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DISCOVERY 探索·发现 揭开十大自然之谜 ｜ 译 P_blast  DOI:10.16611/j.cnki.52-1049/n.2015.08.008 小到风帆石、长颈鹿、斑马、信鸽，大到火山、海洋潜流、物种灭绝，大自然存在着 许多令人惊讶和困惑的谜团，而随着科学家们的不懈努力，一些谜团已经有了答案 NO.01 NO.02 会“走路”的风帆石 长颈鹿如何保持直立 美国加州赛马场盐湖死亡谷国家公园中的一片表面 长颈鹿体重约1000千克，但相对它们的体型，那竹 平整的干涸湖床，是会“走路”的风帆石的所在地。从 竿一样的腿简直令人难以置信的细。然而，它们却从来 19世纪40年代至今，风帆石“走路”的现象每隔几年或 不会摔倒或出现受伤的情况。 几十年发生一次，一股不可预见的力量使上百块岩石同 为了找到原因，英国皇家兽医学院的研究者们对来 时跨越大地，在干泥上留下一条条平行的轨迹线。而这 自欧盟动物园捐献的长颈鹿肢体进行了研究。研究者们 些风帆石，每块重达300千克。 将肢体放在钢架中，然后用质量为250千克的重量模拟 2011年，一组美国研究者决定启动调查。他们设置 承担在长颈鹿腿上的长颈鹿的体重。每条腿都很稳定， 了一台延时相机和一个测量阵风的天气站，然后在15块 直立完全没有问题。 石灰岩上安装了动态感应GPS追踪器。 实际上，长颈鹿的腿可以成功地承受更大的重 2013年12月，当这些岩石移动时，谜题终于被解 量——这要归功于沿纵向陷在长颈鹿腿骨中的悬韧带 开——大雨和降雪在盐湖上留下了7毫米的降水。在夜 （用于把骨头聚集在一起的纤维状组织）。这些腿骨同 晚，这些水冻成了薄薄的冰片，而这些冰片在正午的阳 人类脚中的跖骨和手中的掌骨类似。但与人相比，长颈 光下破碎成大块浮动的冰板。风速约15千米/小时的微 鹿的这些骨头要长得多。悬韧带自身不产生任何力，它 风吹动这些聚积起来的冰板，这些冰板推动着岩石在冰 提供一个被动的支持，只是因为它是弹性组织，而不是 面下的泥土上留下轨迹。几个月后湖床干涸，这些轨迹 肌肉。它能减轻动物的疲劳，因为它不需要用大量的肌 就显露出来。 肉去承受自身的重量。这些悬韧带同时还保护长颈鹿的 也就是说，只有在条件完美的情况下，岩石才能移 足关节并阻止它的双脚瘫倒。 动。风、阳光、水、冰，这些都不能过多或过少。 26 CHINA PUBLIC SCIENCE 2015年 第08期 探索·发现 DISCOVERY NO.03 澳大利亚唯一活火山的独特起源 澳大利亚仅有一片活火山区，它从墨尔本延伸至甘 比亚山，长达500公里。在之前的400万年中，大约发生 了400次火山爆发，最后的一次爆发约在5000年前。科 学家们一直被一个问题所困扰：是什么导致这些火山爆 发集中在一个时间段，而另外的时间里几乎没有爆发？ 如今，研究者们已经解决了这个谜题。地球上的绝 NO.04 大多数火山形成在地壳构造板块上，而位于地幔上的地 壳构造板块始终保持小距离（每年几厘米）的移动。但 在澳大利亚，陆地厚度的区别使得地幔下产生了流动， 信鸽百慕大三角 将热量导向到了地表。再加上澳大利亚每年向北漂移 约7公分，这片地区就演化出了一个热点，从而产生了