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近百年来的殷墟甲骨文研究（之一）_历史学论文_

近百年来的殷墟甲骨文研究（之一）_历史学论文_

一殷墟甲骨文是商代晚期商王室及其他商人贵族在龟甲、兽骨等

占卜材料上记录与占卜有关事项的文字，也包括少数刻在甲骨上的记

事文字。近百年前，1899年的秋季，山东潍坊的古董商范寿轩

（维卿）带着一种特殊的“古董”——一些沾满泥土的刻有文字的龟

甲、兽骨，到北京求售于当时的国子监祭酒、金石学家王懿荣[1]。

这位范先生不会料到，他拿来的“古董”会使中国甚至世界学术界为

之震动。1900年庚子事变，八国联军攻入北京，王懿荣殉国，

他虽曾用重金搜求甲骨，并悉心考察过甲骨，但未及留下有关的文字。

稍后收藏甲骨的刘鹗受罗振玉的鼓动，在1903年出版了第一部甲骨

文著录书籍《铁云藏龟》，并在自序中正确地说明甲骨文乃是“殷人

刀笔文字”。由此，殷墟甲骨文为世人所知，并逐渐成为一些金石学

家乐于收藏与研究的对象，而对甲骨文进行研究也应从这一年开始。

但甲骨出在安阳西北五里的小屯，由于古董商的有意隐瞒，在较长时

间内未被学界了解，直到1908年才被罗振玉查访清楚。1910年罗振

玉在该年出版的《殷商贞卜文字考》“自序”中指出，小屯甲骨“实

为殷室王朝之遗物”。自此，甲骨文的时代与性质已被认清，而安阳

小屯的名字即与殷墟和甲骨文联系在一起了。殷墟甲骨文与敦煌

文书，新疆、甘肃、内蒙等地的汉晋木简，内阁大库元明以来书籍档

册，被学术界视为19、20世纪之际中国学术史上的四大发现[2]，对

中国学术界产生了巨大而深远的影响。甲骨文发现的重要意义之

一，是证实了中国早期国家——商王国的存在。在殷墟甲骨文发现以

前，人们只能从有限的文献记载中知道历史上有个商王朝，而且这些

文献无一是成于商代的。最系统讲商史的是西汉司马迁所撰《史

记·殷本纪》；即使连公认为保留了较多商人语言的《尚书·盘庚》

篇，其中亦多杂有西周时的词语，显然是在西周时期被改造过的文章。

由于文献奇缺，更缺乏同时代的文字史料，以至在本世纪20年代，

著名学者胡适仍主张“现在先把古史缩短二三千年，从诗三百篇做

起”[3]。殷墟甲骨文的发现，将大量的商人亲手书写、契刻的文字

展现在学者面前，使商史与传说时代分离而进入历史时代。特别是

1917年王国维写了《殷卜辞中所见先公先王考》及《续考》[4]，证

明《史记·殷本纪》与《世本》所载殷王世系几乎皆可由卜辞资料印

证，是基本可靠的。同时，他根据缀合的两片卜辞（《殷墟卜辞后编》

上8·14＋《戬寿堂所藏殷墟文字》1·10），发现上甲以后几位先公

之次序应是报乙、报丙、报丁，《史记》以报丁、报乙、报丙为序，

是后世传抄致讹。这篇著名的论文，无可辩驳地证明《殷本纪》所载

商王朝是确实存在的。这不仅是中国历史研究的一件大事，而且鉴于

殷商文明在世界文明史上的重要地位，这一发现也是世界历史研究中

一件值得大书特书的事。甲骨文发现的重要意义之二，在于王国

维用甲骨文证实了《殷本纪》的史料价值，使《史记》之类历史文献

有关中国古史记载的可信性增强，其意义不仅局限于商史。因为这一

发现促使史学家们想到，既然《殷本纪》中的商王世系基本可信，司

马迁的《史记》也确如刘向、扬雄所言是一部“实录”[5]，那么司

马迁在《夏本纪》中所记录的夏王朝与夏王世系也恐非是向壁虚构。

特别是在20年代疑古思潮流行时期，甲骨文资料证实了《殷本纪》

与《世本》的可靠程度，也使历史学家开始摆脱困惑，对古典文献的

可靠性恢复了信心。殷墟甲骨文发现的重要意义之三，是引发了

震撼中外学术界的殷墟发掘。“五四”运动促使中国的历史学界发生

两大变化，一是提倡实事。求是的科学态度，古史辨派对一切经不住

史证的旧史学的无情批判，“使人痛感到中国古史上科学的考古资料

的极端贫乏”。二是历史唯物主义在史学界产生巨大影响[6]。1925

年王国维在清华国学研究院讲授《古史新证》，力倡“二重证据法”，

亦使中国历史学研究者开始重视地下出土的新材料。这些历史因素对

近代考古学在中国的兴起起了催生作用。1927年秋，前中央研究院

历史语言研究所开始发掘殷墟，其最初的目的乃是为了继续在此地寻

找甲骨[7]。当李济主持第二次发掘时，已开始从主要寻找甲骨变成

对整个遗址所