梅兰芳访美演出盛况拾遗.docVIP

梅兰芳访美演出盛况拾遗英国汉学家施高德教授(A.C.Scott)1956年曾由香港来京考察中国戏剧并访问我的父亲梅兰芳。父亲在北京国际俱乐部接待了他，跟他交谈了两个多小时。施高德当时是研究中日两国戏剧的专家，已发表《中国古典戏剧》和《日本歌舞伎》两部著作。他返回香港后，在1959年又由香港大学出版社出版了一部英文专著《梨园魁首梅兰芳》，这大概是西方人士所写的第一部梅兰芳传，全书132页，内容尚属详实。最近我从书架上取下他当年赠送的这本书，重读一遍，发现其中记载了父亲当年访美演出时的不少情况，对我很有启发。其中有些事我未曾在拙作《我的父亲梅兰芳》(1984)第一集里《五十年前京剧艺术风靡美国》一文中提及。现补记如下。 张彭春教授的功绩 父亲率领梅剧团于1929年12月29日由上海搭乘“加拿大皇后”号邮轮远渡重洋赴美，经过14天的行程抵达加拿大维多利亚港市，再换船只转赴美国西雅图市。入境后，父亲便接到我国驻美公使伍朝枢先生的电报，请他直接前往华盛顿出席使馆为他举办的欢迎宴会，并请他在宴会后先演一场戏请美国国务院官员、各国使节和社会各界知名人士等六百人观看 当时正在美国讲学的南开大学张彭春教授也应邀出席了宴会。父亲当即约请这位老朋友协助梅剧团在美国演出事宜。张教授慨然允诺，并提出两项建议：一、梅剧团赴纽约百老汇正式演出前应先在报章上广泛宣传；二、聘请一位熟悉美国演艺界的专业演出人联系安排一切演出日程。父亲接受了他的意见，当即聘请了一位希腊裔美国演出人喀帕卡斯先生(F.C.Kapakas)经理各事，并在报章上展开了宣传中国京剧艺术的报道。齐如山先生在《梅兰芳游美记》一书中提到过这位喀帕卡斯先生，说“喀君平素专代各国大音乐家做介绍人和经理人，对于戏剧本身虽稍外行，但为人却还诚恳，对于我们真是忠人耿耿，毫没有欺诈强为的举动，所以商量各事也极顺适。以后关于租赁戏院，订立合同和广告等一切事项条件，均归喀君经手，但须商得我们的同意，才能进行签字。喀君就由总收入里提出一成作薪金。”张彭春教授建议的两项措施果然行之有效，京剧艺术很快便引起美国主流社会各界人士的关注 施高德在书中写道：“等到梅兰芳前往纽约时，该城已有一大批赞助人仰望他的到来，那张赞助人名单真是十分引人注目，后来他到芝加哥、旧金山和洛杉矶演出时，情况也是如此。纽约赞助会是以威尔逊总统夫人为首组成的，其中包括露丝(美国独演演员和单人剧作家)、约翰(美国哲学家、心理学家和教育家)、奥托(美国银行家，纽约大都会歌剧院董事长)、司徒雷登博土、约拿B?怀斯等社会各界人士。雇洛杉矶，玛丽?碧克福、卓别林、范朋克、西席迪米尔也出现在赞助人名单上。整个巡回演出是在华美协进社主办下进行的。” 喀帕卡斯安排梅剧团于2月16日在纽约第49号街剧院首场演出；那是一家拥有七百个座位的剧院，坐落在百老汇剧场林立的中心。他还聘请了一位在纽约读书的华裔大学生杨素小姐担任报幕解说员，在每个节目前用流利的英语解释剧情和京剧表演的特征。这位年轻漂亮姑娘工作得十分出色，后来曾被好莱坞请去扮演包括根据赛珍珠小说改编的《大地》在内的许多电影里的角色。与此同时，张彭春已在不少学会和俱乐部作了多次有关中国文化和戏剧的演讲。因此，梅剧团首场演出便受到美国观众的热烈欢迎，次日各报均对京剧艺术和我父亲的表演给予一致好评。梅剧团在第49号街剧院连演了两个星期，场场爆满，后又移至帝国剧院续演一周。京剧艺术一时风靡了美国 这里需要一提的是，杨素小姐的讲解词是张彭春和齐如山两位先生共同拟定的，由她译成英文再经张教授审定，对美国观众理解京剧艺术起了很大的作用。此外，张彭春还在剧目的选择和演出时间的安排等方面出力甚多，功不可没 报界的评论 施高德在书中摘引了一些美国剧评家在报章上发表的评论，从中可以看出京剧艺术当时在美国受欢迎的程度和给予的启迪 《纽约世界报》的评论员说：“我在剧院里消磨了一个最激动人心的夜晚。梅兰芳是迄今我所见到的一位最卓越的演员。纽约以前从没见过这样杰出的表演。” 《邮报》剧评家评论道：“梅兰芳是继尼任斯基(俄罗斯名盛一时的芭蕾舞蹈家，被尊为“舞圣”)之后出现在纽约舞台上表演得最优美的一位演员。他那敏捷灵巧的演技是别人无法比拟的。” 《纽约时报》评论员赞扬道：“梅兰芳身穿华丽的戏装在舞剧中的表演，犹如中国古瓷瓶或挂毯那样优美雅致：使观众觉得自己是在跟一个历史悠久而成熟的奇妙成果相接触。” 《纽约太阳报》评论员说：“人们不无惊奇地发现，数百年来中国演员在舞台上创造出一整套示意动作，使你感觉做得完全合情合理，这倒并非由于你理解中国人的示意，而是因为你明白美国人也会那样表达所致。我倾向于相信正是这种示意动作的普遍性使我们感到梅兰芳的表演涵义深邃。当然正是由于这一点，而无