後僅只可對提供、製造、使用及銷售相同產品之廠商進行提告。 6. 推行優先審查（prioritized examination）制度。依據請求與費用，每年10,000件可申請優先審查，適用於發明案與植物發明。 第二階段：法案簽署頒布日起 12 個月後生效1. 發明人宣誓書、領證後複審（post-grant review，先前或稱領證後異議）、多方複審（inter partes review）、補充審查（supplemental examination）、 過渡授權後的審查程序 (transitional post-grant) 等程序變革將在此時生效。 2.本階段變革概述如下：(1) 原Inter Partes reexamination將被Inter Parties Reviewing Proceeding所取代而被廢止。Ex Parte reexamination（單方面再審，由審查官自行決定，無須詢問他人意見）仍保留。(2) 提起Inter Partes review之申請人（非專利權人）僅能根據102、 103等規定提出專利無效（依專利申請日而定），同時Inter Partes Review Proceeding必須在專利核准或是再領證後9個月以後始能提出。Inter Partes review得由審查官於審查時判斷是否啓動。(3) 在上述Inter Partes Review中，審查官有權提出各方聽審（oral hearing）、最終決定應在提出Inter Partes Review後一年內做出，但審查官可依需要提出延長，但該延長不得超過6個月。此外，Inter Partes