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十二生肖在英语中的喻义 　　“生肖”是表示人们出生年份的12种动物，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。“生肖”俗称“属相”，是中国人特有的一种表示出生年份的方式，询问出生属相用英语表达为： 　　What animal sign were you born under? 你属什么？ 　　I was born in the year of the Cock / Mine is the Cock. 我属鸡。 　　十二生肖的12种动物在英语中只有一种表达，分别为：鼠：Rat，牛：Ox，虎：Tiger，兔：Hare，龙：Dragon，蛇：Snake，马：Horse，羊：Sheep，猴：Monkey，鸡：Cock，狗：Dog，猪：Boar。 　　鼠――Rat 　　英语中用以比喻讨厌鬼、可耻的人、告密者、密探、破坏罢工的人；美国俚语指新学生、下流女人。smell a rat这一短语是指人们怀疑在做错某事。a rat race则表示激烈的竞争。rats desert a sinking ship意为“船沉鼠先逃”指那些一遇到危险就争先寻求安全或一看见困难便躲得老远的人。 　　牛――Ox 　　涉及“牛”的汉语成语很多，如“对牛弹琴”、“牛蹄之涔”等。英语中涉及“Ox”的表达方式则不多。用Ox-eyed形容眼睛大的人；短语The black Ox has trod on sb.’s foot表示灾祸已降临到某人头上。 　　虎――Tiger 　　指凶恶的人，虎狼之徒；英国人指穿制服的马夫；口语中常指比赛的劲敌。 　　中国常以paper tiger比喻貌似强大而实质虚弱的敌人。 　　词组ride the tiger表示以非常不确定或危险的方式生活。 　　兔――Hare 　　在英国俚语中，hare指坐车不买票的人。与hare相关的短语有： 　　make a hare of sb. 愚弄某人。 　　start a hare在讨论中提出枝节问题。例如： 　　You start a hare every time at the meeting. 每次讨论你都提出与论题无关的问题。 　　英语中有许多关于兔的谚语，如： 　　1. First catch your hare.勿谋之过早（意为“不要过于乐观”）。 　　2. You cannot run with the hare and hunt with hound. 不能两面讨好（意为“不要耍两面派”）。 　　龙――Dragon 　　龙在中国人民的心目中占有崇高的地位，有关龙的成语非常多，且含有褒义。如“龙跃凤鸣”、“龙骧虎步”等。在外国语言中，赞扬龙的词语非常少，且含有贬义。如“dragon”指凶暴的人，严厉的人，凶恶严格的监护人，凶恶的老妇人等。 　　以dragon组成的词组也多含贬义。如 　　dragon’s teeth ：相互争斗的根源；排列或多层的楔形反坦克混凝土障碍物。 　　the old Dragon：魔鬼 　　蛇――Snake 　　指冷酷阴险的人，虚伪的人，卑鄙的人；美国俚语指追求和欺骗少女的男子或男阿飞。由此可知，在英语中，“snake”往往含有贬义。例如： 　　John’s behavior showed him a snake.约翰的行为表明他是一个冷酷阴险的人。 　　与snake组成的成语习语、谚语较多，例如： 　　a snake in the grass潜伏的敌人或危险 　　to warm a snake in one’s bosom养虎贻患，姑息养奸 　　马――Horse 　　英美国家的人很喜欢马。因此，用“horse”这个词组成的词组、成语、谚语非常之多，例如： 　　1. get on the high horse 摆架子，目空一切 　　2. work like a horse 辛苦的干活 　　3. horse doctor 兽医、庸医 　　4. dark horse竞争中出人意料的获胜者 　　The voters were surprised when the dark horse won the nomination.那个无名小卒在竞争中获胜时，投票者无不大吃一惊。 　　羊――Sheep 　　英语中指害羞而忸怩的人，胆小鬼，驯服的人。有关sheep的谚语不少。例如： 　　1. As well be hanged for a sheep as a lamb.偷羊偷羔都是绞死；偷大偷小都是贼（意指???一不做，二不休）。 　　2. There’s a black sheep in every flock.每个羊群里都会有一只黑羊，丑儿子家家有（意指：每家都会有个败家子。） 　　3