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小肠（一）——小肠绒毛的毛细功能

假如把人体比喻为一棵大树，那么这棵“树”的“根”在哪里呢？

有人从医学的角度，认为“颈椎”相当于是“树的根”，控制着

神经系统和血管四大动脉的中枢；也有人认为“肾是先天之本”，肾

应该是“人体大树的根”。当然啦，认为“人体的大树之根”，可以

是“肝”；可以是“心”；可以是“足”的等等，也各有其人。总之，

是从不同角度观察事物得出的一种个人见解，因为仅仅是一种比喻，

各种说法都有各自的道理，无所谓对错。

我从人体针对营养吸收功能的角度来看这个问题，认为人体的

“树根”在小肠。

根据生物学研究发现，人体吸收营养最主要的器官，就是小肠。

小肠，上端起于胃幽门口，下端止于回盲瓣，是整个消化吸收系

统中最长的一部分管道。

成人的小肠，全长5到7米，按位置与形态，分为十二指肠、空

肠和回肠三部分。

食物经过胃液的浸润稀释，并在胃蠕动的作用下实现了初步的磨

碎和分解后会进入小肠。胃对食物的初加工，是营养消化吸收过程中

“粗加工”的第一步。更加精确细致的营养消化吸收程序的进行，是

从食物进入了十二指肠开始的。

食物在十二指肠中，又被加入了胰液和胆汁，再加上其自身分泌

的十二指肠腺液，开始了一系列不为我们所知的消化运作。相关研究

得出的分析结果认为，十二指肠是为营养吸收做生化配置的准备工作，

这里并不是各种主要营养成分被机体吸收的主流场所，仍然属于“消

化程序”中的一部分。

真正的营养吸收过程是在被消化了的食物进入空肠和回肠以后，

营养的“吸收程序”才正式大规模展开。

请注意：“消化”、“吸收”和“排泄”，是三种完全不同生命

活动的过程。可惜的是，现在的营养学并没有从理论上把它们严格分

开，而是笼统地搅和在一起进行机制分析。这将导致我们的营养学，

不能顺畅地从生物原理的角度去汲取理论依据。

“消化”功能针对的对象是“食物”，“吸收”功能针对的对象

是“营养”，“排泄”功能针对的对象是“垃圾”。食物属于外源物

质，免不了含有大量的垃圾；吸收的营养将成为细胞和机体组织建设

的基材，是人体内源物质生成的源头；人体在生命活动中产生的垃圾，

长期储存在体内有碍生命活动的正常进行，必须及时清除干净。三个

过程的区别再显著不过，把它们混为一谈是基于早期生物学对此比较

浅显的理解。

正因为如此，一些个别的营养学家把食物中所含的蛋白质与机体

自己合成的蛋白质常常视为同类物质。他们往往忽略或轻视了这一个

道理——吃到身体里的蛋白质，并不等于都是营养，因为吸收过程可

能会把它们作为垃圾排除出去。

相对于食物的“消化”，机体对营养的“吸收”过程更为复杂，

更为需要从生物学理论中去寻求分析过程的可靠性。而不是仅凭氨基

酸成分的比例，去奢谈“什么是优质蛋白质”。

关于“什么是优质蛋白质”的问题我们以后再谈，这里讨论的是

小肠针对营养的吸收机制。

总体来说，所有哺乳动物的小肠，都是又细又长，肠壁内表面形

成大量的环形皱襞，皱襞上有许多“绒毛状的突起”，被称为“小肠

绒毛”。这些小肠绒毛实际上是一种“微型腔管”的机体组织，承担

着从食料中吸收营养物质的任务。

“微型腔管”的构造类型非常类似于动静脉之间的“毛细血管”，

它们的作用是通过某种物理化学的方式，去改变机体微物质的存在形

式。比如毛细血管的重要作用之一，是通过毛细作用的物理化学方式

把动脉血液中携带氧的血红蛋白从红细胞中释放出来。小肠绒毛的作

用，同样是通过毛细作用的物理化学方式把相关营养性微物质从食料

中提取出来。这一点也非常类似于植物根系从土壤中提取营养物质的

过程。

动物的小肠体系是处于一种相对闭合的环境，而植物的根系处于

大自然土壤下的开放环境中。它们的共同点是，都以毛细作用的物理

化学方式实现这种过程并得到不同的结果。

小肠绒毛与毛细血管的构造原理还有一个极少被人认识到的过程，

这就是绝大部分机体的毛细架构组装的形成都是临时的。

在人体肌肉或需要供氧的其他机体组织，如肌肉、骨骼、毛发、

神经、淋巴、髓质等组织局部需要提供能量的时候，该组织局部中相

对较近的动静脉末梢血管之间就会形成这种搭建毛细架构的机制，并

在这种机制作用下实现毛细管道的建立。

也就是说，机体中毛细管道的搭建，大部分都是因为满足局部机

体组织的即时需求，而通过“现用现搭”实现的。经过一段时间的应

用后，一部分毛细管道可能