2010年诺贝尔生理学或医学奖——试管婴儿方面的研究诺贝尔获奖者.DOC

2010年诺贝尔生理学或医学奖 ——试管婴儿方面的研究 诺贝尔获奖者——罗伯特·杰弗里·爱德华兹（英国） 10月4日，瑞典卡罗林斯卡医学院宣布，将2010年度诺贝尔生理学或医学奖授予英国生理学家罗伯特·爱德华兹，以表彰他在开创人类体外受精治疗领域中作出的杰出贡献。诺贝尔奖评审委员会在新闻通报中作表示“爱德华兹领导了从基础性发现到今天成功的体外受精治疗的全过程，一个全新医学领域诞生了，他的贡献代表了现代医学发展的一个里程碑。”爱德华兹1925年出生于英国曼彻斯特，在第二次世界大战中服完兵役后，他到威尔士大学和爱丁堡大学学习生物学，并于1955年在爱丁堡大学获博士学位，其博士论文主题是：小鼠胚胎发育。 “20世纪50年代早期，在爱丁堡大学读博士学位时，我第一次有了人类体外受精技术的想法。”他在《自然—医学》的文章中说，“我的导师是艾伦·比堤博士，我的研究是基于他改变小鼠胚胎染色体补充物的工作……诱导未成熟小鼠排卵子，并将它们与成年雄性小鼠配对，再将胚胎移植到成年小鼠体内，生产出大量的正常后代。”爱丁堡大学的另一位发育学教授康拉德·瓦丁顿正在与教会的高级牧师讨论伦理和遗传学问题瓦丁顿教授的做法给我提供了无价之宝。”30多年后，爱德华兹在《自然—医学》的文章中说。那时人们普遍不了解不育症患者个人的痛苦。1958年，他应邀回到伦敦的英国国家医学研究院工作，这时的他日益坚定从事人类体外受精的研究，他开始收集外科手术中取出的卵巢组织，设想从中采取未成熟的卵母细胞，将它们在试管中培育成熟并受精，再将这些胚胎植入不育妇女体内，帮助她们怀孕。他开始接触可以合作的妇科医生，但部分医生认为他的想法荒谬可笑，最后，曾经为他两个女儿接生的妇科医生Molly? Rose同意偶尔提供人体卵巢组织。他在美国乌斯特实验生物研究所的格雷戈里平卡斯及其合作者的论文中了解到：兔子和人类卵母细胞在试管中的成熟时间不超过12小时。他匆忙开始应用这一研究成果，却发现来自老鼠、仓鼠、山羊、奶牛、恒河猴、狒狒以及人类的卵母细胞不能在12小时内成熟。在令人失望的两年后，他终于在罗斯医生提供的人类卵巢组织中采取到几个卵母细胞，这一次，他耐心等待了18个小时，仍然发现卵母细胞核没有任何变化；在另外3个卵母细胞的试验中，他等了25个小时，终于发现了“美丽的染色体交叉期的丝球期”，他说：“平卡斯的错误花了我两年的时间。”多年后，爱德华兹表示永远不会忘记成功的那一刻：“我从显微镜里看到一些很有趣的东西，那些胚泡也在看着我。我想，我们做到了。” 不久后，他应邀到英国格拉斯哥大学合作1年，研究早期胚胎的细胞分化。“这是精彩的一年。”他说，“在格拉斯哥，第一个人类卵母细胞在37个小时内在试管中成熟，并发育到拥有极细胞的第二阶段。” 剑桥大学呼唤他回去。他和同事发现，奶牛、山羊、猪和猴子的卵母细胞都能够在试管中成熟；而且无论在体内还是体外，猪卵母细胞的成熟均需要37个小时，与人类的卵母细胞一样！研究到这一阶段，与临床医生的合作成为关键，在美国约翰霍普金斯大学的6个星期中，他和合作者发现原核在试管中受精的人类卵母细胞形成了，同样的结果在回到剑桥的实验中得到了重复。他们最终发现：低pH值的媒介加上其他因素，有利于人类卵子的受精。 1969年，爱德华兹和同事第一次在试管中让一个人类的卵子受精，但所形成的胚胎因太脆弱而没有成活与爱德华兹的兴奋不同，科学界对这项研究成果充满质疑。人们担心，这些“人造生命”可能破坏社会的伦理关系，甚至“培养出畸形的怪物”。1971年，在华盛顿举行的一次学术会议上，被誉为“DNA之父”的生物学家詹姆斯·沃森就严厉批评这项工作的“错误不可避免”，“即便你愿意杀死婴儿”。 在一片争议声中，英国医学研究理事会以“不符合伦理”的理由，拒绝了爱德华兹和斯特普托的资金申请。这是英国唯一的政府性医学研究基金会，支持的科学研究包括发现DNA双螺旋结构等。 两位科学家只能依靠个人捐赠的少量资金维系研究。他们甚至在一项基金的申请中表示，有关人工授精的研究将用于研发避孕药。爱德华兹开始寻找能通过微小外科手术抵达人类卵巢的临床医生。1968年，他找到了英国奥尔德姆地区综合医院腹腔镜技术专家帕特里克·斯特普托，“他是当时世界上精通这一方法的专家，能轻松地从卵泡中取出卵母细胞”。 于是两人组成团队，研究人类体外受精技术。 诺贝尔评奖委员会在文章中说：“与爱德华兹合作，让斯特普托成为一名临床医生，他将体外受精技术从试验发展为实用临床医学。” 谈到合作之初时，爱德华兹在《自然—医学》的文章中写道：“我们仔细讨论了程序中的细节和安全性，以及其中的伦理问题。我们同意平等合作、仔细从事我们的工作，如果患者或儿童出现任何危险，则停止工作，但不会因模糊不清的宗教或政治原因而停止。我们合作了20年，直