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中世纪初至18世纪末的欧洲语言学

一、中世纪语言研究概况

中世纪是欧洲历史上4-14世纪的封建社会时代，基督教的阴影

笼罩着全社会。15-18世纪的欧洲进入“文艺复兴”时期。这一时期

民族意识的觉醒，使各个民族日常生活中使用的活语言的地位逐渐得

到提高，经验语法学派产生。17-18世纪是欧洲哲学发展的重要时期，

也是语言学的一个发展时期，与经验语法学派平行，17世纪中叶法

国出现了唯理语法学派。

习惯上以12世纪初为界，把中世纪分为前后两个时期。中世纪

在语言研究方面的进展不快，一个显著特点就是受到基督教的巨大影

响。基督教控制着欧洲各国的政权，也垄断了文化。而拉丁语是基督

教的宗教语言，因此拉丁语在当时具有特权地位。当然，拉丁语的这

种特权地位也带来一定的弊端，它阻碍了对欧洲各民族通俗语言的学

习，同时在描写欧洲各语言时，总以拉丁语语法为蓝本，造成了千

篇一律的模式。

在这一时期对通俗语言研究做出突出贡献的人物是意大利的但丁。

他十分重视民族语言的研究，并用意大利语写下了具有革命意义的名

著《新生》和《神曲》，在欧洲各国发生了巨大的影响，其积极作用

是应该肯定的。

二、经验语法与唯理语法

（一）产生的背景

14世纪从意大利开始的文艺复兴运动，大大提高了各民族的自觉

程度；1492年哥伦布发现新大陆，开阔了欧洲人的视野，也坚定了

人对自身的能力的肯定；哲学界以培根为代表的经验主义和笛卡尔为

代表的理性主义的争论反映在语言学领域，就成了近代欧洲语言学的

经验语法和唯理语法。

（二）经验主义和唯理主义

经验主义以英国人培根为代表，认为一切知识始于观察，来自

外部的感觉印象，否定天赋观念，认为人没有先天知识，人脑只是一

块白板；强调归纳法，反对演绎法。经验语法自文艺复兴开始，但丁

开了个好头，研究各民族活语言的学者也渐渐多起来，各国的经验语

法也相继诞生。以自然科学的方法对语言进行详细的、孤立的观察，

否定天赋论。所取得的成就主要是在语音和形态方面，尤其是在英语

方面的表现突出。

西方历史上理性主义的思想由来已久，雅思贝尔斯指出：“西方

人始终运用了三大原则。第一大原则是坚定的理性主义。”（1997：

14-151）理性主义的代表人物是法国人笛卡尔，认为认识并不起源于

感觉经验，而是来自理性本身；理性作为“一种判断和辨别真假的能

力”，是每个人生而具有的，且具有无可辩驳的真理。

唯理语法：沿袭中世纪的老路，以拉丁语的研究为主，对其他语

言的研究，则往往照搬拉丁语的规则和格式，机械模仿的风气十分

盛行。以法国逻辑学家阿尔诺和语言学家朗罗斯编写的

《普遍唯理语法》为代表，体现了唯理语法的许多主张，认为语言运

作的根本原因只能在理性中发现。思维先于语言，语言表达反过来

符合思维，思维决定语言，而语法正是这种关系的体现。正如朗斯洛

所说：“我常常寻思那些造成一切语言的共性和某些语言的特性的原

理……一般来说我们的确可以认为语言共性的基础是人类思维逻辑的

共通性或者说语言反映了这种共通性。”（姚小平，2001）

三、17、18世纪欧洲学者对语言问题的探索

（一）洛克vs莱布尼茨洛克赞成语言和思维可以分离，思维可

以先于语言而存在；他认为虽然主张由事物的名称追溯人类观念的起

源，但赞成“按规定”论的，并且他已经看出了语言符号的任意性特

征。

莱布尼茨与洛克认为抽象名词也起源于明显可感的观念相反，他

认定“几乎所有的语词其起源都是一般名辞，因为人们无缘无故的发

明一个特有的名称来指示某一个体，这样的事是极为罕见的；在词

与物的关系认识上，虽然承认语词并不都为一种自然的必然性所决定，

但是由一些理由决定，这些理由有时是自然方面的，在这里偶然性有

某种作用，有时是精神方面的，在这里就有选择在起作用。

（二）卢梭vs孔狄亚克两者的观点有以下两点：都注意到了语

言与思维的密切关系，同时又都注意到了语言和思维的关系的

复杂性；都注意到了人类最初的语言起源问题。

孔狄亚克假定语言起源于“自然的呼声”，是为了表达人的需

要。卢梭对孔狄亚克的“自然呼声”持肯定态度，对孔狄亚克认为的

人最