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中国先秦刑法思想

从历史的进程看，可以这样说：中国古代刑法思想是“源远三代，

盛于战国，丰在汉魏，衰自东晋，变起清末”。西周以前，律学比较

零散，没有形成体系，但《尚书》等古籍中有相当丰富的刑法思想，

尚待整理。战国时期，百家争鸣，各种学派相互辩驳诘难，学术思想

空前活跃，特别是法家异军突起，独树一帜，排儒诋道，倡言法治，

在法律理论上有很高的成就。秦汉两代，律学昌盛，尤重对法律条文

的注释、阐发，传布即广，著述亦丰，名家辈出，世代相继，形成一

种世代特点。魏晋时期，崇尚空谈，“言不及义”，律学不振。隋唐盛

世，律学发扬光大，《唐律疏议》为其代表。宋元以后，视律学为小

道，其势遂衰。清末变法，引进西方新思想，刑法思想开始向近代化

转轨。

一、西周及其以前的刑法思想

（一）恭行天罚，主张刑法代表天意

西周及其以前的漫长时代里，中国法律中有着浓厚的自然法理

论的成分。即认为冥冥之中有一种主宰自然、主宰社会的力量，这就

是“天”，或者说“上帝”。但这个东方的上帝，不同于西方的上帝，

不是带有人格意志或宗教色彩的神，而是一种人们虽然说不清，道不

明，但必须顶礼膜拜，敬畏服从的无所不能的最高权威。人间的一切，

包括王位的更替，朝政的建立，法律的制定，国家的治理，都必须服

从天命，尊重天意，因为上帝既洞察一切，又赏罚分明，法律就是天

意的反映。

这种思想的哲学基础就是天人感应的天道观。先秦时期的天道

观，实际上是人们对自然与社会二者关系的一种认识。由于生产力水

平低下，大自然在人们面前是一个神奇难解的谜。人们对大自然既敬

且畏，只好顶礼膜拜；而且统治者也认识到假借天威，管理国家比仅

以自己的本来面目统驭百姓更为有效。凡是帝王的一举一动，都是天

的意志的体现，因而也就当然合理；一切政事举措、规章制度都是上

帝的赐予，百姓更必须无条件的接受。

（二）礼刑并用，强调刑法的辅助作用

礼在中国有着非常特殊的地位和作用。在西方，礼一般限于社会

交往、日常生活和个人修养；在中国，礼是治国安邦的大法。古代学

者对礼的推崇，上纲上线，可谓达到了不能再高的地位。中国称为“礼

仪之邦”，其根本原因也在于此。其实，礼的起源很早，在原始社会

末期就是一种祭祀的仪式活动。由于对神的敬畏，形成对礼的尊重，

礼的作用日益扩展，广泛地深入到社会生活的各个领域，大至行军打

仗、诸侯会盟、春耕秋收；小至婚丧嫁娶，宴饮会友都必须行礼如仪，

受到礼的规范约束。

礼与法都是统治者治理国家，管理社会，统驭人民的手段，都是

一种行为规范，都有一定的国家强制力作后盾，但两者的作用与功能

又有许多不同。礼的本质是“异”，即强调等级差别，所谓“乐者为

①

同，礼者为异”；法的本质是“同”，即强调使用的平等，所谓“刑

①《礼记·乐记》

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无等级”。在作用上，刑法与礼，有表里之间、标本之间、辅助之间

的关系。一般而言，礼多规定应为之事，法多规定禁为之事；礼限之

于未然，法紧之于已然；礼之不容，多为法之所禁，礼之所容，亦为

法所不禁；违背了礼，轻者要遭到道德的谴责，重者必受刑法的制裁。

所谓出于礼则入于刑。礼法并用的思想对中国封建刑法的影响十分深

刻，为历代儒家所宗，并有大量的阐发论述。

（三）以刑弼教，强调刑法的教育作用

这一点同出礼入刑的思想有共同之处，但二者的角度不同，出礼

入刑，讲的是礼和刑的关系，以刑弼教，讲的是刑法的作用。一般论

者多认为封建刑法只讲惩罚作用，不讲教育作用，这未免失之片面，

至少在三代之时不是这样。据史料记载，《大禹谟》是大禹和皋陶在

舜的御前会议上进行讨论的“会议纪要”。舜提出“明于五刑，弼于

五教，期予于治”的要求。这段话的意思很明白：通过公正严明地执

行五刑，促进君臣父子伦常关系的正常化，达到治理国家的要求。

不仅如此，当时的统治者对刑法的目的也有很深刻的认识。如《尚

书〃大禹谟》提出了“刑期于无刑”的命题，《尚书〃君陈》中，周

成王对被任命为京畿东郊成周地方行政长官的周公之子君陈训话时

说：“有弗若于汝政，弗化于汝训，辟以止辟，乃辟。”意为：对那些

不遵守法令、不接受教化的顽民，也不能轻易动用刑法，只有当刑罚

能够起到防止或消灭犯罪时才使用刑罚。《尚书〃酒诰》提出对聚众

饮酒的要处以死刑，而对于殷商的旧臣和工匠沉湎于酒的