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多方面思考 核子物理學之父歐尼斯特?拉瑟福 當他在擔任皇家學院校長時，有一天接到一位教授打來的電話： 「校長大人，我有個不情之請，要拜託你幫忙。」。 「大家都是老同事，幹嘛這麼客氣？」 「是這樣的，我出了一道物理學的考題，給了一個學生零分， 但這個學生堅持他應該得到滿分。 我和學生同意找一個公平的仲裁人，想來想去就閣下你最合適……」 「你出的是什麼題目？」 「題目是：如何利用氣壓計測量一座大樓的高度？」 校長大人如果是你怎麼回答？ 「還不簡單，用氣壓計測出地面的氣壓，再到頂樓測出樓頂的氣壓， 兩壓相差換算回來，答案就出來了。當然也可以先上樓頂量氣壓，再下到地面量氣壓。 只要是本校的學生都應該答得出來。」 「對，你猜這個學生怎麼答？他答說：先把氣壓計拿到頂樓，然後綁上一根繩子， 再把氣壓計垂到一樓，在繩子上做好記號，把氣壓計拉上來，測量繩子的長度， 繩子有多長，大樓就有多高。」 「哈，這傢伙挺滑頭的。 不過，他確實是用氣壓計測出大樓的高度，不應該得到零分吧？」 「他是答出一個答案，但是這個答案不是物理學上的答案， 沒辦法表示他可以合格升等到下一個進階的課程啊！」 拉瑟福第二天把學生找到辦公室，給學生六分鐘的時間， 請他就同樣的問題，再作答一次。 拉瑟福特別提醒答案要能顯示物理學的程度。 一分，兩分，三分，四分，五分鐘過去了，拉瑟福看學生的紙上仍然一片空白， 便問：「你是想放棄嗎？」 「噢！不，拉瑟福校長，我沒有要放棄。 這個題目的答案很多，我在想用哪一個來作答比較好， 你跟我講話的同時，我正好想到一個挺合適的答案呢！」 「對不起，打擾你作答，我會把問話的時間扣除，請繼續。」 學生聽完，迅速在白紙上寫下答案： 把氣壓計拿到頂樓，丟下去，用碼錶計算氣壓計落下的時間， 用 x = 0.5 x a x t^2 的公式，就可以算出大樓的高度。 拉瑟福轉頭問他的同事，說：「你看怎樣？」 「我同意給他九十九分。」 「同學，我看事情就等你同意，便可以圓滿解決。」 「校長，教授，我接受這個分數。」 「同學，我很好奇，你說有很多答案，可不可以說幾個來聽聽？」 「答案太多了，」 學生說：「你可以在晴天時，把氣壓計放在地上，看它的影子有多長，再量出氣壓計有多高，然後去量大樓的影子長度，同比例就算出大樓的高度。」 「還有一種非常基本的方法，你帶著氣壓計爬樓梯，一邊爬一邊用氣壓計做標記， 最後走到頂樓，你做了幾個標記，大樓就是幾個氣壓計的高度。」 「還有複雜的辦法，你可以把氣壓計綁在一根繩子的末端， 把它像鐘擺一樣擺動透過重力在樓頂和樓底的差別，來計算大樓的高度。 或者把氣壓計垂到即將落地的位置，一樣像鐘擺來擺動它， 再根據『徑動』的時間長短來計算大樓的高度。」 「好孩子，這才像上過皇家學院物理課的學生。」 「當然，方法是很多，或許最好的方法就是把氣壓計帶到地下室找管理員，跟他說： 先生，這是一根很棒的氣壓計，價錢不便宜， 如果你告訴我大樓有多高，我就把這個氣壓計送給你。」 「我問你，你真的不知道這個問題傳統的標準答案嗎？」 「我當然知道，校長。」 學生說：「我不是沒事愛搗蛋，我是對老師限定我的『思考』感到厭煩！」 拉瑟福遇到的學生名叫尼爾斯?波爾﹝ Niels Bohr ﹞， 是丹麥人，他後來成為著名的物理學家，在一九二二年得到諾貝爾獎。