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美国 教育简述 华盛顿州国际文凭项目(International Baccalaureate)的学生争相回答一道 科学问题。 前言 各国社会都必须努力解决有关其教育制度的性质 和宗旨的根本问题，而美国是第一个正视这些问题 的民主国家。 美国人很早就明白，他们作为自由国民的未来有赖 于他们自己的智慧和判断力，而不是高高在上的统 治者。正因为如此，自建国以来，教育的质量、模式 和费用始终是这个国家的核心重点考量。 从幼儿园到高级研究所，各种类型和规模的教育机 构遍布美国各地。大家都说公立学校是美国最为人 熟知的政府机构。无论是在贫困社区还是富裕社 区，也不管是在市区还是乡村，公立学校是全美最常 见的机构。 从两个世纪前创办至今，美国的公立和私立学校都 为界定美国的特性发挥了作用。塑造美国国格的国 11 家历程都一一在课堂上再现：种族问题及少数族裔 所受的待遇、移民与城市发展、西进扩展与经济增 长、个人自由与社区的性质。 从19世纪初的“公学”(common school)运动到当今 围绕学术标准与考试展开的各类争论，关于教育宗 旨和方法的根本问题在美国公共辩论中一直产生着 巨大反响。 学校是应该强调基础技能——阅读、写作和数学， 还是应该提供文理和科学领域的广泛教育？学校如 何在为所有人提供平等的教育机会的同时保持高水 平的学术水准？学费应该由谁负担，是父母还是公 众？学校应该侧重于以就业为导向的实用技能，还 是为所有学生提供顺利完成大学学业所需的学术 课程？教师应该如何向不同文化、种族和宗教背景 的学生传输道德和精神方面的价值观？应该使用什 么样的标准来挑选被名牌高校录取的中学生？ 2 要回答这些问题并非易事，事实上，在美国历史上 的不同时期，美国的学校对这些问题的回答也极为 不同。在今天，如同过去一样，教育始终是一个引起 激烈争辩的、迅速变化的、具有持久价值的话题。 3 在一门职业技术课上，学生们正在学用液压装置。 美国的教育结构 对于其他国家的人而言，美国的教育体系看似庞 大多样，甚至杂乱无章，这都是可以理解的。然 而，在这种错综复杂之中，美国的教育反映了这 个不断变化的国家的历史、文化和价值观。广义 而言，美国教育体系的特点是规模庞大、有组织 的结构、分权鲜明以及多样化程度不断提高。 规模 在美国，各类学校（公立或私立、小学或中 学、州立大学或私立学院）比比皆是；美国一 直都是全世界最庞大的全民教育体系的所在国 之一。根据全国教育统计中心(National Center for Education Statistics) 的统计，在2005-2006学年， 美国有超过7500万儿童和成人在各类学校和大学 注册就读，还有680万人被聘为教师，在从幼儿 园到大学的各类学校执教。 5 此外，超过100万来自低收入家庭、通常为三 至四岁的学龄前儿童参加了“启智计划”(Head Start)，该计划旨在提供学习、社会发展和营养 课程，以确保这些学龄前儿童在五六岁时能正常 入学。 公立学校的入学人数在二战后的“婴儿 潮”(baby boom，通常指1946到1964年出生 的人)期间成指数倍增。 根据美国人口普查局 (U.S. Census Bureau)的必威体育精装版报告，入学人数在 20世纪80年代有所下降之后再次有力地反弹， 主要是由于西语裔人口的增加。 目前，美国教育体系由大约96,000所公立中小 学以及4,200多所高等教育机构组成，包括从小 型的两年制社区大学到本科和研究生人数超过 30,000人的大型州立大学。 美国每年的教育总开支大约为8,780亿美元。 6 K-12体制 美国大多数州要求16岁以下的人必须接受学校教 育。美国儿童通常5岁开始上小