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中国书的历史 首先我们从“开卷有益”讲起。相传宋太宗每天要看三卷《御览》。如果哪天事情多没有看，等有了空，他就要设法补上。有人对他说：“这样做，太辛苦了。”宋太宗却回答说：“开卷有益，读书不是什么辛苦的事情。” 英国著名文学家莎士比亚说过：“书籍是全世界的营养品。”苏联早期著名无产阶级文学家高尔基也说：“书是人类进步的阶梯。”知识越丰富，越深刻，改造自然和社会的力量就越大。自古以来，任何人都不是什么事情都要亲力亲为的，必须在吸取前人和别人经验教训的基础上前进，而书籍在这方面起着不可估量的作用。可是，对我们作用这样大的书籍，是怎么发生、发展来的呢？要回答这个问题，就必须了解书籍的历史。 我们现在看到这些书，觉得并不稀奇，其实它的每一部分都经过了很长的发展过程。 一、结绳和刻木 原始社会，人们经历了很长一段没有文字的时代。人们表达思想、交流意见，全靠语言。可是语言在时间、空间的传播上都有很大的局限性。随着社会生产的发展，人们迫切需要了解更多的事情。比如，其他地方的人、过去的人是怎么生活的，他们有哪些经验和知识？当时只有靠大家把听到的事情、了解的知识或见闻编成生动有趣的故事，或用精粹简练的语言，编成歌谣、谚语和口诀等，一个个，一代代流传开去。这就是“传说”。 因为当时的人们对自然界的许多现象，没有办法作出科学的解释，就编造出了神话，如女娲炼石补天。许多这样的神话和传说，就是经过口耳相传代代流传下来的。 但是记忆并不牢靠，时间久了，事情多了，就会忘记或记错，并且传来传去，常常会变成离原样很远的东西。在长期的生活实践中，人们终于想到用实物帮助记忆。 当时最主要的是结绳记事。把绳子打成各式各样的结，约定用结的大小、多少和位置，来表示不同的意义。我国好些古书上都有过上古结绳记事的记载，但由于这个方法早已不用，具体的方法已无从知晓。这种办法在我国云南的傈僳族和哈尼族，台湾的高山族，甚至许多外国的民族都曾使用过。古代秘鲁人在一条主要的绳上面结上不同颜色的绳，每种颜色代表一种东西。绳子上的结还能代表不同的数目。每个镇上还设置官吏，专门管理结绳的结法和解释。可说是世界上最具体完整的结绳办法。 除了结绳记事，人们还用刻木记事。云南省博物馆收藏有当地少数民族佤族以前留下来的一根刻着各种符号的木板。木板上的每个符号，都代表一件事情。缺口深的表示重大事件，缺口浅的表示较小的事情；如果又发生了新事情，就再加刻上去。这根刻木，客观上已能够起到记事书的作用。 结绳和刻木以外，人们还曾利用其他实物表达思想。比如数禾杆、数包谷米，或在树皮、兽骨、石头刻点等。我国的苗族，曾用一根一尺长的细木棍，一头劈开，夹着鸡毛、一小节火绳和两只红辣椒，作为通报紧急事情的书信。这种把几种实物拼凑起来表达一个复杂的思想的方法，跟结绳、刻木相比，又前进了一步。 二、产生了文字。 结绳、刻木或利用其他实物，虽然也能够表达一些思想，传播一些知识，但毕竟太原始、太落后。原始社会晚期，随着社会生产的进步，我国产生了最早的文字。 1954年，陕西省西安市东郊，距今约6000年的半坡村氏族公社遗址被发掘，在出土的陶器上，常常有一些简单的刻划符号，粗看像是随意刻划的，但形状和陶器上的花纹有明显的不同。虽然它的意义还没有搞清楚，但毫无疑问，他们是具有文字性质的符号，是中国文字的起源。 我国文字的产生，不但和这种刻划有关系，而且还和图画有密切关联。远古时候，人们为了记录或告诉别人打猎成果，就在山洞中画捕获的猎物；有时候也画几样东西，凑成一件事，比如画一头牛和一个手持弓箭的人表示打猎。 起初他们画得很细致，但等人们习惯用这种图画表达一定思想后，就用几根线条，画个轮廓表达意思。把原来复杂的图画，简化成一定形式的图案符号，便出现了原始的图画文字。 图画文字尽管还有一些像图画，但已成了假设的书写符号，人们不再把它当图画看待。这种图画文字，开头是很不统一的。比如，同样画一头牛，有的画全身，有的只画一个头两只角。而且即使同样画全身，或同样画一个头两只角，也是有的画得复杂，有的画得简单。于是有人开始把复杂的整理成简单的，把不统一的整理成统一的。我国的文字，就是这样从刻划和图画逐步发展来的。 关于我国文字的来源，自古还有仓颉造字一说。并且山东沂南曾出土过一座汉墓，四壁刻有汉朝以前的历史故事和传说，其中就有仓颉造字的故事。《说文解字序》中也曾记载：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文;其后形声相益，即谓之字。” 这样的记载似乎与我们得出的结论不一样。 历史上是否真有仓颉这个人很难说，但是把文字作为他一个人的创造，我认为不符合事实。文字是记录语言的一种符号，是人们在长期的社会生活中共同创造的。如果真有仓颉这个人，我认为他也不过是对文字进行了搜集和整理。 三、最早出现的甲骨的书 有了文字，就有产生书籍的可能。商朝时候还没发明