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Michel Houellebecq Les particules élémentaires Prologue Ce livre est avant tout lhistoire dun homme, qui vécut la plus grande partie de sa vie en Europe occidentale, durant la seconde moitié du XXe siècle. Généralement seul, il fut cependant, de loin en loin, en relation avec dautres hommes. Il vécut en des temps malheureux et troublés. Le pays qui lui avait donné naissance basculait lentement, mais inéluctablement, dans la zone économique des pays moyen-pauvres; fréquemment guettés par la misère, les hommes de sa génération passèrent en outre leur vie dans la solitude et lamertume. Les sentiments damour, de tendresse et de fraternité humaine avaient dans une large mesure disparu; dans leurs rapports mutuels ses contemporains faisaient le plus souvent preuve dindifférence, voire de cruauté. Au moment de sa disparition, Michel Djerzinski était unanimement considéré comme un biologiste de tout premier plan, et on pensait sérieusement à lui pour le prix Nobel; sa véritable importance ne devait appara?tre quun peu plus tard. à lépoque où vécut Djerzinski, on considérait le plus souvent la philosophie comme dénuée de toute importance pratique, voire dobjet. En réalité, la vision du monde la plus couramment adoptée, à un moment donné, par les membres dune société détermine son économie, sa politique et ses m?urs. Les mutations métaphysiques - cest-à-dire les transformations radicales et globales de la vision du monde adoptée par le plus grand nombre - sont rares dans lhistoire de lhumanité. Par exemple, on peut citer lapparition du christianisme. Dès lors quune mutation métaphysique sest produite, elle se développe sans rencontrer de résistance jusquà ses conséquences ultimes. Elle balaie sans même y prêter attention les systèmes économiques et politiques, les jugements esthétiques, les hiérarchies sociales. Aucune force humaine ne peut interrompre son cours - aucune autre force que lapparition dune nouvelle mutation métaphysique. On ne peut pas spécialement dire que