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地球冰期,难以掌握规律厄运 　　玛雅人预言地球毁灭的时间终于过去了，很多人不由得长出一口大气。使某些人产生这种劫后余生感觉的是什么？不是迷信，也不是轻信，而是我们对地球生命遭受外力袭扰的科学知识了解得太少。殊不知，现在美国航空航天局地面观测站可以清晰观测到外太空向地球袭来的小行星，可以提前预知它们的体积、运行速度和运行轨迹。用不了多久，我们就可以利用微型核弹击毁威胁地球的小行星，或迫使它们改变运行轨迹，以确保地球的平安。 　　其实，对地球生命的威胁不仅来自外太空，更来自地球本身，而我们却熟视无睹，漠然以对—— 　　在2012年12月21日，地球平安无事，人类喧嚣依旧。有意思的是，因为寒潮突降，在瑟瑟的寒风中人们把积聚已久的恐惧忘得干干净净。有人戏称，这是实实在在的彻骨冰冷战胜了虚无幻象的惊悚。 　　自12月8日起，暴雪和酷寒袭击了巴尔干地区，受灾地区包括克罗地亚、塞尔维亚、斯洛文尼亚、波斯尼亚和罗马尼亚等地，造成多人被冻死冻伤，当地交通陷入混乱，机场与公路被关闭，大城市公共交通陷入停滞。据俄罗斯权威媒体报道，俄罗斯联邦紧急事务部称，入冬以来，俄罗斯的气温连创新低，最低温度达到了-50℃，是1938年以来最低的。莫斯科地区夜里的温度有时也达到了-28℃；伊尔库斯克白天温度-31℃，夜晚则达到-40℃。据统计数据显示，俄罗斯仅12月18日一昼夜就有227人冻伤，其中103人被送往医院治疗，6人因寒冷死亡。俄罗斯气象专家表示：“通常寒流在1月来袭，圣诞节过后的主显节才是最严寒的时期。12月就这样寒冷是很少见的。”韩国气象厅的数据显示，首都首尔在12月上旬已经连续4天气温低于-10%，10日的气温继续降至-11℃。除了首尔以外，春川、大田等中部地区的初冬季节气温也创下历史最低纪录。 　　同在北半球的中国也不例外，连日来，北京异常寒冷，平均气温是26年来同期最低。重庆西部遭遇百年未遇的降雪与冰雹一起袭来的怪异情景，异常的严寒天气让习惯四季如春的南方人抱怨不已。于是，对地球是否真的进入第五纪冰川期的争论再次响起。 　　一些不明就里的读者、观众纷纷致电报社、电视??，询问地球是否真的进入了第五纪冰川期，假如情况属实，温室效应是不是就变得无关紧要了呢？ 　　冰川期与小冰期 　　在漫长的地质史上，地球曾历经了三次温度持续下降的时期，地理学家将之称为冰川期，其中前寒武纪与古生代的冰川期持续了几千万年，新生代的冰川期则持续了200万年。 　　冰川学的专家认为，全球气候在漫长的地质年代中曾有数次冷暖变化，冰川作用随之重复发生。气候寒冷时，降雪量增加，发育成大规模的冰川，巨大的冰盖掩盖地球，称为冰期。当气候变暖时，冰川大规模消退，叫做间冰期。 　　在5.7亿～6.8亿年前的前寒武纪里，地球经历了第一纪冰川期，那次的冰川大规模覆盖了澳洲、欧洲、美洲和亚洲部分地区；在4.1亿～4.7亿年前，地球遭遇第二纪冰川期，此次冰川覆盖了非洲、南美洲、欧洲、北美洲北部地区；地球经历的第三纪冰川期是在2.3亿～3.2亿年前，冰川覆盖面积扩大至整个南半球；著名的第四纪冰川期是从250万年前开始并一直持续至今，我们现在就生活在第四纪冰川期里。在第四纪冰川期之初，冰川覆盖了整个北半球。当时地球的年平均气温曾经比现在低10℃～15℃，全球1/3以上的大陆被冰雪覆盖，冰川面积达5200万平方千米，冰层厚达1000米左右。在第四纪冰川期之后，自然就是第五纪冰川期了。 　　有少数科学家猜测，地球自1970年之后便进入了第五纪冰川期，以此解释近年来频繁发生的极端严寒天气。因为证据不足，这一观点目前尚未得到科学界的普遍认可。 　　关于冰川期的成因，科学界至今仍无定论，部分学者认为，可能和地球自转时地轴周期性倾斜角度的改变导致的阳光照射量减少有关。冰川期的发生及其规律，至今仍是自然科学的一个未解之谜。虽然科学家已经相当肯定地球的绕日轨道和自转轴变化与冰川期的发生有密切的关系，但这些变化并不会改变太阳的入射能量，只是改变了入射阳光的分布。这种改变为什么能引起地球气候的极大变化，令科学家感到十分困惑。 　　美国伍兹霍尔海洋研究所和麻省理工学院的两位气象学家彼得·惠波斯和卡尔·文茨于6年前发现，在冰川期内，差不多每10万年都会发生一次小冰期，也就是在冰川期的中晚期大背景下的一些气候变化规律。大约每隔10万年，就有一段升温期，极地冰川融化，海平面上涨，接着另一个小冰期如期而至。这一过程循环往复。 　　对所有这些气候变迁，人们给出了不下30种解释。根据沉积物的记录确定了最近7次解冻的时间，然后和先前计算好的地球轨道变化进行对照。最后，他们发现地球的倾斜起着主要作用。惠波斯说：“地球沿中轴线倾斜，可却不总是完全一致的角度。轴线以4万年为一周期上下挪动几度。”他接着解释：“