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提升儿童健康状况、社会情感水平和认知水平编者按：2013年底，美国联邦教育部就2014-2018年的教育发展目标制定了战略规划――《美国联邦教育部战略规划（2014-2018财年）》（US.Department of Education Strategic Plan for Fiscal Years 2014-2018）。作为国家层面的指导性文件，该规划影响着美国教育发展的走向。为全面透视该规划所描述的美国教育领域的实践图景，本刊特约三位译者编译该文件，以飨读者。本期所刊登的为战略目标三、战略目标四。《美国联邦教育部战略目标（2014-2018财年）》战略目标三指出，在早期学习阶段，提升所有从出生到小学三年级年龄段儿童的健康状况、社会情感水平和认知水平，以便使所有儿童，尤其是高需求儿童，在高中毕业时能够做好继续学业或就业的准备。中产阶级受益于优质的教育。但是，数以百万计的儿童因为没能获得高质量的早期教育，失去了人生中一次宝贵的发展机会。儿童生命中的第一年是大脑发育的关键期，研究结果表明，参与高质量的早期学习计划能够使低收入和中产阶级家庭的儿童受到积极影响。研究还发现，高质量的学前教育计划可以为特殊需要儿童提供有效的早期干预措施，对母语非英语的学生也非常有帮助。高质量的早期学习的好处很多，包括提高入学准备程度，降低留级率，降低接受特殊教育的儿童比例，提高高中毕业率、大学入学率和大学毕业率。来自低收入家庭的儿童进入幼儿园比同龄人平均要晚12～14个月，这将导致其阅读和语言技能落后。《儿童早期纵向研究》（Early Childhood Longitudinal Study）表明，家庭收入低于联邦贫困线的幼儿园学生的阅读和数学得分最低，而家庭收入达到或超过联邦贫困线2倍的学生得分最高。另外，母语为英语的学生在阅读和数学测试中得分高于母语非英语的学生。优质的早期教育为儿童获得学业成功奠定了基础，有助于缩小高需求儿童入园前与同龄人存在的差距。奥巴马政府致力于缩小学生的学业差距，大胆地提出用一代人的时间增加早期学习机会的计划。这一举措的重点项目是“全民学前教育”（Preschool for All）计划――一项具有开创性的联邦与州的合作计划，为所有中低收入家庭的4岁儿童提供免费高质量的学前教育。这个项目也将鼓励各州的公共资金用于资助学前教育，并将其推广至家庭收入超过联邦贫困线2倍的中产阶级家庭，并使4岁以下儿童有机会进入优质的全托幼儿园，参与早期学习计划。政府还提出了“学前教育发展捐助”（Preschool Development Grants）计划，支持各州建立高质量的学前教育基础设施。这将使处于不同发展情况的各州学前教育系统都能为中低收入家庭的4岁儿童提供优质的学前教育。全民学前教育计划是政府实现整体战略的关键，能够使所有儿童都打下坚实基础，为其学校和生活的成功做准备。作为这一战略的一部分，政府启动了“学龄前儿童启蒙-儿童保育合作伙伴”（Early Head Start-Child Care Partnerships）计划，使卫生与人类服务部（Department of Health and Humans Services，HHS）参与其中，提高婴幼儿早期学习计划质量，并扩大HHS实证性的志愿家访服务范围。另外，政府提出，为落实《残障人教育法》（IDEA）第三部分内容，将提高资助力度，以继续为残障婴幼儿以及他们的家庭提供高质量的服务。这些与高质量的早期学习项目相关的举措基于奥巴马政府第一个任期内意义深远的工作和对青少年服务项目持续的投资，包括通过《美国复苏与再投资法》（American Recovery and Reinvestment Act，ARRA）对儿童早期计划投资超过50亿美元，以及“力争上游――早期学习挑战”（Race to the Top――Early Learning Challenge ，RTT-ELC）计划。如果州政府同意提升早期学习质量，建立更高标准，为学生的卫生安全、营养、心理健康及家庭支持提供帮助，则会获得奖励。RTT-ELC作为早期学习和发展系统模型，是国家面向各州的技术援助战略的一部分。只有协调早期学习计划和服务，并将其与中小学教育体系更好地整合，才能建立完整的早期学习系统，提升从出生到小学三年级年龄段儿童的健康状况、社会情感水平和认知水平。一个高质量、协调的早期学习系统应该包括计划标准、综合评价体系、劳动力和专业发展系统、家庭和社区参与、养生保健知识。为了支持系统调整，政府将致力于提高高需求儿童的成绩，确保儿童参与高质量的早期学习计划，有效缩小学业差距并降低留级率。联邦教育部将通过高质高效的计划提升教师素质，支持综合评价体系，提高项目的质量和服务水平，提升从出生到小学三年级儿童（包括残障儿童和英语学习者）