疯狂的下一代微型电脑已经在路上.pdfVIP

疯疯狂狂的的下下一一代代微微型型电电脑脑已已经经在在路路上上 本文由 Medium 授权 《好奇心日报 （）》发布 Prabal Dutta 不小心把电脑掉地上了，但是却没有打烂什么东西 没有撞击声，你听到 的唯一声音可能是一句长长的叹息 原因是这些电脑只有一立方毫米大小，一旦落到 地上，它们就不见了 “我刚刚把它们弄丢了，”Dutta 说，“这比丢了珠宝还严重 ”为 了将问题讲清楚，在密歇根大学担任电气工程助理教授的 Dutta 通过电子邮件，将 50 个这些电脑的图片发给我看 它们总共勉强占据了一只顶针圆孔面积的一半 顶针里面的东西是十年来微机电系统 （MEMS，也就是极其微小的电脑技术）的研究 成果 MEMS 又叫做“智能微尘”，而 Dutta 研制出来的是人类已知最小的智能微尘 Dutta 是密歇根大学 Michigan Micro Mote （又被叫做 M3）项目的成员， M3 很快就会 公布“这种微尘” （ Dutta 正是这么称呼它们的）的设计蓝图 一旦这些微尘获得了大 学的许可 （Dutta 说可能随时都会通过许可），M3 就会在他们的mbus.io 网站上公布 他们的设计蓝图，这样一来，那些手指灵活的研究者、黑客和喜欢新奇玩意的人就都 可以开始着手制造它了 经过几年的反复实验，长久以来一直是科学家口中的预言的 智能微尘，终于出现在了我们面前 为了充分测试这些微尘在现实世界中的极限，M3 团队决定给对微尘的总体结构进行 规定，但会将最后一些零部件 （例如相机和太阳能电池）委托给 MEMS 爱好者 “他 们可以利用它制造出一些疯狂的东西，”Dutta 说 到底能做出来什么呢？很显然，可以用于军事方面，例如监视敌人，但是这些小小的 电脑微尘真的太小，小到能够进入你的脑袋，可以在肿瘤大到无法手术之前将它检测 出来，或者被用来评估脑部受伤之后的脑损伤程度 更宽泛地说，人们可以将智能微 尘放置到沙尘暴或者山火之中，让它汇报里面的真实情况 科学家还可以利用它来检 测煤矿深处或者是火星上有毒气体的浓度 Dutta 自己的目标则毫无疑问更加实际 对他而言，真正的回报也许就意味着利用智 能微尘来测量每天的数据，以此来解决至关重要的可持续发展问题 Dutta 认为，M3 的智能微尘和它的近亲有能力确定每个家庭真正的能源成本：比如它们能够具体确定 你家花洒的出水量 换句话说，这些微尘具有一种揭示我们所消耗的真正能源消耗成 本的能力，而且，当加利福尼亚面临史上最严重的旱灾时，智能微尘也许可以让我们 拯救自己 自从伯克利大学的 KristoferPister 教授在 199 年创造出“智能微尘”这个词之后，这场 制造世界上最小电脑的竞赛就开始了，那时的苹果电脑还和大只的叭儿狗那么大，而 智能微尘还只是科幻小说的狂热爱好者脑子里想象出来的东西 Pister 设想，未来的 地球将被针头大小的电脑所覆盖，就像一片神经网络一样，不停地传输人和环境的实 时数据 每一个“微尘”颗粒的作用都和一部自主运行的电脑一样：一小束能源、传感 器、计算和通讯芯片，能够整合和传输周围环境的信息，执行基本的数据处理任务和 互相沟通，同时几乎不用耗费能源 而且每台电脑的大小不会超过一立方毫米 但是 Pister 的智能微尘世界永远也不会到来 2003 年早期，Pister 离开学术界并创立 了一家名叫 Dust Networks 的公司，就这样，Pister 偏离了原来的轨道，忙于经营一家 公司，而不再是将全副精力用于研究微型电脑上 目前他公司生产的最小的智能微尘 的大小和一块方糖差不多：这种设备用在疾病的诊断上则很好，但是在探索大脑或者 其他别的什么部位时则不太好用，因为那些地方需要某种细微和无阻碍的设备——这 些基本特质与大肆宣传的物联网 （Internet of Things）的联系非常紧密 “也许我最重 要的贡献，就是想出了一个朗朗上口的名字 ”Pister 笑着说，尽管他很快又加上一 句，说 Dust Networks 的运营相当成功 他还说：“我们基本上已经渗透进世界上的每 一家炼油厂，而且从沙特阿拉伯到北极圈的工业应用中，都有我们产品的影子 ” MEMS 的历史可以追溯到半个世纪以前的越南战争时期 196 年，一次名为 Igloo White 的军事行动向胡志明小道 （Ho Chi Minh Trail）上空投了成千上万个伪装成植物 的传感器，目的是为了监视车辆的运行，以此来获取敌方活动的信息 这次行动最后 以失败告终，因为误报的次数实在太多 但美国国防部高级研究计划局 （DARPA）仍 然在 1980 年左右