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专题讲座之四 社会调查抽样方法及其应用 一、科学、传统与权威 1、关于科学 每个人对科学这一名词并不陌生。对某些人来说，科学就是数学；对另一些人而言，科学是白大褂和实验室。当然，这些都不是科学本身，科学家们也无法就恰当的定义达成共识。如果我们必须要给科学下一个定义：我们就把科学是为一种研究方法，或者说，学习和理解我们周围事物的方法。科学是关于如何了解事物的方法。 比如，我们每个人都知道地球是圆的。或许我们也知道月球阴暗的一面相当寒冷。在中国，人们讲中文。人们还知道维生素C可以预防感冒，没有安全措施的性行为可能导致艾滋病。 请问，这些知识是怎样知道的？很多人会说，这还用问吗？每个人都知道啊！ 其实，很多人们所知道的事情其实是约定俗成的或是信仰，很少是个人的经验和发现。在某个社会中成长，事实上就是接受周围人所“知道”的事物的过程。如果我们无法知道同样的事物就没有办法成为其中的一员。如果你们认真怀疑地球是不是圆的，很快就会发现自己和其他人格格不入。我们可能被送进医院，和质疑同样事情的人住在一起。 尽管重要的是，我们所知道的大多数事物取决于我们是否相信他人所说；但我要强调的是，这样并没有错。人类社会就是这样建构的；知识的基础就是约定俗成。因为我们不可能只通过个人的经验或发现而知道所有的事物，所以我们必须相信别人告诉你们的，因此我们对事物的了解一部分是通过传统，一部分则是通过所谓的“专家”。 不过，我们还有获得知识的其他方法，与通过约定俗成的方式来了解事物相反，人们也能直接从经验了解事物——也就是通过观察来了解事物，如果我们在冬天跳进冰水中，根本就无需他人告诉我们河水是冷的，因为我们自己已经知道了，是亲身体验。 当个人的经验和大家约定俗成的知识发生冲突时，个人的经验大有可能在众议之下认输。 在此，我跟大家举一个例子，美国著名社会学家艾尔·巴比在给学生讲授《社会研究方法》这门课程时，讲了这样一个典型案例： 一次，许多上流社会的人们到他家参加宴会，他为大家准备了美酒佳肴。大家都在品尝他送上来的开胃菜，一种油炸面粉裹的东西。人们吃了几块，嗯，真好吃，然后又拿了一些。接着，每当他拿着这道菜出现时，人们就争相抢吃。 终于，人们吃够了，开口问道：“这是什么?能告诉我是怎么做的吗?”而他则透露了一个小秘密：“你们刚刚吃的是油炸面粉裹虫!”人们的反应强烈，开始反胃，把客厅的地毯吐得一塌糊涂。嗅!多么糟糕的待客之道呀! 这个故事的要点是，人们对这道菜的前后两种感觉都是真实的，只是，人们在知道吃的是虫子以后，就觉得恶心，因为谁都认为：虫子不适合当食物。小时候，当父母发现你坐在土堆上，嘴里叼着半截虫时，父母忙着扒开你的嘴，寻找另外半截虫：从那时起．你就知道吃虫是这个社会所不能接受的行为。 但是在约定俗成之外，吃虫子到底有什么不对？很可能虫子含有丰富的蛋白质和低热量。这时，我们就会开始思考一个问题：“虫”真的“好吃”？还是真的“难吃”？那么，我们如何知道什么是“真的”？这就要求我们去寻求真实。 科学就是在寻求解答过程中所发展出的一种答案。科学既可以切入约定俗成的真实，也可以进入经验的真实。对于非亲身经验的事情，科学家有很多标准来做评断，才会把这些事物视为真实。大体而言，一个论点必须有逻辑和实证两方面的支持：必须言之成理，必须符合人们对世界的观察。为何在地球上的科学家接受月球的阴暗面是寒冷的说法？首先，这听起来有道理，因为月球的表面温度来自太阳光的辐射；其次，在月球阴暗面所做的科学测量支持这个论点。所以，科学家接受他们未曾亲身经历的真实——他们接受了约定俗成的真实，不过，他们是在特定的标准下才接受的。 我们对于这个世界的认识和了解，只有部分是直接通过个人研究或个人经验，大部分则是来自他人告知的约定俗成的知识。这些约定俗成的真实，既可能帮助也可能阻碍我们自己亲手去发觉真实。二手知识的两个重要来源——传统和权威，就值得进一步讨论。 2、传统 我们每个人都继承了某种文化，而文化有一部分是由根深蒂固的知识所构成的。我们可能从他人那里得知：在春天播种玉米将得到天助、获得丰收，吃太多糖会造成蛀牙。尽管我们可以亲身去检验这些“真实”，但我们还是直接接受了其中的大部分。因为这些都是“众所周知”的事。 在这方面，传统对人类的研究是有所助益的。接受众人皆知的事物，可以替我们省下不少亲自去研究的时间。知识是累积的，继承已有的信息和知识体系，正是发展更多知识的起点。我们常说，“站在巨人的肩膀上”，就是指知识的传承。 不过，传统也可能阻碍人类的研究。如果想在人们已知的事物上寻求新的观点和不同的知识，我们很可能会被贴上傻子的标签。更有甚者，我们可能根本不想对已知的事物去做不同的认识。 3、权威 即使传统的力量很大，新知识还是每天涌现。除了我们亲身的研究之外，我们终生都是他人新发现和新知识