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与皮肤健康关系最密切的矿物元素是锌和铜。锌主要存在于皮肤中，占人体锌总量的20％。锌能促进生长发育，避免不正常细胞的形成。缺乏时，机体会出现生长停滞、皮肤干燥且粗糙，容易产生皱纹。 铜与皮肤结缔组织代谢有关，缺铜将影响胶原组织的正常结构。而胶原组织是保证皮肤富有弹性所必不可少的。铜还与皮肤表层角化有关，在表皮角化过程中，铜催化巯基成为二硫键。 第190页，共271页，2022年，5月20日，12点24分，星期四 褪黑素 褪黑素，化学名N-乙酰-5-甲氧基色胺，是松果体分泌的一种激素，因属色氨酸衍生物，故放在本节讨论。 长期以来，松果体一直被认为是生物进化过程中的器官，没有什么特别的功能，其所分泌的褪黑素，1958年最初从牛的松果体中分离出来。1963年确认是一种激素，但并未引起重视。近40年，松果体一直被视为一种毫不重要的腺体，有人将动物身上的松果体移除后，并没有发现任何机能的退化器官，如扁桃腺及盲肠一样，属于毫无作用的一个腺体。 如今，科学研究表明是不正确的。摘除松果体之后，机体没有立即发生反应，其原因之一是因为包含于内分泌系统的腺体（松果体即其中之一）是紧密相连的。一旦有一种腺体被摘除，其他腺体便立即加以弥补。再者，摘松果体所造成的冲击，要视机体发展阶段而定，例如幼年时期老年时期就会产生极大的差异。 第158页，共271页，2022年，5月20日，12点24分，星期四 1993年6月4日，在意大利STROMBOLI岛上召开的第3届STROMBOLI衰老与肿瘤国际会议上，来自世界各国的50多位著名的研究人员，共同评价了由美国 PIERPAOLI和WILLIAM REGELSOM 所领导的研究室潜心30多年所做的杰出研究成果，一致认为褪黑素具有助眠，延缓衰老，防治多种疾病的功效，并称此发现为近年来科学界的一项惊人的突破。 （一）褪黑素与睡眠 褪黑素是调节生物钟的活性物质，人类松果体内褪黑素的含量呈昼夜周期性变化，它主要由环境光线的明暗所调节，当黑暗刺激视网膜时，会发生一系列神经传递和生化反应，促使大脑松果体内褪黑素合成增加，反之，白天因光线刺激视觉，会抑制褪黑素的人分泌。 动物试验证明，如切断视神经或持续光照，均会影响褪黑素分泌的周期性变化，使体内的生物钟失灵。褪黑素对人和动物有镇静作用，并且与分泌量成正比，正因为人体生物钟可以通过对褪黑素发挥报时效应，所以助眠是褪黑色素最基本的功效，作用立竿见影。 第159页，共271页，2022年，5月20日，12点24分，星期四 （二）褪黑色素与衰老 胎儿在母体内时，即透过胎盘获得褪黑素，褪黑素的分泌在儿童时期臻于顶峰，在青春期间则开始减少，引发其分激素的分泌增加，藉以警示人体应进入青春期，随着年龄的逐渐增长，褪黑素的分泌继续减少，并且从50岁开始呈大幅度地下降，到了60岁之后，褪黑素的分泌量约为20岁时的50%，这并不是巧合，当褪黑素分泌减少时，人类便开始显露出种种衰老的迹象了。 有鉴于此，有人将松果体称为“衰老时钟”根据这一理论要推迟衰老的进程就很有可能，因为只要重新调整衰老时钟，补充褪黑素，就可维持活力和健康。 将一组于夜间喂食褪黑素的年老大鼠及一组没有喂食的年老大鼠，作性格及行为上的比较，6个月后，未喂食的年老大鼠持续出现衰老特征，诸如脱毛，萎靡，失去神经与肌肉的协调，以及免疫，甲状腺反应，最后逐渐因患癌症而死，反之，喂食褪黑素的大鼠的，它们的皮毛丰厚而富有光泽。身体更加纤细而灵敏，连活动力也恢复起来。研究表明，其抵抗疾病的能力有了大幅度的改善，大鼠日见活力，连生殖能力也恢复了。 有人将年轻动物的松果体移植到年老的动物身上，结果发现拥有年轻松果体的年老动物竟然开始恢复活力，它们的一举一动与年轻动物无异。随后再将年老动物的松果体移植到年轻动物身上。果然，年轻动物开始衰老，它们的行为好似年迈者一般，并且也在壮年时期死去。 第160页，共271页，2022年，5月20日，12点24分，星期四 （三）褪黑素与免疫功能 免疫系统担负着机体的防御功能，能十分有效地防御并杀灭入侵机体的病菌，病毒，致癌物及其他有害物质。褪黑素可使松果体的功能再生，借此巩固和维护人体各主要器官，系统的功能，强化机体的免疫功能，增强机体对感染和肿瘤的抵抗能力。 有人研究认为，松果体和胸腺之间存在一定的联系： 松果体切除后胸腺的退化加速，出现甲状腺轴的功能失调。 新生儿时期切除松果体，也会导致胸腺的萎缩和消耗性疾病的发生。 松果体提取物可引起胸腺增生。 因此，认为机体内存在松果体---胸腺轴，控制着外周免疫系统的发育与成熟。褪黑素可增加胸腺的重量，强化胸腺细胞的活力，使其更多的产生T细胞。此外，褪黑素还可修复T细胞的记忆功能，使机体细胞能更有效地识别可疑的异体分子并予以攻击。