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过去 2000 年日常生活的伟大发明 辞职报告 思想形成的社会将和地理意义上的社会一样强大。因特网 将成为今日所谓的“民族”的大熔炉。在因特网巨手的拨弄之 下，地理概念日趋淡化，人类将拥有单一的集体意识和集体职 能。 混沌学告诉我们，即使再微小的举动也会产生放大许多倍 的效应。时至今日，这一点比以往任何时候都更是一个不争的 事实。静夜独处，我会凝视着一幅巨大的地图，上面标出了 61000 个遍布全球的因特网路由器。我想象着我从这里发出一 个思想火花、一种观点，然后异国他乡的某位将此观点传播给 他的同行，循环往复，直到电子传播类似和尚诵经般不断重 复。 干草 过去 2000 年里最重要的发明是干草。在古希腊和古罗 马，在一切更早的年代里，都没有干草的踪影。文明只能存在 于温暖的气候中，只有在这里，马儿才能啃食着牧草，度过严 冬。如果冬天没有草，马儿就不能果腹，没有马就不会有人类 的城市文明。在所谓黑暗年代（指欧洲中世纪的早期，自5 世 纪到 11 世纪，被认为是愚昧黑暗的年代）的某个时候，某个 第 1 页 共 11 页 湮没无闻的天才发明了干草，在森林里遍植草料，收割、储存 的干草使得文明越过了阿尔卑斯山向北挺进。因此是干草哺育 了维也纳、巴黎、柏林，还有后来的莫斯科和纽约。 电池 电池，几十亿年来第一种容量较大的便携式能量包。 这些令人瞠目的便携式能量装置为无数多细胞生物的发展 拓展了空间。有史以来第一次给了地球以眼睛和耳朵，全方位 拓展了生命的认识领域。朴实的电池还有它结构复杂的后裔— —燃料电池，它们通过为无数独立漫游、无插座的人造物体提 供能量，已经开始为世界带来一连串令人振奋的革命性进展。 从政治角度而言，由于晶体管收音机和移动电话能够无情 摧毁集权信息控制的一切可能，它们无疑是有史以来反对集权 的最强大武器。 科技突飞猛进，最终可能实现人类向外太空移民的梦想— —或者拯救地球免于致命的撞击——但这些都取决于人类随时 随地存储、汲取电的能力。一切自动化的人造物，从传感器 （照相机、显微镜、加速计、无线接收机、碰撞监测器等）到 效应器（发动机、螺线管、转换器）都需要电作为动力，而且 即便这些人类智慧的产物具有不依赖日光（或钚）的特性，它 们仍将需要电池存储能量以备不时之需。索尔 ·斯皮格尔曼 （Sol Spiegelman）曾经说道：“核酸造人，目的在于能在远 第 2 页 共 11 页 到月球这样的地方繁衍自身。”人类为了实现这个目的，反过 来又发明了电池。 篮子 我看到有些可敬的参与者似乎没把约翰武断的截止期限当 回事——那么，我也要不守规矩了。我认为要找到比篮子更重 要的发明绝非易事。如果没有放东西的容器，我们就不会形成 任何社会集合——没有家和家庭生活，没有劳动分工，也没有 人类。 对我来说，篮子的排名不应在干草、马镫、印刷以及你们 所提名的其他东西之后。 尽管我们在谈篮子，但是我对丹 ·丹尼特（Dan Dent）选 择电池表示异议。不错，它们的确具有丹尼特所称道的那些美 德（我还郑重考虑过推举随身听为影响人类生活最大的发明。 随身听实在是一个怪胎，不录音的磁带录音机），但是人类为 之付出的代价呢？所有现存的电池 （尽管不是燃料电池）与生 俱来地污染环境，又浪费资。制造一节碱性电池耗费的能量 6 倍于它储存的能量。不错，我们有充电电池和太阳能电池，但 它们效率低下、笨重不便。我情不自禁地想到，如果用于发明 “更好的”普通电池的一小部分精力可以再生，那么困扰现代 文明的一次性精神将显著减少。正如伟大的生态思想家加里 特·哈丁所述，如果你胸怀世界，垃圾就永远丢不了。如果在 第 3 页 共 11 页 下一个两千年来临之际再问我们同样的问题，我们讨论的将是 一种与治理废物有关的发明，以及我们对它的看法。 避孕药 计划生育（如果要表述更为具体一点，就是口服避孕 药）。 为什么？因为女性藉此挣脱了无休止地生儿育女的羁绊， 意味着女性从此可以和男性一样，有效地传播文化基因。和基 因一样，文化基因也要争夺被复制的机会，在这个过程中，形 成了人类的思想和文化。孩子较少的女性可以传播更多的文化 基因，这就改变了有效传播的