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INgrooves:数字音乐中间商37岁的Robb McDaniels是数字音乐中间服务商INgrooves的创始人和首席执行官，十年前，McDaniels创立了INgrooves公司，至今他筹集资金超过5000万美元，拥有140名员工，成为世界上最大的数字音乐中间服务商之一。他的客户有说唱新人Mac Miller、格莱美终身成就奖得主Dolly Parton，也有像X5这样的小厂牌，同时它还为世界上最大的唱片公司环球唱片服务。 不久前，INgrooves从环球唱片筹集到500到1000万美元。2010年INgrooves的收入为2440万美元，2011年上升到4100万美元，但INgrooves仍然没有实现盈利。INgrooves最近从环球手上买下了实体唱片发行公司Fontana，Fontana今年应该会带来超过1.25亿美元的收入。McDaniels认为他今年会扭亏为盈，预计毛利为25%。 McDaniels的想法很简单，歌手或厂牌把数字唱片交给INgrooves，这些音乐文件将被输入系统，自动转换为合适的格式，然后推送到iTunes、亚马逊、Spotify和其他600个在线及移动音乐零售商。当有人购买MP3或在线收听音乐时，歌手的版权就归INgrooves所有，INgrooves再将版权授权到各个音乐零售商。 美国独立二人乐队Pomplamoose一年直接卖给iTunes十万首歌曲，没有付给中介商一分钱，为什么还有成千上万的歌手聚集到INgrooves这里呢？是为了简化程序。每个零售商都有自己独特的音乐格式、文书和销售报告的要求；而且不同国家也有不同的法律要求。 有了INgrooves以及与其规模相当的竞争对手the Orchard和IODA这样的公司，只要点一下按钮，那些独立歌手就可以进入当今世界最大唱片公司的系统。实际上，很多音乐零售商已经不再直接和独立音乐人接触了。 Pomplamoose乐队的Jack Conte认为，iTunes没兴趣与歌手们建立直接联系，因为歌手的数量实在太庞大了。他觉得自己很幸运与苹果公司建立了特殊的合作关系。 27岁前，McDaniels在旧金山就职于保险公司。2002年，他辞掉保险工作，制定了一个关于音乐中介服务的商业计划，打算将音乐内容的所有者和音乐零售商联接起来。 2003年，从一个Excel表格和一个U盘开始，McDaniels逐渐建立起INgrooves的基础。有了新生平台，他开始同一些歌手和小厂牌签约。那时，大多数中间商签的是三到五年的协议，McDaniels却提供了无限期承诺，他的客户保留率达到了99%。 2005年，由于得到一个小投资公司200万美元的注资，McDaniels在2006年和2007年的营收分别达到160万和470万美元。那时，McDaniels就已经与MCA唱片公司前负责人Al Teller建立了联系，Teller的投资数目不详，Teller说：“我参与进来是因为他们的核心技术优于竞争对手。”Teller还把McDaniels介绍给环球，音乐巨头需要一个合作伙伴处理过时的数字发行。2010年Shamrock Capital又注资给INgrooves 2000万美元，使得INgrooves几乎80%的股份掌握在环球和Shamrock Capital手中。 2011年年底，环球达成初步协议，计划以19亿美元购买百代的音乐录制部门。这一事件给McDaniels的世界带来巨大变化。此收购仍悬而未决，吸引了来自监管部门的密切关注，于是环球开始先发制人地剥离一些财产。当INgrooves对Fontana表示兴趣的时候，环球就把它卖给了INgrooves。Fontana握有200个以上厂牌，它将会给INgrooves带来数千万美元的收入。 （编译/张馨） 1