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姓氏溯源·姓氏的起源与发展

中国的姓氏

“姓氏”在现代汉语中是一个词，但在秦汉以前，姓和氏有明显的区别。

对于“姓”，《说文解字》是这样解释的：“姓，人所生也。古之神圣，因感

天而生子，故称天子；从女从生，生亦声。”这个解释说的是，“姓”是个形

声字，其中的“生”只是表示读音，意义是从“女”得来的，“姓”的本义可

以理解为：源于同一女性始祖的族属的共同标志。姓源于母系社会，同一个姓

表示同一个母系的血缘关系。中国最早的姓，大都从“女”旁，如：姜、姚、

姒、妫、嬴等，表示这是一些不同的老祖母传下的氏族人群。而氏的产生则在

姓之后，是按父系来标识血缘关系的结果，这只能在父权家长制确立时才有可

能。因此，当我们读到“黄帝轩辕氏，姬姓”以及“炎帝列山氏，姜姓”时，

可以明白，中华民族共同始祖炎黄二帝原分属两个按母系血缘关系组织起来的

部落或部落联盟，一姓姜，一姓姬，而他们又分别拥有表示自己父权家长制首

领的氏称：列山，轩辕。姓和氏有严格区别又同时使用的的局面表明，母权制

已让位于父权制，但母系社会的影响还存在，这种影响一直到春秋战国以后才

逐渐消亡。

姓的起源与发展

据文献记载和考古发现，我国姓氏萌生于人类早期的原始部落，源于母系

氏族社会的图腾崇拜，距今已有五千年以上的历史。

“图腾”一词，来源于印第安语，原义为“超自然保护神及其亲族”。远

古时期，人们认为每个氏族均起源于某种自然物象或动、植物，如：日月星

辰、山川岩石、风云雷电、花草树木、龙凤虎豹、牛羊犬马、禽鸟虫蚁……只

要该氏族的始植母与之接触、感应，即会衍生后代，所以图腾物象就成为氏族

的祖先，成为本氏族祭祀、崇拜的保护神，即辨认血缘氏系及亲属关系的依

据，也是维系本氏族血缘氏系及亲属关系的标志，进而演化为该氏族共有姓

源。

在近年来考古发掘的成果中，也不乏姓氏起源于母系氏族社会图腾崇拜的

例证。如马家窑文化的彩陶器上绘有鸟、蛙的图像；仰韶文化的彩陶器上，除

鱼、鸟、鹿、蛙等图像外，还有人面兽身、人首虫身等图像。这些均可能是当

时氏族的图腾，即原始的“姓”的标志。在已发现的殷商甲骨卜辞中，也可以

辩认出二百多个有“图腾”意义的族名。

在先秦文献典籍中，关于

原始氏族部落及其始祖源于图

腾物像的神话传说，更是屡见

不鲜。如炎帝神农氏，其母名

安登，因感应神龙绕身而生炎

帝于姜水，因而炎帝神农氏以

姜为姓；黄帝轩辕氏之母附

宝，因在大野中见雷电绕北斗

枢星，感而有孕，生黄帝于轩

辕之丘，育于姬水之畔，故以

姬为姓；夏祖女志梦演星落

地，化为神珠薏苡(车前子)，

后而有孕，生下大禹，故夏人

以薏苡为图腾，以姒为姓(姒

即苡字的演化)；商祖简狄则

是因吞食玄鸟之卵而生契，故

以鸟为图腾，以子为姓(子即

卵)；周祖姜嫄因践巨人之迹

(熊迹)而生后稷，故周人以熊

为图腾，以姬为姓(右为熊迹

之形，从女旁而为姬)……

在母系氏族社会，“民人但知其母，不知其父”，因而世系的计算只能以

母系为准。凡在一个氏族名下的全体成员均出自一个共同的母系祖先，从母而

得姓，即《左传》所说“因生赐姓”。所以《说文解字》解释“姓”的造字结

构是“从女，从生”的会意字。我国古代的许多姓氏，多从女字，如姚、姬、

妫、妊、姜等。在已知商代甲骨文卜辞中也有“帚嫀”、“帚妹”、“帚

好”、“帚妃”的记述，从而形象、生动地反映了我国姓氏源于母系氏族社会

图腾崇拜的历史渊源。

由于同姓成员均源于同一母系始祖，有共同的血缘关系，加上先民在长期

的生活实践中，逐步懂得了“男女同姓，其生不蕃”的道理，因而在先秦时

期，已严禁同姓结婚。后世所谓“氏同姓不同者婚姻可通；姓同氏不同者，婚

姻不可通”的习俗，即源于此。因此，订婚之前，首先要“男女辨姓”，如同

姓结婚，尽管血缘关系很远，也被视为违背礼制，“姓别婚姻”这一社会功

能，体现了中华民族悠久的文明礼仪，也完全符合现代优生学的科学理论。

由原始社会的图腾演变为姓族组织，这是姓氏的首次演变，亦即姓的产

生。这时，姓作为氏族的标志和徽号，其功能就在于维持这一“同姓”全体成

员共同世系，借以把不同血缘的氏族区别开来。从此，姓即成为区分族别，维

系血缘世系的历史凭籍和血缘纽带。

氏的产生和演变

在中国古代先秦时期，标志部族、宗族的徽号，除姓之外，还有氏的称

谓。而“氏”字的造字结构，在甲骨文中解释为“木本”之意，即植物之

“根”，故后