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对美国死刑案件诉讼程序的考察

[摘要]美国是西方发达资本主义国家中保留并且适用死刑最多的国家，其对死刑案件

设置了严格的诉讼程序，如特殊的死刑诉讼提请批准程序、大陪审团制度、“人身保护令”

制度、死刑执行方式等，试图最大限度地避免出现错判、误判的死刑，保障公民的生命权。

这对我国的死刑案件诉讼程序改革具有重要的借鉴意义。[关键词]死

刑；陪审团；救济程序；死刑执行方式；美国在中国，自古以来就

有死刑。在西方，公元前18世纪的巴比伦国王汉谟拉比就规定了25种犯罪可以适用死刑，

但是杀人罪居然不包含在内。关于死刑执行的最早记录出现在公元前16世纪的埃及——

一个贵族被控犯了巫术罪而被命令自杀。2006年6月24日，菲律宾总统阿罗约签署法令，

正式宣布废除死刑。菲律宾的死刑注射室将永久关闭[1]。这样，到2006年6月为止，全

世界对所有罪行废除死刑的国家有79个；对普通罪行废除了死刑的国家有15个；在实际

上废除了死刑的国家有23个。完全保留了死刑的国家有78个[2]。国际大赦组织根据有

限的和可利用的资料所做的不完全统计表明：在2004年中，至少有25个国家3797人被

执行了死刑，至少有64个国家7395人被判处死刑等待执行。2004年，有97%的死刑执

行发生在中国、伊朗、越南和美国，其中，中国至少有3400人被执行了死刑，伊朗执行

死刑至少有159人，越南至少64人；美国则从2003年的65人下降到2004年的59人[3]。

但是，在西方保留了死刑的资本主义国家中，由于欧洲废除了死刑，所以美国是最具有代

表性的保留并适用死刑的国家。在美国，合法的死刑最早出现于1776

年，纳森·汉尔（NathanHale）——一个英国士兵，因在革命战争中犯间谍罪而处以绞

刑。对于死刑的存与废，美国在历史上和现在都有不同的声音：1972年，联邦最高法院

裁决死刑违宪，但在1976年又宣布推迟废除死刑；现在，哥伦比亚特区和密西根、威斯

康星、缅因、明尼苏达、北达科他、夏威夷、阿拉斯加、爱荷华、西弗吉尼亚、马萨诸塞、

罗得岛、佛蒙特等12个州仍然禁止死刑[4]。虽然美国现在仍保留着死刑，但其在司法上

为死刑案件设置了非常严格的诉讼程序。一、死刑案件的起诉要经过

特殊批准和大陪审团决定在美国，死刑案件的起诉要经过联邦司法部

的批准。规定这一特殊程序的文件是《司法部死刑检控程序》。该程序最初由出版于1995

年的《联邦检察手册》9-10.000条提出，司法部和联邦地方检察官根据联邦法律适用死

刑时适用该法律[5]。其主要内容有：1.地方检察官不经总检察长同意不能请求法院判

处死刑。对每一个可能判处死刑的案件，无论是否请求死刑，联邦检察官都必须通过联邦

检察官办公室向司法部提交详细的死刑评估备忘录。2.联邦检察官在向总检察长提交报告

之前必须通知被告律师，并给予律师提供意见的机会。辩护意见有机会提供包括减轻情节

事实在内的案件事实。3.在司法部，必须建立审查委员会审查可能处死刑的案件；无论最

终是否提请死刑，总检察长必须审查案件。审查委员会成员由总检察长指定，应当包括副

检察长（司法部副部长）、总检察长刑事分局助理。新产生的刑事分局内的死刑部成员参

与案件审查，但没有表决权。4.辩方律师须有机会出席司法部审查委员会的审查，可以口

头或者书面提出不请求判处死刑的理由。总检察长指导审查并作出是否请求判处死刑的最

后决定。5.一旦出现引起司法部注意的新的事实情节，司法部将重新考虑授权请求死刑的

决定。这些情节包括新发现的定罪证据或者量刑证据，同样适用不请求死刑的共同犯罪

人。在司法部同意联邦地方检察官起诉以后，对于可能判处死刑的案

件，因为都是重罪案件，还要经过大陪审团决定是否起诉。英美法系国家的陪审制度主要

有两种类型：一种是在刑事和民事诉讼案件中使用的小陪审团或叫审判陪审团，另一种是

审查重罪起诉的大陪审团。现代意义上的陪审制度最早起源于英国，1086年英王威廉一

世的“末日裁判书”中对该制度便有明确记载。1932年以后，英国取消了大陪审团[6]

（P33）。法国以及其他一些国家都曾实行过大陪审团负责审查起诉的制度。1808年，法

国废除了大陪审团审查起诉制度，但该制度却在美国兴盛起来。大陪审团在美国刑事诉讼

中的职