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英文字母S的起源及其构词规律 胡璟艺1, 缪煜清2( （1浙江师范大学外语学院 2浙江师范大学物化所 浙江 金华 321004） 摘要：追溯文字的起源会有奇妙的发现，这样的发现让英语学习变得非常有趣。以字母S为例，它来自埃及象形文字中的眼镜蛇图案，象征着王权和神性。以字母S开头的许多单词具有相关的含义，呈现出一定的规律性，为我们研究英语、学习英语提供了新的思路和方法。 关键词：字母S；象形；英文；英语 中图分类号：H310 文献标识码：A 追溯文字的起源会有奇妙的发现，这样的发现让英语学习变得非常有趣。 通常认为英语是表音文字，不具有象形文字特征。然而，仔细研究会发现，英文字母同样起源与象形文字，它们保留了一些象形和会意的特征。当然，和汉字相比，这样的特征可能更加淡化了。 如果对英文字母追本溯源，可以发现英文字母是埃及象形文字经由腓尼基字母、希腊字母、拉丁字母发展而来的，其中埃及字母与苏美尔象形文字和楔形文字有一定的相互影响和借鉴。腓尼基语与迦南语、希伯莱语、腓尼基语、南阿拉伯语等同属闪米特语。 字母Ｓ的起源 以字母S为例，我们可以清楚地看到这样的演变过程（表1），以字母S开头的许多单词也保留了一些原始的含义，呈现出一定的规律性。 表1字母S的演化 古埃及 原始闪米特 腓尼基 希腊 埃特鲁斯坎 拉丁 ?in shin sigma 眼镜蛇 牙齿/神 牙齿/神 字母S是现代拉丁字母表中的第19个字母，可能起源于埃及象形文字眼镜蛇，通常佩戴在埃及法老和一些神灵的额头上表示王权、神性等含义（图1）。闪米特人则用它表示太阳神shamash，希伯莱语和阿拉伯语中的同源词分别为shemesh和shams，可能也与英语中单词sun同源。希伯来语中Shin也代表上帝Shaddai。 图1图坦卡蒙（古埃及法老）面具上的蛇形标志 进入闪米特语和腓尼基文字则变成牙齿的形状或者，字母名称为?in，Shin或者Sheen，可能用眼镜蛇发出的“嘶嘶”声作为这个字母的读音。其发音为[?] 或者[s]. 仔细比较字母Shin的形状，希伯来语和阿拉伯语中的图案很象王冠（表2），可能延续了埃及象形文字中的相应含义：王权或神性。而该字母在希伯来语和阿拉伯语中的确表示神。 表2闪米特语系中字母S的演化 Shin 腓尼基 希伯莱 亚拉姆 古叙利亚 阿拉伯 ? ? ? 希腊语中没有[?]这个发音，因此用sigma (Σ)表示发音[s]。 最终拉丁字母中的S可能还是采用了蛇的象形图案，读音用的是蛇发出的嘶嘶声。 字母Ｓ的构词规律 根据以上分析，我们来看看字母S构成的词汇，许多都和蛇的特性有关： 蛇的名字和形状：Serpent/snake（蛇）、serpentine/snaky（蛇的、盘旋的）、spiral（盘旋的）、scaly（有鳞的; 鳞状的）、shave（剃毛）、shear（剪毛）、shed/strip（蜕皮、脱下）、slough（蛇蜕皮）。 蛇的动作：spring（跃起）、sprint（冲刺）、swoop（猛扑）、swift（快的、反应快的）、spurt/squirt（喷射）、scuff（拖足而走）、scud（疾行，疾驶）、search（搜寻）、stalk（偷偷追寻猎物）、steal（偷偷移动）、stealth（秘密行动、鬼鬼祟祟）、secretly（隐蔽地）、strangle（勒死）、strangulation（绞杀）、suffocate（窒息而死）、swallow（吞咽）、sibilant（发嘶嘶声的）；与光滑、滑行有关的词就有slither（滑行、蛇行）、slide/slippery（滑的）、satiny（光滑的）、slither（滑行）、sleek/slick /smooth（光滑的）、sled/sleigh（雪橇）。 蛇的感官：sensitive（敏感的、灵敏的）、sensor （传感器、敏感元件）、sensible（合情合理的、感觉得到的）。 基督教信仰中蛇代表魔鬼和罪恶，引诱夏娃吃苹果：Satan（魔鬼撒旦）、sin（罪恶，）、sinful（罪恶的）、sinister（邪恶的）、sly（狡猾的、诡诈的）、sedition（煽动叛乱）、seditious（煽动性的）、seduce（勾引、诱惑）、specter（鬼怪、幽灵）、sprite（妖精）、succubus（女淫妖）、sciomancy（鬼魂占卜）。 猎物被毒蛇咬伤后昏迷或死亡：stupefaction（麻醉、昏迷）、stupor（昏迷）、stupefy（茫然、吓呆）、stun（使昏迷，使发愣）、stupid（愚蠢的、感觉迟钝的）。 蛇的牙齿引伸出锋利、尖锐、刀、切割、碎片等含义：scalpel（解剖刀）、scimitar（弯刀）、sab