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美国地理学史

在美国，地理学作为一门独立学科的出现晚于一些欧洲国家，但

近百年来，特别是自20世纪20年代以来，发展迅速。

近年的研究表明，早在欧洲人抵达新大陆之前，美洲印第安人就

对美国早期地理知识的积累作出贡献。在美国独立之前，东北部的一

些高等院校曾开设了不同名称的有关地理学课程。1795～1799年，

苏格兰阿伯丁大学的肯普曾受聘为美国哥伦比亚大学地理学教授。

19世纪中叶以前，美国的地理学研究还是一门“未经系统化的学

科”。19世纪中叶美国南北战争之后，随着西部开拓殖民，出现了地

学的大考察时期。

1852年,纽约美国地理与统计学会成立，1871年改名为美国地理

学会，在组织探险考察、交流考察成果方面起了积极作用。马什、莫

里以及许多参加美国西部探险和考察的学者都作了大量的地理工作。

马什的《人与自然》是19世纪的地理学、生态学和资源管理的重

要著作。1888年，国民地理学会成立，向国民宣传地理知识。大考察

吸引了欧洲地理学家来美工作，促进了欧美地理学思想的交流。

19世纪末20世纪初，美国高等院校开始设置地理系科。1885年

哈佛大学成立地质地理系。1903年芝加哥大学成立第一个独立的大学

地理系。此后，地理系科在美国各高等院校纷纷成立。为组织相应的

专业活动，1904年成立了美国地理学家协会。

早期不少美国地理学家接受的是地质学训练。美国地理学主要奠

基人的戴维斯是哈佛大学毕业的地质学者，他创立侵蚀轮回学说，对

地貌学理论作出重要贡献，同时推动了地理教育在美国的发展；芝加

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哥大学第一任地理系主任索尔兹伯里是当时著名地质学家张伯伦的助

手。

戴维斯和索尔兹伯里都是美国地理学家协会的发起人。在他们的

领导下，直到20世纪20年代以前，自然地理学在地理教育和研究中

占有优势。这一时期，环境决定论曾为美国地理学思想的主流。森普

尔是环境决定论的热烈鼓吹者，其代表作是《地理环境的影响》。她

认为人是地球表面的产物，地球是人类生活的控制因素，强调自然条

件对人类体质、民族发展和国家历史的决定性作用。

另一个有影响的人物是亨廷顿。他把气候视为社会发展、国家强

弱、种族优劣、经济盛衰的决定因素。他的著作《文明与气候》和

《人文地理学原理》不仅在地理学界，而且在历史学者和社会学者中

广为流传。

20世纪20年代前后，环境决定论受到日益增多的批评，地理学

研究的重点逐步由自然转向人文。巴罗斯首先倡导地理学人文化；索

尔在《景观的形态》中反对“环境控制”的观点，强调了人的作用，

他提

出了研究景观的主张，创立区域学派，于是区域地理学在美国地

理学中得到广泛发展。

地理学家在人文地理学领域开展了大量的、广泛的研究，人文地

理学的分支学科迅速发展，著作数量大增，人文地理课程在高等院校

地理系教学中的比重扩大。地理学被广泛地列为社会科学或人文科学。

作为这段时期美国地理学思想代表作的是哈特向的《地理学的性质》。

他在书中提出地理学研究的基本对象是“地球表面不同地域的差异”。

1959年他又发表了《地理学性质的透视》，提出“地理学就是对

地表变异特征提供正确的、有条理的和合理的描述和解释”，因此区

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域地理学被看作是地理学的最高表现形式。

第一次世界大战后，美国地理学的各自然分科在加速