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英尼斯的“偏向论”及其当代意义

【摘要】随着传播技术的发展和媒介种类的日益增多，媒介的

研究成了研究热点。加拿大政治经济学家哈罗德?英尼斯在传播学

领域的研究具有开辟创新的价值。他研究焦点是媒介与社会文化，

提出了著名的“媒介偏向论”，论证了传播技术、权力和制衡三者

的关系。这种理论把媒介置与社会历史大背景中研究，强调传播技

术的重要性，开创了媒介环境学派。本文以哈罗德·英尼斯的“媒

介偏向论”为研究对象，着重从凡勃伦对英尼斯传播思想的影响、

媒介偏向论的内容及其理论的当代意义三个方面阐述分析，揭示英

尼斯传播思想的独特价值及其对现代传播与传播实践产生的深刻

意义，呼吁大家关注传播研究的宏观思辨视角，理解传播媒介与社

会的影响。

【关键词】哈罗德·英尼斯；传播思想；媒介偏向；传播技术

哈罗德·亚当斯·英尼斯（innis,haroldadams，1894~1952），

加拿大经济学的开创者，媒介研究多伦多学派第一代的领头人。他

的研究横跨经济学、历史学和传播学这三大领域。其中，他在经济

学研究中发现传播技术的重大意义，进而转向了传播学研究，提出

了“帝国论”与“传播偏向论”，论证了权力、传播技术和制衡三

者的关系，提出政治经济学的雏形，开创了媒介环境学派。英尼斯

的传播研究主要是以媒介偏向论为基石，建立在研究传播技术与社

会环境变迁的大环境上。

一、前辈凡勃伦的经济学思想影响

索斯坦·凡勃伦（thorsteinveblen，1857~1929），美国经济

学家和社会学家，制度经济学派的创始人。同时，他是芝加哥大学

受热捧的经济学思想大师，也是英尼斯在芝加哥大学攻读经济学的

同门师兄。英尼斯受到凡勃伦的经济学观点的影响。上海大学张咏

华教授所言：“伊尼斯的媒介理论的一个重要特点，是他的经济史

学和政治经济学的学科背景留下的深深的印记。”[1]p57

第一，英尼斯认为，经济学不能囿于经济谈经济，必须更多地

吸收社会学、人类学和心理学的研究方法和理论，从制度变迁的角

度，“把经济学重建成一门‘进化科学’，努力追溯漫长岁月中人类

的制度和习惯的复杂演变”。[2]p161这为后来英尼斯研究传播领域

中使用了以历史作为试验场的方法，提供了一个宏观的思辨研究。

“在他生命的最后10年里，伊尼斯的讨论不再仅将传播作为推动

市场的动力，而是进而将传播作为一切历史运转的轴心来探索。”

[2]p166他以动态的态度看待过去，把历史当作一台戏，整个世界

就是剧组。他揭示了帝国要务的宏大模式。在这一点上，他就是扭

转剧情，揭开演员面具之神灵[3]。第二，将经济学中的“知识垄

断”与“偏向”概念引入传播学。伴随着传播技术发展的时代而成

长的英尼斯，是技术民族主义派别。他一边警惕美国媒介的力量，

一边要保持加国的传统文化的独立性。这样的一个特殊的背景，使

得英尼斯的余生研究转向了传播学领域。另外，他把“知识垄断”

与“偏向”概念引入传播学，也是深受凡勃伦的经济思想。如“偏

向”这一重要概念，凡勃伦在其制度经济学中已经提出，人的本能

在不同的历史发展阶段会产生不同偏向的思想意识、习俗惯例，进

而形成不同偏向的社会制度，影响制度环境中的经济活动。[4]p92

英尼斯在研究传播的偏向时，将“偏向”放在一个媒介与权力制衡

的背景中讨论，提出了以时空偏向为基础的“媒介的偏向论”，证

明了社会与权力结构的不同导致了媒介环境的变革。

二、媒介偏向论的传播思想

英尼斯在其著作《传播的偏向》中指出，文明的兴起、衰落和

占支配地位的传播媒介息息相关；一切文明都是靠对空间领域和时

间跨度的控制而存在的，而任何媒介都具有时间或空间的偏倚性，

可以分为以时间为为重点的媒介和以空间为重点的媒介。这两大媒

介分别是有利于空间上延伸的媒介和有利于时间上延续的媒介。前

者是质地较重、耐久性较强的媒介，例如：粘土、石头、羊皮纸等，

较适于克服时间的障碍得到较长时间的保存；后者是质地较轻、容

易运送的媒介，如纸草纸、白报纸等，较适于克服空间的障碍。不

同的技术各有其传播取向，这些取向决定了社会组织的形式。由这

些技术决定的知识垄断控制了各种社会团体间政治权力的分配。这

里面的社会组织也即权力组织、政治组织。[5]pvii这就是著名的

“媒介偏向