一杯の挂け荞麦.pdfVIP

一杯のかけそば （栗良平、１９８８年、栗っ子の会） この物語は、今から １５年ほど前の １２月 ３１日、札幌の街にあるそば屋 「北海亭」での出来事から始まる。 そば屋にとって一番のかき入れ時は大晦日である。 北海亭もこの日ばかりは朝からてんてこ舞の忙 しさだった。いつもは夜の １２時過ぎまで賑やかな表通 りだが、夕方になるにつれ家路につく人々の足 も速 くなる。 １０時を回ると北海亭の客足もぱったりと止まる。 頃合いを見計らって、人はいいのだが無愛想な主人に代わって、常連客か ら女将さんと呼ばれているその妻は、忙 しかった １日をねぎらう、大入 り袋 と土産のそばを持たせて、パートタイムの従業員を帰 した。 最後の客が店を出たところで、そろそろ表の暖簾を下げようかと話をして いた時、入口の戸がガラガラガラと力無 く開いて、 ２人の子 どもを連れた女 性が入ってきた。 ６歳 と１０歳 くらいの男の子は真新 しい揃いの トレーニン グウェア姿で、女性は季節はずれのチェックの半コートを着ていた。 「いらっしゃいませ ！」 と迎える女将に、その女性はおずおずと言った。 「あのー……かけそば…… １人前なのですが……よろしいでしょうか」 後ろでは、 ２人の子 ども達が心配顔で見上げている。 「えっ……えぇどうぞ。 どうぞこちらへ」 暖房に近い ２番テーブルへ案内 しながら、カウンターの奥に向かって、 「かけ １丁 ！」 と声をかける。それを受けた主人は、チラリと３人連れに 目をやりながら、 「あいよっ ！ かけ １丁 ！」 とこたえ、玉そば １個 と、さらに半個を加えてゆでる。 玉そば １個で １人前の量である。客と妻に悟 られぬサービスで、大盛 りの 分量のそばがゆであがる。 テーブルに出された１杯のかけそばを囲んで、額を寄せあって食べている ３人の話 し声がカウンターの中までかすかに届 く。 「おいしいね」 と兄。 「お母さんもお食べよ」 と１本のそばをつまんで母親の口に持っていく弟。 やがて食べ終え、１５０円の代金を支払い、「ごちそうさまでした」と頭を 下げて出ていく母子 ３人に、 「ありがとうございました ！ どうかよいお年を ！」 と声を合わせる主人と女将。 新 しい年を迎えた北海亭は、相変わらずの忙 しい毎日の中で １年が過ぎ、 再び １２月 ３１日がやってきた。 前年以上の猫の手も借 りたいような１日が終わり、 １０時を過ぎたところ で、店を閉めようとしたとき、ガラガラガラと戸が開いて、 ２人の男の子を 連れた女性が入ってきた。 女将は女性の着ているチェックの半コートを見て、 １年前の大晦日、最後 の客を思いだした。 「あのー……かけそば…… １人前なのですが……よろしいでしょうか」 「どうぞどうぞ。こちらへ」 女将は、昨年と同じ２番テーブルへ案内 しながら、 「かけ １丁 ！」 と大きな声をかける。 「あいよっ ！ かけ １丁」 と主人はこたえながら、消したばかりのコンロに火を入れる。 「ねえお前さん、サービスということで３人前、出して上げようよ」 そっと耳打ちする女将に、 「だめだだめだ、そんな事 したら、かえって気をつかうべ」 と言いながら玉そば １つ半をゆで上げる夫を見て、 「お前さん、仏頂面 してるけどいいとこあるねえ」 とほほ笑む妻に対 し、相変わらずだまって盛 りつけをする主人である。 テーブルの上の、 １杯のそばを囲んだ母子 ３人の会話が、カウンターの中 と外の２人に聞こえる。 「……おいしいね……」 「今年も北海亭のおそば食べれたね」 「来年も食べれるといいね……」 食べ終えて、 １５０円を支払い、出ていく ３人の後ろ姿に 「ありがとうございました ！ どうかよいお年を ！」 その 日、何十回 とくり返 した言葉で送 り出した。 商売繁盛のうちに迎えたその翌年の大晦日の夜、北海亭の主人と女将は、 たがいに口にこそ出さないが、九時半を過ぎた頃より、そわそわと落ち着か ない。 １０時を回ったところで従業員を帰 した主人は、壁に下げてあるメニュー 札を次々と裏返 した。今年の夏に値上げして 「かけそば ２００円」と書かれ ていたメニュー札が、 １５０円に早変わり