西方文明史论文.docVIP

一、地理大发现前的西欧经济现状 14世纪的西欧经济正发生着剧烈变化，封建庄园劳役制自给自足的自然经济逐渐瓦解。一方面，庄园主纷纷放弃自营地，货币地租盛行并取代劳役地租，农民对领主的人身依附松弛，农奴制退出，并最终导致领地经济衰败和封建贵族破产。另一方面，农奴通过各种途径取得人身自由，生产力水平得到有效提高，工场手工业的规模不断扩大，分工日趋细化和完善，使得西欧经济在向资本主义稳步发展的同时对外部市场的需求越来越强烈。长达116年的“英法百年战争”、发生在1315~1316年期间的粮食歉收和大饥荒、首次流行于1349年并以后又多次周期性地发生并夺走2500万人性命的黑死病，给本来稳步发展的西欧经济带来了大萧条。经济矛盾加深了封建制度的危机，为摆脱困境，增加金银收入，各国政府往往实行重商主义的政策，鼓励手工业的发展，鼓励贸易的发展，鼓励探险活动，鼓励向海外寻找产品市场和原料出产地。可以说，是西欧当时的经济现状和社会要求，为地理大发现提供了广阔的舞台。 ? 二、地理大发现前的西欧人对东方乃至世界经济状况的认识由于路途遥远、交通不便，地理大发现前的东西方信息与交流受到了极大的限制，西欧主要通过丝绸之路与东方接触，虽然已经知道了印度与中国的存在，但是真正到过那里的却极少，对东方乃至世界经济状况的了解主要是靠希腊古籍（如托勒密的《地理学》）以及教皇派出的使节、传教士和阿拉伯商人的口头传闻，西欧人对神秘遥远的东方深感离奇莫测。马可·波罗、孟高维诺等人在东行之后的著述，如《马可·波罗游记》、《柏朗嘉宾蒙古行记》、《鄂多立克东游录》、《马黎诺里游记》等激起了欧洲人对东方文明与财富的倾慕与贪婪。在马可·波罗的笔下，中国成了难以置信的“天富之国”，东亚甚至整个东方成为一个拥有空前繁荣的文化，遍地黄金、香料，发达而强盛的区域，如能抵达，便可有无限的商业巨利可图。由此而来的认识，编织了欧洲人的东方幻梦，掀起了一股对东方财富向往的狂潮。 ? 三、经济因素对地理大发现的推动作用欧洲封建庄园自给自足自然经济的瓦解，农业生产力和劳动分工程度的提升，引发了商品经济的复苏，造成了交易活动的增加。物物交换的交易方式逐渐被货币的交易媒介功能所取代，对货币尤其是贵金属的整体需求急速增加。然而，这时的欧洲已经不可能再倒退回自然经济状态，对黄金、白银的渴求就成了欧洲人航海探险的强大推动力。正如恩格斯说所：“葡萄牙人在非洲海岸、印度和整个远东寻找的是黄金；黄金一词是驱使西班牙人横渡大西洋到美洲区的咒语；黄金是白人刚踏上一个新发现的海岸时所要的第一件东西。”因此，“黄金梦”是促成地理大发现的一个重要因素。1453年，土耳其奥斯曼帝国征服了近东，占领了君士坦丁堡，牢固控制了途径地中海的东西方贸易通道。从地中海经埃及出红海向印度洋的航路又在阿拉伯人手中，欧洲人既不能通过波斯湾前往印度及中国，也不能再直接通过君士坦丁堡这个位于博斯普鲁斯海峡的巨大港口来获得香料、丝绸、瓷器和茶，这就迫使英国、法国、西班牙和葡萄牙等各国君主还有商人们都急切地希望探寻到一条通往东方的新航路。由于航海冒险活动往往能带来几倍乃至几十倍的高额利润，从而激起了欧洲各国举国上下的航海热，追求财富、土地和奴隶（劳动力）的地理大发现从此持续了300多年。 ? 四、新航路探索的经济取向1415年,葡萄牙的恩里克王子通过跨海袭击北非修达港的人得知，以往来自北非的黄金与奴隶，实际是穆斯林横穿撒哈拉沙漠到西非南部开采与掠夺来的。为了直接取得黄金、象牙和奴隶，葡萄牙首先发起了大规模的航海探险活动，先后发现了马德拉岛、佛得角群岛，并从直布罗陀沿非洲西海岸到达几内亚湾和刚果河口。1487年，巴托罗缪·迪亚士的探险队到达非洲南端，发现了好望角，并进入了印度洋。1497年，为了打破了阿拉伯人控制印度洋航路的局面，以达·迦马为首的船队沿迪亚斯航线，绕过好望角经非洲东岸到达印度西南部的卡利卡特，开辟了从大西洋绕非洲南端到印度的航线，使得陆上丝绸之路不再是通往东方市场的惟一途径。葡萄牙通过新航路，在印度的马拉巴海岸和马来半岛的马六甲建立了永久性的商业基地，控制从东印度群岛西运的香料和从中国西运的其他商品，垄断了欧洲对东亚、南亚的贸易。为了打破葡萄牙的垄断，直接获得东方的香料和财富，西班牙力图寻求不同于葡萄牙的前往印度和中国的航路。 1492~1504年，哥伦布先后四次从西班牙西航，希望可达东方的印度和中国，尽管没有能够达到目的，但却阴差阳错地发现了美洲大陆，开辟了穿越大西洋到达美洲的航线。哥伦布之后，西班牙政府并未放弃与东方直接通商的企图。1519年，西班牙派麦哲伦绕过南美洲南部进入太平洋，到达东方后再经印度洋和非洲南端的好望角返回西班牙，打通一条西行进入东方的航道。由于欧洲至印度、中国的最有利的通商航路都先后被西班牙和葡萄牙所占据，荷兰、英