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意外的勒索阅读附答案 　　意外的勒索 　　【美】比尔·普洛奇尼 　　站在门廊上的男子高高瘦瘦，浓密的眉毛像是额头上一块几乎无间断的黑色长条。他身穿海军蓝色的商务西服，打着深色领带；细长的嘴巴弯曲，露着笑容，但一对犹如锃亮的黑石子的狡黠眼睛却一如平常。男子令我联想到殡葬承办人。 　　他说道：“是索普先生么？埃米特·索普先生？” 　　“你有何贵干？” 　　“我叫伊恩·布坎南。是生意上的事，先生。” 　　“哦，这样啊，”我说，“很抱歉，但我从来不在办公室以外的地方谈论公事。或许你可以——” 　　“这件事绝非小事，索普先生。” 　　“是关于什么的呢？” 　　“莱山德制药公司。” 　　“我猜到了，”我说，“布坎南先生，准确地道明你到这儿来的目的吧。” 　　他的笑容愈加明显了。“我可以进屋吗？外面有点儿冷——实际上是冷得刺骨。” 　　“我看不出有什么原因让你进入我家，除非你表明此行的目的。”我说道。我开始有点恼怒。 　　“索普先生，简单地说，我到这儿来为的是勒索你。” 　　我犹豫了片刻，随后一声不吭地站到一边。我俩走进了客厅。 　　布坎南坐到一把厚软垫椅子上，目光一扫，将客厅内的摆设收入眼底：桃花心木与皮革装饰的厚重家具，粗石壁炉，两边是高低交错的架子，上面放着些显然读过不止一遍的书，立体声音响的部件嵌入对面铺有面板的墙壁中。“索普先生，真是令人印象深刻的客厅啊，其实是数一数二的了，”他说道，“我必须赞赏下你的品味。” 　　“布坎南，你该切入正题了。” 　　“正题就是勒索，对吧？” 　　“你是这么说的。” 　　“我也是这么做的。勒索是个令人遗憾的词汇，但事儿就是这样。我本可以说我中意默不作声地敲诈，但我讨厌委婉的说辞，更喜欢直截了当。” 　　“该死的，你觉得你了解我多少情况？” 　　“索普先生，我所知道的，足够我索要每月区区一千五百美元。” 　　“这是无礼的要求！” 　　“在某些情况下就不是。” 　　“什么情况？” 　　“你那不算小的秘密，先生。需要我提醒你那些令人不悦的细节吗？” 　　我僵硬地说道：“摊牌吧。” 　　“如你所愿，”布坎南靠在椅背上，双手搭成尖塔状，“1977年4月，你与一位背景可疑的投机商人亚瑟·鲍威尔先生合谋，通过对某些房 　　 　　地产物业所做的欺诈性不实陈述而窃取了五十万美元。你们成功地实施了阴谋，并且平分了那笔赃款。” 　　他停顿了一会儿，注视着我。见我一声不吭，他笑了笑，继续讲道：“鲍威尔先生把他那份钱挥霍在许多高风险的投机交易上。他于1982年因突发心脏病死于洛杉矶——死的时候基本上身无分文了。另一方面，你以那份钱为资本，用震慑战略获取了莱山德制药公司的控制权。震慑战略用得很成功，你如今不仅成了公司首脑，还是商界里受人尊敬的成员，竞选公职时也是排名领先的候选人。你在竞选参议员，对吧？” 　　我深吸一口气，屏住气，再缓缓呼出。“好吧，”我说，“好吧，布坎南，我会付你钱。” 　　“明智的决定，索普先生！没有躲闪，也没有虚张声势或者恫吓，正符合我对你的期望，先生。” 　　我走向书架，挪走几卷托尔斯泰作品，摁下书后面墙上的一个小按钮，一块面板滑开，露出保险箱。几秒钟之后，我打开了保险箱。一把点三二的左轮手枪与一捆重要文件是箱内仅有的东西。 　　我的手指摸到了手枪，我闭上眼睛，思考了片刻。我有没有另一种选择？没有，我疲倦地判断道，这是唯一的办法了。我举起手枪，转过身，对准了布坎南。 　　“你……你不能杀我！”男子几乎尖叫出来，“我手头的证据……在同伙的手上。如果有人发现我死了，所有证据都会移交当局……” 　　“闭嘴。”我毫无憎恨地说道。在那一刻，我觉得自己特别老迈。“我不打算杀了你。” 　　“那么你是要……？” 　　“报警。”我说。 　　“报警！别傻了，索普！如果你把我交给警方，我只得告诉他们你的秘密。” 　　“我会省去你的麻烦，”我走向电话机，“我打算亲自告诉警方。所有一切，无一遗漏。” 　　“想想你在做什么，伙计！”布坎南绝望地叫道，“你会丢脸蒙羞，事业尽毁！为了什么呢？区区每月一千五百美元吗？看在上帝的份上，索普，你负担得起每月一千五百美元！” 　　“我负担得起么？”我说，“我现在每月要付两千美元给一名男子，他的叔叔在房地产骗局里上过当，他又不知怎么发现了我与骗局有关；要付一千两百美元给一位小会计师，他碰巧发现并正确地理解了一些旧记录；还要付一千美元给一个女人，她是亚瑟·鲍威尔过世之前的情妇——所有这些，都是为了让他们继续