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在线社会网络：一种全球现象的纵览 关键词：在线社会网络、结构特点、商业价值 摘要 在线社会网络在近年来逐步成为一种有着巨大社会影响和经济影响的全球现象。单独拿最受欢迎的在线社会网络facebook来说，目前全球有超过8.5亿的用户。这导致的结果就是在线社会网络在从业人员和研究人员中都吸引了大量的注意力。本文旨在为在线社会网络提供一个综述，使人们更好地理解这一全球现象。在这个研究背景下，我们提出例如如下的几个问题：在线社会网络的主要功能和特点是什么？人们使用在线社会网络的目的和动机是什么和在线社会网络是如何随着时间产生和发展的？从商业角度来看，在线社会网络的影响和价值有哪些以及相应的挑战和风险有哪些？ 引言 随着第一个被承认的在线社会网络在1997年成立，许多在线社会网络例如facebook、Linkedin和google+逐渐成为受欢迎的互联网平台，在这种平台上面全世界的人们可以聚集并联系起来。人们对在线社交网络的使用达到了一个比较大的规模：一月至少访问一次在线社会网络的互联网用户的比例从2008年的41%预期在2014年增长到65%。例如facebook在2010年3月超越google成为当月的每周访问最频繁的网站，在2011年12月统计时有8.45亿活跃用户。虽然一些品牌和产品最开始是为私人使用而设计的，越来越多的公司由于想要利用在线社会网络的知名度而想要把他们的品牌和产品在在线社会网络中展现出来。因此花费在在线社会网络的全球广告费用从2011年的52亿美元预期在2014年的119亿美元。把企业的广告投入和在线社会网络所掌握的巨大信息价值算在一起，许多在线社会网络的价值评估都为数十亿美元。因此，这个科技的和社会的现象（就是指在线社会网络）逐渐发展成一个有着日趋增大的社会和经济影响的全球主流媒介。 本文对在线社会网络这一现象给出了一个综述。然而，我们并不打算呈现出一个面面俱到的展示，而是旨在给读者提供最相关的信息去论述以下将要被提到的各个方面。因此，我们提出了如下问题：1.什么是在线社会网络和人们为什么要去用这些在线社会网络，2.在线社会网络骨干的结构特点是什么，3.在线社会网络是如何随着时间产生和发展起来的，4.大量的在线社会网络如何被分类，5.从商业视角来看在线社会网络的影响和价值是什么，6.在线社会网络的情境下主要存在哪些风险和挑战。本文的剩余部分被概括如下：在随后的第二部分，我们将讨论集中于在线社会网络的概念，突出在线社会网络的主要功能和使用它们的主要动机；第三部分描述了在线社会网络的结构特性；第四部分简要叙述了随着时间流逝在线社会网络的起源和发展；第五部分致力于将现存的大量的在线社会网络进行分类；在对在线社会网络的一般特性进行描述之后，我们将在第六部分提供对于从商业角度来看在线社会网络的影响和价值的一个讨论，并在第七部分指出主要的风险和挑战。最后我们做一个简要的总结。 在线社会网络的定义、功能、用途 想要加入到一个社会的集体愿望在很长时间内尤其在社会科学中已经成为了一个被充分研究的现象。公元前400年，亚里士多德就已经将人描述成政治动物——搜寻和创建社区是人性的基本需求。（这句话是这样的，亚里斯多德在《政治学》第一卷中所提出了“人天生就是政治动物”的论断。这个说法认为人对城邦有一定的趋向性。也就是说，人按其本性必须结合成共同体才能生存，国家或城邦就是由此而来的。人不可能单独存在，总是处在一定的家庭、社区或国家当中。脱离社会和国家的人就不能成为真正意义上的人。所以这句话所说的政治，只是被定义为“城邦管理”的很狭隘范围之内，与我们现在常用的“政治”这一术语并没有多大实质性的关联）因此，社会网络这个大体上的概念实在不是什么新的东西。然而随着3W的出现和信息技术的发展，社会网络达到了一个新规模。由于很多类型的社会性软件的出现，包括博客、用户生成内容的网站和整个万维网上数不尽的虚拟社区，人们开始彼此间在线联系和交流。随着这些变化的发生，过去仅仅是被动接收信息的用户变成了自己创造3W上内容的活跃用户。这种发展，也被称为web 2.0的出现，使在线社会网络发展为一个全新的、大体上免费的、用户可以向公众展现自己的大众媒介。 2.1 在线社会网络的定义 在线社会网络是虚拟社区和社会性软件的一种特殊类型。然而，就像对于和web 2.0相关的新事物来说比较普遍的情况一样，在线社会网络既没有一个普遍接受的术语也没有一个得到确认的、固定下来的定义。相反地却存在许多相似的术语，例如social networking service、social networking site和social network site。表一提供了一些挑选出来的术语和相应的概念。 这些对于在线社会网络来说不同的术语经常被同义地使用，即使它们