永生赌局格雷画像.docVIP

永生的赌局-1 Aubrey·格雷的画像 “生物学上并无证据表明死亡是不可避免的终点……我相信生物学家们定会发现衰老和死亡的本质原因，并将人类的肌体从这个寰宇恶疾中解放出来。这只是个时间问题。” ——理查德·费曼 (1965年诺贝尔物理学奖获得者，他于1988年逝世) 曾有一场不寻常的赌局，初看起来押哪边都稳赚不赔：赢了可以获得《麻省理工技术评论》(MIT Technology Review)杂志社和SENS组织联合颁发的两万美金；若输了，人类将获得寿比南山不老松的可能性。这场“赌局”实际上是《麻省理工技术评论》杂志社针对Aubrey de Grey博士的理论开出的证伪悬红，被悬赏的那个理论，叫做工程化抗衰老策略（Strategies for Engineered Negligible Senescence, 简称SENS）”，其中心思想是认为衰老在本质上是种疾病，如果用科技手段对人体进行改造和治疗，那么人人都可以延缓衰老，甚至无限期地延寿不死——这种彩头美妙得接近骗局，难怪会引来怀疑。要不是de Grey有个剑桥大学颁发的博士证，就凭这些异类言论和他那仙风道骨的及胸长须，很易被人当作看太多修真小说以至谈吐有点二的唐吉珂德。 其实科学界也认为 de Grey争议性十足，部分科学家甚至认为提到de Grey的名字都是种冒犯，仿若看见民科狂想者沐猴而冠的乱象。《麻省理工技术评论》的悬赏，就是这种心态措辞委婉的表达：你需要证明的并不是de Grey具体有什么错误，而是要证明de Grey的理论根本行不通，荒谬到不值一辩，完全不值得科学界去严肃对待。不过de Grey也不会束手待毙，他会针对挑战者的批驳进行自我辩护，最后由评委团决定哪边胜出。评委团由各相关行业的领军人物组成，包括病理学家、机器人专家、纳米技术公司的首席执行官、前微软首席技术官，以及个人基因组测序届的摇滚明星克雷格·文特等等。悬赏共收到五份投稿，其中有三份合乎要求，在这三位挑战者逐一与de Grey辩论后，评委们认为没有人证明了de Grey的理论是痴人说梦；同时，de Grey也未能说服评委认可他理论的可行性——同科学里那些跳一跳就够得着的设想相比，de Grey的设想可能需要加个飞行背包再跳着够，有的牵强之处或许还要额外加上氧气面罩，他有目的，却没途径。结果是或多或少的双输局面：没有人获得奖金，SENS也依然处于科幻以上，科学未满的可疑之地。 Aubrey de Grey将衰老称作一种病，一种造成每天十万多人死亡的疾病。如果衰老真如de Grey所说的本质是疾病，那么我们在着手治疗此疾之前，需要找出致病的原因。目前大致有几种关于原因的假说：最初，人们觉得人生是把杀猪刀，衰老则是刀锋在对抗世界时不可避免的钝化过程。这种说法很符合直觉，但是在十八世纪热力学第二定律被建立起来后，人们意识到了问题，虽然刀钝很符合不可逆的熵增过程，但这里有很关键的一句废话：刀是死的，生命是活的——也即生命与刀不同，生命不是刀那样的封闭系统，它是开放的，它不停地从外界吸收能量，不一定要熵增，不一定有衰老恶化的必然性，于是这僵化的“使用折旧”理论被放弃。 其后，十八世纪的德国博物学家August Weismann提出了“衰老是必要的，因为在资源有限的情况下，先来者必须给下一代让出剧场座位，以保证进化的周转空间。”这个理论在某种程度上说明了衰老的意义，但是未能解释内在机理，仅仅停留在描述结果，本身并无太多内容，但是它意识到的资源问题，却启发了本世纪的现代生物学家Thomas Kirkwood提出“一次性肉体理论” (Disposable Soma Theory，简称DST)。 DST将视线集中在肌体细胞损害和修复的过程上。人生本就是个一边合成一边磨损的动态系统，宏观到脏器神经，微观到线粒体DNA和染色体末端的端粒，都能被时间冲刷着改变形态和生理功能。血管壁会沉积上胆固醇，关节间的润滑液会消耗，而几乎所有细胞里都含有的遗传物质DNA，更是无时无刻不在经受着冲击：几串烧焦的烤肉串，几次无防护的过量阳光暴晒，几口密闭空间里的二手烟，都可能一笔一画地给DNA刻下伤痕；好在肌体自身具有精巧绝伦的修复功能，在一个完美的世界里，在生理功能正常的情况下，给予充足的材料、能量和时间，这些损伤本都可以被修复。但是这个世界远非完美，肌体使用能量必须量入为出，在修复和不作为之间进行抉择。而判断取舍时的终极目的，是要保证基因的延续。正如Richard Dawkins在《自私的基因》中指出的，生物只是基因这些小分子的生存载体，其所作所为都是为了保证基因传递；DST也立足于“基因是永恒的，身体是可抛弃的”这一假定。在资源有限，不许人间见白头的生存环境下，肌体会优先选择成功传宗接代而不是将身体打造成钢铁侠。如果肌体是一个国