科學研究为早期儿童发展的决策提供支持.docVIP

科学研究为早期儿童发展的决策提供支持 ??????近几十年来，发育心理学、认知科学、神经科学、人类学和经济学的研究结果汇集在一起，得出了十分一致和重要的结论：儿童早期的经历对人的认知能力、社会情绪能力、健康，以及脑的组织结构和神经生化递质具有独特而强大的影响；而且，无论是人的能力还是脑的发展都是一个逐级发展的过程，较高级的发展取决于和需要建筑在较低级发展的基础上；早期儿童脑的可塑性最好，存在某些功能发展的最佳发展期，同时也是容易受到伤害的敏感时期，特别是对一些因遗传而具有某种不利倾向的儿童来说，早期的帮助和保护更为关键。总之，早期儿童的养育和教育极其重要，特别是对处于不利状况的儿童需要及早进行支持和帮助，因为儿童的早期发展状况会影响到一个国家未来劳动者的素质和效率、国民的生活质量、以及社会的公平、稳定与发展。 ??????基于来自实证性科学研究的结论《1》，《2》，《3》，在世纪之交许多国家，包括发达国家和发展中国家，都相继调整了他们早期儿童发展的国家政策。联合国教科文（UNESCO）《4》、联合国儿基会（UNICEF）《5》、世界卫生组织（WHO）《6》、经合组织（OECD）《7》和世界银行（WB）《8》，《9》，《10》相继发表了明确的对国家政策制定的指导意见。 ??????现将支持政策制定的主要的科学研究结果简要地汇集如下。 （一）来自教育改革实践项目的实证 ??????上世纪末，一批旨在帮助不利人群中儿童发展的项目，已经执行了二、三十年的时间。根据这些项目跟踪研究的结果，表明了对处于不利状况儿童进行早期干预的必要和有效。虽然这些项目的样本数不够大，在具体措施和结果上还需讨论，但是总的结论和趋向是肯定的。图1给出美国两个早期发展项目的数据作为实例《11》。 ?图1：美国两个早期干预项目（Perry Preschool and Abecedarian Program）学生行为发展的对照结果，红色表示参与早期发展项目的学生，蓝色表示对照组的学生。结果表明早期发展项目对学生学业、经济和社会产出都有促进。（A）当学生27岁时Perry项目的数据；（B）学生21岁时Abecedarian 项目的数据 （二）来自发展心理学和认知科学的研究结果 ????? 三十多年来，关于儿童认知和概念发展的研究论文已经逾万篇以上，这些研究以清晰的，基于实证的论据表明，所有年幼的儿童都具有学习语言、数学和科学的智力。在他们进入学校的以前，年幼的儿童已经具有对自然界的丰富的知识，具有因果的推理能力，并且可以在真实和不真实的知识之间进行分辨。换句话说，儿童进入学校时，已经具有以认真的方式学习科学的认知能力，从而建议修改学习标准和课程《12》，《13》，《14》，《15》。在“玩”中学应列入早期发展。 （三）来自神经科学的研究结果 ????? 神经科学领域的许多研究结果，从本质上揭示了早期发展的重要性。 ????? （1）脑的可塑性和最佳发展期 ????? 脑的可塑性(Plasticity)是指在外部环境刺激改变时，或是在脑的内部本身产生某些缺失时，神经系统产生的某种调整《16》。 ????? 人脑的发育大致可以成两个大的阶段，一个是从受孕到出生；另一个时期是从出生以后直到二十多岁。脑的发育在第一个时期里是十分重要的，它主要受到基因的影响。在第二个时期里，脑的发育可以概括成以下七个方面的变化：1，轴突和树突的发育；2，突触的生成；3，突触的剪除；4，神经递质的变化；5，髓鞘化；6，整个脑的生长；7，皮层回路的变化《17》。 ????? 脑的可塑性在人的一生中都会存在，但是会因年龄段的不同而不同，从出生到青春期结束以前的这段时期，是人脑可塑性最好的时期，特别是儿童发育的早期。在脑的发育过程中还存在对形成某种功能比较敏感，甚至关键的时期，这就是现在科学家和教育家们十分关注的最佳发展期（图2）。 图2? 最佳发展期示意图 ????? （2）脑的变化受到基因和环境相互作用的影响，也就是基于基因和表观基因事件（Genetic and Epigenetic events）的影响。 图3 长期记忆形成的分子机制 ????? 以长期记忆形成的机理为例。科学家发现了长期记忆形成的分子机理《18》，用实证告诉我们，在我们脑中记忆的知识是建构的和重构的。 这个建构过程和外界的刺激，即我们的经验有关，也和自身的基因有关，因此学习过程是应人而异的。这个建构过程又是连续的，我们学习新的知识，是在原有的记忆基础上进行的，人在出生以前神经元突触之间的联系就开始建构了，而在出生以后的最初几年里，脑的发育很快，突触连接的建构过程十分重要。儿童早期的建构过程是从低级功能到高级功能的连续过程。家庭、学校、同伴社区和文化都是儿童早期成长十分重要的环境。儿童有效地进