天工开物（一）.PDFVIP

天工开物 （一） 自我意识 9/17/04 家里养了一只宠物小鼠，看着它天天忙忙碌碌储存粮食，在玩具堆里钻来钻去，或是在小窝 里不紧不慢的梳理打扮，真觉得像个小孩儿。 不自觉的就想，它有思维么？它知道它是谁 么？或者说，它有没有自我意识呢？这种问题问起来实在有点而唯心，老鼠也不会说话，更 不可能告诉我什么。 还是科学家有办法，发明了一种标记测试。实验者先让测试的动物天天照一会儿镜子，就这 么照几天，让动物和镜子熟悉了，也和镜子里的另一个自己熟悉了。 然后某天夜里，趁动 物睡觉的时候偷偷的在它脑门正中央点个大红点。 早上动物起床后，再把镜子拿来， 此时， 动物的反应很是关键。假如被涂上红点的动物在镜子中看到自己的形像之后， 往自己脸上 抓，就说明它是有意识的认为红点儿在自己身上，就被认为是有自我意识。 大部份动物对 这个镜子实验的结果是置之不理，或者抓镜子里的影像的脑袋，显然，是把镜子里的自己当 作另一个动物。到目前为止，只有黑猩猩、猩猩、大猩猩等类人猿被发现是抓自己脑袋的， 从而通过了标记测试。 这个标记测试显示出它们具有和人类似的自我意识， 也把自己和其 他种动物划清了界限。哎，看来我的小耗子忙来忙去都不知道自己是谁，真是可悲啊。 前不久，据说海豚也通过了这个标记测试，不过海豚是不能抓自己脑门。据说它们可以反复 游到镜子前，不断翻转身体，来通过镜子查看自己身体上的染料标记。这样的结果显然比较 含糊，所以连给海豚做这个实验的科学家都说他现在还不完全清楚，海豚是不是把镜子所反 射的自身形像解释为另一条海豚。 不过无论如何，因为灵长类动物的大脑和海豚的大脑在 过去 600 多万年里，经历的是不同的发展和演化过程，在实验中发现他们竟达到了相似的意 识水平，实在是自然界进化的殊路同归。 那到底自我意识是什么呢？它会是一堆脑细胞互相连接的排列组合？还是所谓的脑电波”发 射中心”，抑或是那神乎其神的灵魂？据说2001 年的时候，几个美国科学家声称发现了控制 自我的人脑区域。他们在治疗患有一种罕见的脑叶萎缩症的病人时，发现这个位于人类大 脑右额叶前部的某个区域，似乎存储着人的个性，喜恶，兴趣，和爱憎。这样的发现总是让 我有些慌恐，如果，我某天突然那片区域的记忆全失，那我还是我么？再如果，别人的那片 记忆移植到我的脑子里，那我是我呢，还是她了？ 不知道是不是有一天，机器人也会站在镜子前摸自己的额头呢？ 聪明的代价 9/24/04 如果世界上有一种聪明药，吃下它就能让自己更聪明的话，这种药一定很畅销。科学真会如 此神奇么？ 1999 年，美国普林斯顿大学的华裔科学家钱卓教授采用转基因技术，令一批神奇的“聪明 鼠”诞生（注 1）。他们的做法是在老鼠中加入一个额外的基因NR2B, 这个基因能控制一种 叫作 NMDA 的受体，这样 NMDA 受体的密度大大增加，就有利于激活神经活动，帮助调 解记忆和学习，使老鼠变得更聪明。这些有特殊待遇的老鼠就更可能成为聪明鼠。它们与一 般老鼠所做包括走迷宫，水槽游泳等六项行为实验中表明，转基因鼠都比普通鼠在各方面都 有突出表现，尤其是在学习和记忆力方面，远远比过普通鼠。因而钱卓教授根据一部在美国 颇为有名的电视剧中天才医生杜奇为这种老鼠命名，称为杜奇鼠(Doogie) 。同样的道理，通 过转基因技术，钱卓博士的实验室里又相继诞生出“天生笨笨鼠”和“后天笨笨鼠”，把神 奇的基因工程和技术发挥得淋漓尽致。 而正当人们对转基因技术充满信心的时候，一项新的研究发现，转基因老鼠虽然变得聪明了， 但它们也付出了残酷的代价—对痛苦的承受能力下降。美国华盛顿大学的研究人员也通过转 基因技术培养了一批聪明鼠，然后用聪明鼠与普通鼠做对照实验。他们把一种能产生压迫痛 苦感的溶液注射到聪明鼠和普通鼠的小爪子里。 在其后的一个小时的时间，两种鼠由于感 到疼痛而舔爪子的次数相差不多。 但随着时间的继续，聪明鼠舔爪子的次数逐渐多了起来， 明显超过了普通鼠。这样的结果说明聪明鼠与普通鼠忍受急性疼痛的感觉几乎一致，然而对 慢性疼痛，聪明鼠的承受能力要比远远低于普通鼠。 这种痛苦代价的罪魁祸首也在于基因 的转变。因为聪明鼠有了过多的NMDA 的受体，这个受体既能促进记忆和学习，但同样也 使聪明鼠对疼痛和伤害都比普通鼠更敏感。不过，也有科学家认为，这些聪明鼠可能不是对 慢性疼痛更敏感，只不过它们对疼痛和伤害有更良好的记忆能力。而另外有科学家提出完全 相反的意见，认为这批转基因鼠也许根本就不聪明，只是对疼痛更为敏感，因而更善于学习 躲避伤害。真所谓众说纷纭，各持一词