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约翰·穆勒《功利主义》中的美德伦理

摘要：功利主义在伦理学上占有极其重要的位置，至今影响着当代伦理学的

发展。约翰·穆勒作为西方早期功利主义主要奠基人物，在论述自己的功利主义

的过程中，却将美德伦理的思想纳入功利主义之中。约翰·穆勒的功利主义在丰

富着伦理思想的同时，也对我国的社会发展有一定的重要意义。

关键词：功利主义；美德伦理；约翰·穆勒

功利主义是伦理学中一个重要分支，自诞生之初，就不停地受到外部的攻讦，

至今仍被很多人认为是不道德的，甚至可鄙的。而约翰·穆勒作为早期功利主义

的先驱性人物，为对功利主义进行辩护，发展批判边沁功利主义所做的理论，极

大地影响着后世的功利主义，也推动着伦理学的发展。

一、约翰·穆勒的功利主义的主要思想

功利主义的伦理学思想发端于晚期希腊哲学家伊壁鸠鲁。伊壁鸠鲁发挥和改

造了小苏格拉底学派中的昔兰尼学派的“善即快乐”的思想，认为“快乐是幸福

生活的始点和终点”，人们的最终目的就是要去追求和获得快乐。而早期功利主

义的奠基人物，如边沁，约翰·穆勒等，都从伊壁鸠鲁的伦理学中汲取了思想，

认为幸福与快乐相关，幸福就是获得快乐，因此具有快乐主义的倾向。边沁认为

人类都是追求快乐、逃避痛苦的，所以快乐是全体人类所应当欲求的，而人们的

义务就是使行为功利最大化，使最多的人获得最大的幸福。当一个行为能产生最

大化的快乐或减少最大化的痛苦时，那这个行为就是正确的。同时边沁认为快乐

和痛苦是可量化的，边沁从快乐和痛苦的强度、幅度、纯粹性、持续时间等进行

了分析，理论化地为功利主义提出辩护。作为边沁学生的约翰·穆勒，沿袭了边

沁功利主义的思想，并发展扬弃了边沁的伦理学中的一些思想，对功利主义进行

了修正。

约翰·穆勒同边沁一样，将“功利”同“幸福”结合起来，认为幸福就是快

[1]

乐的得到和痛苦的丧失，不幸就是快乐的丧失和痛苦的得到，[1]而人都是追求

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幸福的，人们应当按照“最大幸福原理”办事，使人们的幸福得到最大化，使最

大多数人获得最大的幸福。但是与边沁不同的是，约翰·穆勒并没有认为快乐可

以量化的，而是认为人的行为所获得的快乐是有高级、低级之分的，一些快乐比

另一些快乐更有崇高的乐趣。只要是受过教育，有道德的人都会区分快乐的高级

与低级，并且会将兴趣转向高级。

二、约翰·穆勒功利主义中的美德伦理

美德伦理强调的是人自身所具有的善良的道德品质，要求人们注重自身道德

品质的修养，使成为更善良，更有德行的人，而不是人们的行为、行为结果等因

素。[2][2]亚里士多德、孔子等都是美德伦理学的代表人物。约翰·穆勒的基本伦

理学观点是功利主义的，认为应当按照“最大幸福原理”去使绝大多数人得到幸

福，但是他为了完善功利主义，将美德伦理纳入了其中。

约翰·穆勒的伦理理论是与快乐相关的，同时也是功利主义的，这就导致了

他功利主义的快乐主义，但是他并没止于此，而是认为某些快乐比另一些快乐更

高级。有道德有教养的人都会分辨哪些快乐更为高级，而且一般都会去欲求这些

高级形式的快乐。按照约翰·穆勒的观点来看，音乐会中听音乐比打麻将更能带

来高级的快乐，而即便有些事情是能够带来快乐的——如果杀人也能够的话——

那有道德的也是不会去欲求的。美德伦理的纳入，为功利主义的快乐是否是不分

好坏的做出了有力回应。

约翰·穆勒认为功利主义的贯彻是可行的，除了与其他伦理理论相一致的约

束力以外，功利主义的最终约束力在于人们的内心，在于人们所共有的道德。内

在的约束力