论迟延履行违约金诉讼时效的起算-北大法宝.PDF

论迟延履行违约金诉讼时效的起算* 郗伟 明 内容提要：迟延履行违约金因其递增性而具有金额的持续变动性、与迟延履行的关联性、各 期债权产生原因的同一性、履行期的未定性等特征，其性质是作为次债务的一种约定的、转变的 损害赔偿之债。现行法对其诉讼时效 自何时起算无明确规定，导致理论与实务中缺乏统一见 解。现有的四种立场均存在理论逻辑和可操作性上的不足。此类违约金之债的诉讼时效应从 履行迟延终了时起算，这符合诉讼时效的基本宗旨和迟延履行违约金设定的本意，也更为公平 合理。 关键词：迟延履行；违约金；诉讼时效；起算 郗伟明，山西财经大学法学院讲师，中国人民大学法学院博士生。 所谓持续递增之迟延履行违约金，是指合同双方约定，一方一旦迟延履行，将支付给另 一方违约金，违约金的数额从约定履行之 日起随时间的推移按一定标准不断增长。实践中， 按 日或按月递增的迟延履行违约金条款，常见于商品房买卖合同中。比如，甲业主与开发商 乙约定，乙于2005年5月1日向甲交付竣工后的商品房，若逾期交付，则按总房款的万分之 十支付违约金；后乙于2006年5月1日向甲交房。甲于2008年4月1日向法院起诉要求乙 支付全部的迟延履行违约金，乙以诉讼时效已过抗辩。由于现行法上对此类违约金的诉讼 时效起算时间缺乏明确的规定，加之这类违约金债权有其特殊性，这导致各地法院屡屡作出 结论完全不同的判决，严重损害了法律的统一性和权威性。本文拟从迟延履行违约金的性 质人手，根据诉讼时效起算的一般原理以及相关的现行法规则，对这一问题予以讨论。 一 持续递增之迟延履行违约金的界定与性质 （一）持续递增之迟延履行违约金的法律特征 1．数额的持续变动性 递增之迟延履行违约金的第一个特点是数额的持续变动性。这一点与签约时固定金额 的违约金不同。后一种违约金的金额从合同签订时即已明确下来，并且 自始至终保持不变， *本文为国家社科基金项目《信赖意思原则研究》（项目编号：08BFX026）的阶段性成果。 北大法律信息网 北大法宝 前一种违约金的数额与日俱增或与月俱增，一直到发生特定事由才停止计算。就数额随时 间而增长变化而言，此类违约金与房屋租金以及水、电、煤气使用费较为类似。在后者，债权 的数额也随着时间的推移而不断增长。但需注意的是，无论是房屋租金还是水、电、煤气的 使用费，它们都属于持续性合同的主给付义务，各期大都有确定的履行期，因而具有相当的 独立性；[1]而本文讨论的递增之迟延履行违约金，虽然也是约定之债，但属于一次性合同的 从给付义务。因此，它们的性质存在重大差异，在涉及诉讼时效问题时，不可轻率进行类比。 另外，此类违约金与所谓分期付款更不相同。后者虽然是按期计算并支付，但其总额早已确 定，请求权也早已产生，只不过附期限而已；前者的总数额则一直处于变动当中。同时，分期 付款债权属于主债权，迟延履行违约金债权属于从债权。 2．与迟延履行的关联性 违约包括履行不能、拒绝履行、履行迟延以及不完全履行。[2]违约金显然也相应地有 多种。本文讨论的违约金，仅限于迟延履行之违约金。事实上，随着时间递增的违约金大多 针对迟延履行而设定，针对根本违约设定的违约金大都属于固定金额的违约金。明确此限 定，对于确定此类违约金的数额计算截止 日期极为重要。换言之，当履行迟延终了之时，迟 延履行违约金的数额也随之确定下来。对于引发履行迟延终了的事由，德国法的规定包括 如下几类：债务履行；债务人在债权人接受迟延之基础上对履行的提供；特定法律效果发生 如（撤销权或解除权的行使等等）；其他 如（债权人允许债务人延付、主债务时效届满、由于 给付不能等事由而导致履行请求权消灭、留置权的行使等等）。[3]台湾有学者概括为：给付 提出、债务消灭、给付犹豫以及给付不能；[4]另有学者概括为：抛弃、失权、给付不能、抗辩权 行使、给付提出或履行、时效完成、债权人的宽限以及契约消灭。[5]其见解大同小异。迟延 履行终了的事由不外是：债务履行、拒绝履行、给付不能、合同消灭及债权人宽免。迟延履行 违约金的计算应当截止到这些事由发生之 日。 3．产生原因的同一性 此类违约金虽然数额每天都在增长变动，但每一天增加的违约金，其产生原因却是相同 的，即都指向债务人特定的某一次违约这个事实。换言之，这些不同日期产生的违约金具有 质的同一性。从这一点也可以看出它与房屋租金债权的不同。房屋