第十九章一个经验项目的实施.docVIP

PAGE  PAGE 20 第19章 一个经验项目的实施 在这一章中，我们将以完成一篇学期论文为重点，讨论一项成功的经验分析的构成要素。在此，除了帮助你回忆全书中出现过的重要内容以外，我们还会强调在应用研究中反复出现的重要主题。为了激发读者的想象力，我们还对一些题目提供建议，并给出一些经济研究的材料和数据供读者参考。 19.1 问题的提出 提出一个非常确切的问题，其重要性是不容忽视的。如果没有明确的分析目标，那么你的研究将无从下手。如果因为丰富的数据集具备了广泛的适用性，你就企图在想法尚未成熟之时开始收集资料，其结果往往适得其反。如果没有对你的假设和你将要估计的该类模型进行细致的公式化表述，那么你很有可能会忘记收集某些重要变量的信息，或是从错误的样本空间中取样，甚至会在收集数据时对应错了时间区间。 当然，这并不是说你要凭空臆造一个问题，尤其是在做学期论文的时候，更不可能去建造空中楼阁。因此在选择题目的时候，你必须确信现有的数据来源能够让你在指定的时间里回答你的问题。 在选题时，你必须明确，你对经济学或者其他社会科学的哪一个领域感兴趣。举例来说，在完成了“劳动经济学”的课程后，你可能会发现其中的理论能够被实践所检验，或是这些理论与一些相关政策存在着联系。劳动经济学家不断地发现能够解释工资差异的新变量，这包括高中阶段的教学质量(Card and Krueger(1992) and Betts(1995))，数理基础的课程量(Levine and Zimmerman(1995))，以及学生的身体特征(Hamermesh and Biddle(1994),Averett and Korenman(1996), and Biddle and Hamermesh(1998)。而国家或地方的公共财政研究人员则致力于研究当地的经济活动是如何依赖于经济政策变量的，这些变量包括：财产税、销售税、服务的水平和质量(如学校、消防队和警察局)等等(参见：White(1986),Papke(1987),Bartik(1991), 和 Netzer(1992))。研究教育问题的经济学家则对以下三个问题颇为关注(Hanushek(1986))：支出如何影响求学行为，就读某类学校是否会提高受教育者的能力，以及如何确定影响私人学校选址的因素(Downes and Greenstein(1996))。宏观经济学家对各种各样的总体时间序列之间的关系兴味十足。例如国民生产总值的增长与固定资产投资的增长(如机器设备的增长)之间的关系，或是税收对利率的影响(参见：Peek(1982))。 评估的模型通常都具备可描述性，这是非常有道理的。举例来说，财产评估者利用Hedonic定价模型(见例4.8)对某家庭最近尚未卖出的房屋价值进行评估。它描述了房屋的价格对它的特性(大小、卧室的数量、浴室的数量等等)的回归模型。若以此作为学期论文就不新奇了，因为我们不可能从中学到更多有新意的东西，而且这些分析也没有什么明显的政策内涵。可是如果把邻里犯罪率作为一个解释变量加进来分析，我们就能够知道犯罪率在确定房屋价格时是一个非常重要的因素。这在评估犯罪成本时会有帮助。 一些关系式的估计大多是利用了描述性的宏观经济数据。例如，一个总量储蓄函数能用来判断总量边际储蓄倾向和储蓄对资产的回报(如利率)的反应。如果把时间序列数据应用在一个曾经经历过政治动乱的国家，并确定其在政治不稳定时期储蓄率是否会下降，这样的分析将会更有趣。 一旦你确定了一个研究的领域，对于所选的题目就可能有许多的方法来为论文定位。Journal of Economic Literature(JEL)有一套细致的分类体系。每篇论文都有一组确认编号，从而将其归于经济学的某一子领域中。JEL还网罗了在其他各类期刊中发表的文章的列表，按其题目来组织，甚至包括文章的摘要。 因特网(Internet)服务使得搜寻各种题目的已发表论文更为方便。例如，Econlist就为许多大学所订阅。使用者通过Econlist，按照作者名字、主题、题目中的关键词等方式便可以广泛地搜寻几乎所有的经济学期刊。Social Science Citation Index用在寻找与社会科学的广泛领域相关的论文时非常有用，尤其包括那些很受欢迎并经常被其他著作所引用的优秀论文。 在构思一个题目时，对以下几个问题要做到心里有数。首先，要使一个问题让人感兴趣，并不需要它具有广泛的政策内涵，相反地，它可以只是当地的兴趣所在。例如在大学里，生活在社团中间会使学业成绩提高还是降低，也许是你关心的问题。这一问题或许能或许不能令校外的人感兴趣，但至少会引起校内部分人的关注。另一方面，你也许只是从当地的利益出发分析问题，最后却引起广泛的影响。比方说确定什么因素