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你对“时间”真正了解多少（一） 你对“时间”真正了解多少（一） ——人类在时间这一维度的奇异之旅（一） 多重宇宙示意图 时间就像空气一样，与我们如影相随。我们居住的世界受时间的掌控，从最 小的细胞到遥远的星系，整个宇宙都受制于恒常时间的脉动。由于时间无所不在， 我们自认为了解时间，我们知道时间是有规律的，而且朝一个方向运动等等，但 是，我们所认为的这些理论都是真实的吗？ 随着我们对时间的了解越多，我们就会越不安，时间就像一个笼罩着多层面 纱的神秘女郎：为什么时间只朝一个方向行进？时间是真实的存在，还是只是我 们的臆想？时间旅行可以实现吗？时间如何开始？时间会终结吗？ 这篇发表于英国《新科学家》杂志的文章将时间掀了个底朝天，揭开了面纱 后的时间的“真容”，将宇宙间最神秘的维度——时间的过去、现在和未来展现 在我们面前，同时也为我们讲述了一段人类在时间这个维度的奇异之旅。其实， 随着我们对时间了解更多，我们会发现，对我们来说，时间是多么特别的存在， 正是时间让人类变得如此独特。 最熟悉的陌生人 更好地理解时间，不仅能让我们将过去、现在和未来联系起来，也能让我们 收获更多。 科学往往借助一些概念来理解世界，在这些概念中，时间以其深度、神秘性 和自相矛盾而著名。但与此同时，时间也是我们最熟悉的事物之一，不仅对科学 研究来说如此，对我们庸常的日常生活来说也如此。 “那么，什么是时间呢？”14 世纪，古罗马帝国时期的基督教思想家圣·奥 古斯丁提出的这个问题振聋发聩。圣·奥古斯丁说：“如果没有人问我，我知道 时间是什么；但我无法对提问者解释时间是什么？这真是一个只可意会不可言传 的问题。” 自从圣·奥古斯丁提出这一问题以来，科学家们在理解时间方面取得了很大 的进步，也提出了一些非常激进的新概念。例如，爱因斯坦的相对论已经证明， 如果一个人行走的速度达到一定的高速，时间会行进得更慢；相距遥远的两个事 件是否同时发生也并非一个客观事实，而与观察者的观察角度相关；另外，爱因 斯坦在《广义相对论》和《狭义相对论》中也指出，我们的宇宙是由时间和空间 构成。时空的关系，是在普通三维空间的长、宽、高三条轴外多了一条时间轴， 而这条时间的轴是一条虚数值的轴。 主流理论认为，天文学家们已经发现，时间可能有一个起点，在宇宙大爆炸 内，但时间可能没有终点。神经心理学们则揭示，我们能在转瞬间对记忆进行重 新排列以便改变我们要记住的事件的发生顺序；而且，在我们做出决定之前，通 过大脑扫描可以探测出我们这个决定是什么。 哲学家也因此得出了一些与意识（这本身就是人类的另外一个未解之谜）和 自由意志有关的令人不安的结论。他们认为，没有什么客观存在的事物能将此刻 与其他时刻区别开来；尽管时间不断流动这一观念根植于人们的常识中，但它本 身是一个无意义的谬论。然而，量子理论中的多重宇宙观点却指出，时间的瞬间， 比如“昨天这个时候”也是平行宇宙，也就是说，在其他宇宙内可能也存在与此 一模一样的“昨天这个时候”，只是因为我们的宇宙中的“昨天这个时候”对我 们的影响更大，因此能与其他时刻划清界限；而且，时间旅行也并非人们所以为 的那么荒谬绝伦。 有人曾期望上述进展能回答圣·奥古斯丁提出的“时间是什么”这一问题。 但是，科学已经获得的影响深远的发现不仅否认了我们的直觉，也提出了很多新 的更复杂的问题。 例如，量子理论似乎对相对论的时空统一“满怀敌意”。爱因斯坦的相对论 和量子理论一起构成了我们对物理世界最深层次的理解，然而，这两个理论对时 间的理解却相互矛盾，这正是科学家们构建出“万物之理”的核心困难，几十年 来，他们一直在殚精竭虑地追求这一理论。 另外，已知的运动法则将未来和过去看成是对称的，然而，几乎我们在自然 界中看到的所有事物都拥有能区分过去和未来的“时间之箭”：先有因再有果； 计算机程序接受输入后才会给出输出值；袜子变脏，清洗袜子的洗衣机要从电网 获取能量等，绝不会出现相反的情况。 上述谜团之间错综复杂的关系使得其中某一个概念上取得的突破很难牵一 发而动全身，让其他问题迎刃而解。不过，科学家们表示，随着科学技术的不断 进展，笼罩在时间身上的谜题必然会被全部揭开。 时间是什么？幻象还是现实 时间是什么呢？很多人都曾在有意无意间问过这个问题，而从古老的哲学家 到启蒙时期的科学家再到现在的研究人员也都对此进行了“千万次的问”。 然而，科学家们经过数千年的上