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论自然主义教育的真谛及其当代价值

【摘要】自然主义教育思想在西方的教育发展过程中具有重要地位。自然

主义教育就是要用“自然”去理解人，理解人与自然的关系，理解教育本身的发展。

在我国，由于历史的原因，自然主义教育思想并没有得到充分的发展，人的价值

和个体的发展也一直没有得到足够的尊重和关注。在新的历史条件下，自然主义

教育仍具时代价值，对西方自然主义教育思想的重新解读与借鉴有利于我国目前

的教育改革。

【关键词】自然；教育；自然主义教育；

一、自然与自然主义教育

“自然”，原意是指自身的样子。[1]英国哲学家罗宾柯林伍德曾指出：·“自

然”一词的本意“是本原，我们关于古希腊文献的更早期的记载中，它总是意味着

某种东西在一件事物之内或非常密切地属于它，从而它成为这种东西行为的根

源。但非常少见地且相对较晚地，它也富有第二种含义，即作为自然事物的总和

或聚集，它开始或多或少地与世界一词同义”。[2]在现代汉语中，“自然”一词的

含义更加泛化地被解释为自然界、自由发展、不经人力干预、理所当然、不勉强、

不拘束、不呆板。西方世界对自然的理解主要基于两层含义：一是指“外界大自

然”；二是指“人的天性”（主要倾向于人的生理和心理特点）。而就目前我国教育

的发展来看，对“自然”还应该从以下三方面去理解。

1．第一层含义：人与自然和谐统一

在人类文明的进程中，人类的认识经历了从“天”到“地”，由“神”到“人”，由“自

然”到“人”的过程，当人类意识到自己的存在，把一切注意力转移到自己身上的

时候，便开始从外界索取以满足自己的需要，人与自然的关系从此走向对立。

西方人由于生存环境的影响，自古坚持着机械的或物理的自然观，把自然与

人看作是彼此对立的两个方面，在很长的一段时间里为了生存毫无顾忌地从自然

中索取，战胜自然的欲望一再膨胀，近代的自然科学即诞生于此种情形。工业革

命所带来的个人主义、享乐主义以及实用主义的影响使得“人”与“自然”的二元对

立关系更无以复加。

我国的文献中对自然主要用“天”“地”“万物”来代替。老子从“自然”中、从“道”

的范畴中发现人的存在，他提倡人与自然的共生共存，崇尚“天人合一”的境界，

主张人与自然的和谐统一而不是对立，人与自然应该和谐相处。这是考虑一切问

题的前提和基础。

自然主义教育就是要求在教育中要特别重视“人与自然和谐”这一观念的建

立，增加个体对自然的认识，培养个体热爱自然、热爱生命的品质，引导学生树

立崇尚科学和尊重生命的价值观。

2．第二层含义：人的天性（个性）

人具有类似于其他动物的自然属性，也具有独有的社会属性。社会属性是人

的本质属性。其实自然界对于人的天性方面已经给了我们答案，人类的个体差异

性就像是自然界种类各异的花鸟树木，先天的具有不同的特点，在不同的地域环

境里，在不同的时间阶段里，都自由地发展着自己的特色与个性，正因为有了个

性，世界才更加丰富多彩，生活才有了意义。

人类思维意识的存在注定了人类拥有智慧的可能性和主导自己发展的主动

性。个体的发展在人类的有意识的关照之下是能够达到完美和全面的。因此自然

界告诉我们人类发展的重点在于人的个性的发展。

自然主义的教育就是要尊重人的独立性和个性的发展，尊重人的多元化的思

维方式和价值取向，给个体的发展创造自由民主的空间和条件，鼓励个体自我感

受的表达，使个体的各项素质由内而外主动地成长。另外自然主义的教育并非把

一切人为的干预排除在外，它也强调人的主观的决策、组织和控制对教育活动开

展的指导意义，也关注教育的科学化进程。

3．第三层含义：事物（教育）发展的本质规律

事物本身自有其内在发展的规律和路径，有其内在的本质和动力，事物的产

生有其偶然性和必然性，是以一定的形式和内容存在的，并以各种方式与周围的

世界发生联系，通过不断的“否定之否定”即“自我否定”从而由低级阶段走向高级

阶段，向着自己内在的本质的目的前进，这种目的的朝向都是由事物内在的动力

系统完成的，而不是取决于任何外在人为的东西，这本身就是一种自然的状态。

同样教育的发展也遵循一定的规律，尽管教育作为人类特有的社会活动，受

到经济、政治等的制约，然而教育活动也有其独立性。教育的目的决定着教育活

动的原则、手段和方法。从历史的角度来看，教育由始至今都坚持着自己发展的