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关于后现代主义视野下船山历史思想的价值 　　关于王夫之历史思想的价值，国内学者已经有诸多论述。由于缺乏一种必要的参照系，论者多从中国历史思想本身的发展来看，故一些重要内容并未得到充分彰显。如果放宽视野，从世界范围内历史哲学的一些基本问题入手，我们可能会对王夫之的思想有新的认识。这种认识无论对于王夫之本身，还是对于历史哲学的国际发展，都是有价值的。历史哲学这个术语是伏尔泰发明的，是西方科学革命思维影响下的产物。启蒙运动的核心思想在于高扬理性，试图依据科学的逻辑发现支配人类社会发展的一般规律。这个规律应当具有预见性和普遍性。唯有如此，人类才能在应对自然和社会的过程中多一些把握性，确定性。许多西方哲学家、科学家、社会学家、历史学家提出了自己的看法。如孔多塞、黑格尔、康德、孔德、马克思、巴克尔、斯宾塞等人都提出了自己的历史发展理论。问题是，19世纪的进步观念在20世纪遭遇到无情的挑战和批判。这完全出乎启蒙时代以来许多思想家的预料。固然，启蒙理性带来科学技术的进步，使得20世纪的人类在各个领域内都取得了辉煌的成就。如，人口从16亿增长到60亿，经济总量增长了14倍。人类不但登上了月球，而且由于互联网的发明，世界从未如此地紧密联系在一起。但另一方面，人类的实践和认知活动也在三个方面遇到了前所未有的挑战。 　　一、人类社会的内部冲突发展到史无前例的地步。两次世界大战、以及其后的冷战，几乎将人类带入崩溃或者灭绝的边缘。资本主义与社会主义的命运，都不如19世纪思想家所预估的那样美好。罪恶层出不穷，灾难频繁发生。这是理性过于自负的一个副作用。 　　二、人与自然的矛盾也到达一个新的高峰。人们逐步认识到，地球的承载力问题。这个地球并不是可以无限开发利用的，人口与资源的矛盾仍将是制约人类发展的长期矛盾。人们同时发现，环境不可以漠视。因为人类的活动，水污染、土壤污染、大气污染已经严重威胁到人类自身的生存与发展。 　　三、或许更为重要的是，人们发现，知识本身的确定性也存在很大的问题。物理学领域内，相对论与量子力学，彻底摧毁了经典物理学的机械论思想。无论是宏观的物理世界，还是微观的物理世界，严格的确定性并不存在。数学领域，哥德尔定理也彻底摧毁了逻辑自洽的必然性。生物学领域内，自组织理论仍旧是一个充满混沌的难以把握的世界。伦理道德领域内，善也是存在巨大争议的问题。理论和实践都在提醒人们，种种所谓“历史的规律”不过是一个个美好的设想。而不是经得起检验的科学认识，是不能得到充分保证的启蒙承诺。正是在这种状况下，历史本体论中出现了一种后现代思潮，否认规律性与一切宏大叙事。认为规律是不存在的。历史发展不过是一连串的偶然。历史学的任务仅仅在于讲故事。西方历史思维由此陷入了形而上学与虚无主义的二难困境中。新文化史与记忆史的兴起，可以说是虚无主义的一种典型表现。故事是重要的，记忆是重要的。至于客观性与规律性，只能是一个启蒙时代的崇高梦想，现在已经一去不返了。历史难道果真是出于纯粹的偶然吗?常识告诉我们，当然不是。没有现代科技的充分发展，人类不能登上月球。没有经济文化的发展，任何社会都无法跑步进入共产主义。历史有其自身发展的逻辑链条。历史的惯性是一个不能否认的存在。经验如此，理论也必须如此。但历史的惯性不是决定论，不是说今天有了这个条件，明天就必须有相应的结果。 　　人的活动，人的自由意志仍然是影响社会发展的重要因素。以王夫之为代表的中国思想家们提出的“势”这个概念，可谓是对历史认知的一个重大贡献。一方面，承认历史惯性的存在。“大势所趋”、“势不可挡”等概念所表达的，正是对于历史发展条件性的认可。另一方面，同时承认人类自由意志的作用。“挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾”便是对人的作用的充分尊重。历史发展是主观作用于客观的过程。客观的约束性与主观的能动性，在“势”的观念中得到了统一。“势”的概念，放弃了对永恒规律的追求，但同时也避免了虚无主义的危害。在这个有限世界的发展中，保留了人的一丝尊严和信心，不至于使人们陷入末世的恐惧和混乱状态。即使明天面临绝境，今天仍旧不能放弃探索的希望。这或许就是人类存在的意义和价值吧。思想家们真正要做的事情，是去探索特定时代与社会中的“势”到ca底是什么?如何应对自身发展不利的“势”，充分利用有利的“势”，让现存的生活变得美好一些、安全一些。这是历史学在今天需要探讨的问题。可以说，王夫之的思想某种程度上为迷茫的当代史学指明了一个可取的方向。