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生理委婉语特点和功能 　　摘要：生理委婉语是委婉语的一个分支，它具有自己独特的功能。本文讨论了生理委婉语的特点和功能，希望能加深我们对不同文化的生理委婉语的了解并促进跨文化交流。 　　关键词：委婉语 生理委婉语 文化 交际 　　一、委婉语和生理委婉语 　　委婉语euphemism来源于希腊语“eu”，意思是“好的”，“好听的”和“pheme”意思是“话语”。委婉语是用好听的，婉转的，间接的词或短语来代替更准确，直接的说法。Neaman (1990:1)用以下定义解释委婉语：用没有冒犯性的好听的说法代替具体的具有冒犯性的的说法，因此用好听的词来掩饰事实。 　　生理委婉语属于替代禁忌词的传统委婉语。它主要用来谈论人的生命，年龄，疾病，死亡，生殖器，性行为以及其他生理现象。 　　1.年龄委婉语 　　在不同国家，人们对变老的态度却不一样。西方人对年龄话题这个话题很敏感。胡文仲（2002）举过一个例子：一位新西兰籍女老师，在中国任教，回国后告诉她朋友，在中国她近百次被问到年龄，而在新西兰，几乎没人问她的年龄。被人问及年龄，使她很烦恼，很困惑。 　　西方人不喜欢谈论年龄，老龄对他们来说，意味着健康衰退，体力，美丽，青春丧失，甚至是死亡临近。当老年人被别人说“老”时，他们多会觉得尊严减弱，感情受到伤害。所以英语中有许多关于“年老”的委婉说法，例如feel one’s age, be advanced in age, senior citizens, elderly people, mature people, grey-headed people, second childhood, seasoned people, 　　在中国情况却不一样，当我们称呼一个人“老”，多对他表示尊敬。例如，我们称一个人“老李”，是因为老李年长，受人尊敬。被称为“老李”的人也觉得自己受到尊敬。两种对年龄的不同态度说明中西方文化的差异。 　　2.疾病的委婉语 　　人们都希望健康，厌恶疾病。这也就使得一些疾病，特别是重病和羞于提及的病的委婉语应运而生。癌症在传统意义上意味着“死亡”。英文中的“Ca, the big C, a growth, terminally ill, long illness”用来代替“cancer”。人们对癌症患者很同情，为了安慰他们及亲属，人们也不直接提“癌症”。这在中西方国家都很普遍。英语中，其他疾???也有委婉说法，例如：Constipation――irregularity, leprosy――Hansen’s disease, mad/crazy――mentally ill, mentally handicapped, mentally disturbed, deranged, soft in the head. 　　3.残疾的委婉语 　　残疾是委婉语常用领域。残疾人通常身体和精神都很脆弱，对残疾异常敏感。如果被为“残疾人”，他们精神会受到创伤。谈论“残疾”时，使用委婉语很必要。英语中“Physically handicapped, differently-abled, physically inconvenient, unsound,”用来指残疾人。其他的残疾及其委婉语有：deaf――hard of hearing, auditory-impaired，blind――visually retarded, sight-depraved, sightless，retarded――mental deficiency 　　4.死亡委婉语 　　死亡是不幸的，是人们不愿提及的词语，几乎每一个文化都有对死亡的委婉语。人们用委婉语来向死者表示哀悼和尊敬。吕旭（2005）列出一些英语中关于“死亡”的委婉语，如：fade, expire, perish, depart, pass away/pass on/pass over, go to sleep, sleep the eternal sleep/sleep the never-ending sleep, be at rest, go to one’s final rest, be at peace, close one’s eyes, hand in one’s account, return to dust/return to the earth/go from dust to dust/go to ground/go to grass, pay the debt of nature 　　汉语也有一些关于死亡的委婉语，如：去世，过世，辞世，安息，断气，作古，谢世，与世长辞，离开了人间，心脏停止了跳动，夭折，驾崩，弃社稷。 　　二、生理委婉语的结构和特点