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英美文学之哥特式小说意境赏析

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在漫长的人类文化历史进程中，中世纪被斥为是“黑暗的世纪”，“哥特式”即是中世纪、“野蛮”等的代名词，而十八世纪则被称为是一个崇尚“理性”的时代。哥特式小说从霍勒斯·华尔普(HoraceWalpole，1717—1797)的《奥特朗托城堡》开始，一直繁荣到十九世纪中叶。此类小说通常将故事设定在遥远的中世纪，以阴森、黑暗的古城堡，废弃的古屋或荒野的草原为故事背景，主人公大多定位于性格怪癖的反叛式人物。小说中常常通过阴谋、情欲、恐惧、暴力、复仇、谋杀等主题来赤裸裸地展示人性的阴暗与丑陋面，并竭力渲染和揭露笼罩在整个社会上的不公正与罪孽的深重，此类小说的故事情节往往都是蜿蜒曲折、环环相扣。小说通篇力求营造一种紧张、阴郁、神秘和恐怖的气氛，使读者始终处于一种压抑、窒息的心理状态，以达到其引人入胜的艺术效果。

一、哥特式小说的开山之作——《奥特朗托城堡》

英国作家霍勒斯·华尔普于1764年出版的《奥特朗托城堡》被公认为是英国第一部哥特式小说，它的问世标志着英美文学“哥特时代”的到来。《奥特兰托城堡》中的故事发生在十二、三世纪之交的一座“哥特式城堡”——有着高耸的塔尖、阴森的窗户、厚实的城墙石壁、凄惨的月色和错综复杂的地下通道等的古代城堡。城堡的主人名叫曼弗雷德，从小说一开始就不断经历着各种人生打击和灵异事件：唯一的儿子康拉德在举行婚礼之日被一个莫名从天而降的巨大头盔砸中身亡；可爱的女儿也被自己当做是偷情的伊莎贝拉而错手刺死。在神秘、恐怖气氛的重重包围笼罩之下，他不得不承认毒死阿尔方索、篡改遗嘱，将自己写为奥特朗托城堡的城堡继承人的卑鄙行径，并将城堡归还给其真正的主人提奥多……在对自己的罪行供认不讳之后，被迫与妻子一同迁入修道院居住，在忏悔中了却残生。

《奥特朗托城堡》开辟了哥特式恐怖小说的先河。首先，他将人物活动的舞台设置在充满神秘且具浪漫色彩的哥特古城堡之中，城堡内满是隐藏其中的暗道、活板门和地牢等；在朦胧的月光下，巨大的城堡犹如一个面目狰狞的怪兽，不时散发出恐怖的气息；城堡的墙壁上挂着一幅幅历代主人的画像以及祖先的遗物：“每一件遗物上面都蕴藏着一个鲜为人知的恐怖故事；每一幅画像背后都记载着一段血淋淋的惊心动魄的历史”；在阴森冰冷的暗夜中，幽灵不时出没，呜呜的夜风吹着铁链传来叮当叮当的回响声，听起来令人不寒而栗，给读者营造出一个身临其境、危机四伏的恐怖感觉。其次，主宰着这座阴森恐怖城堡的“主人”——曼弗雷德则被塑造成一个阴险、狡猾和心理变态的暴徒，在他的内心深处，隐藏着太多的阴谋、邪恶和霸占欲，始终与“命运”进行着生与死的抗争。作者之所以要塑造出这样一个心理变态的暴徒的形象，其目的唯有一个：那就是更进一步增强奥特朗托城堡的恐怖气氛。最后，小说中将一切都夸大到非比寻常和惊世骇俗的地步，如巨大的头盔从天而降，画像中曼弗雷德祖父的复活、唉声叹气以及下地行走，阿方索塑像的鼻孔里流出的三滴鲜血……这些成分虽带有浓厚的主观迷信色彩，但都在一定程度上增强了小说的恐怖气氛，起到了良好的烘托作用。该书一上市，即受到广大读者的热烈欢迎，首印出版发行500余册，短短数月即销售一空，此后又多次再版印刷，并先后受到多位英美小说家的竞相追捧和模仿。

二、哥特式小说的经典之作——《修道士》

英国作家马修·刘易斯(MatthewLewis，1775—1818)于1796年完成的代表作——《修道士》无疑是体现哥特式这一写作风格的经典作品之一。《修道士》中的故事发生在十六世纪位于西班牙首都马德里的一家修道院内，小说中将超自然性、恐怖性和个人情欲等众多因素融合于一体，集中描述了一位名叫安布罗斯的修道士由善到恶、由虔诚到反叛、从被勾引到主动引诱，最终走上乱伦及谋杀的不归路的心路历程，小说中对这位修道士无尽的肉欲和赤裸裸的兽行进行了入木三分的翔实刻画。

安布罗斯是卡普琴斯修道院的院长。在生活中，由于他的长相俊俏、才高八斗，并且善于交际，在西班牙教徒中的威望很高，许多达官贵人也因此都把能够以他作为自己的忏悔对象看做是无上的荣耀；在性格方面，他为人正派，恪尽职守，对上帝无限虔诚，从来都不懂得所谓的男女情欲，一直平静地过着修道士的隐居生活。直到有一天魔鬼的化身——美女马蒂尔德的到来，在引诱他体验了男女之间的“鱼水情”之后，埋藏在内心深处强烈的性欲便如长江之洪水泛滥一样一泻千里，往日对上帝的虔诚和执著之情顷刻间被抛至九霄云外。在他内心深处信仰与肉欲的较量之中，肉欲很快占据了主导地位，安布罗斯从此沉溺其中而无法自拔。没有多久，便对马蒂尔德失去了兴趣，对她除了发泄自己的兽欲外，已无任何情感可言。最可怕的是，被恶魔缠身的他，开始把目标转移到每一个前来忏悔的女子。当美丽纯真的少女安东尼娅步入他的视野时，