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Unit 1一小步，重返我们的始发地 阿波罗登月任务本应揭示月球的真相，但实际上却让我们更了解了地球和人类自身。1969年7月，尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林刚从月球返回。人们给他俩播放了录像短片，上面记录了全世界对登月的反响。他俩看到美国新闻主播沃尔特·克朗凯特在擦拭泪 水；从中国到巴西，人们簇拥在电视机前；电视机专卖店外的人行道上也挤满了敬畏不已的观众。奥尔德林转向阿姆斯特朗说：“尼尔，我们错过了整场好戏。”这一评论让人想起乔治·哈里森（甲壳虫乐队成员之一）的抱怨。他说，甲壳虫乐队觉得自己是局外人，因为“我们是唯一无缘看到‘甲壳虫’演出的人”。奥尔德林的话揭示了阿波罗任务的一个惊人事实：它们不是关于月球，而是关于地球。 登月背后的思考从登月任务实施之初，即阿波罗8号飞船的成员作为第一批飞离地球的宇航员时就初露端倪了。当他们在1968年平安夜围绕月球飞行时，他们真正好奇的不是飞船下方的死寂晦暗的月球，而是远方那个鲜活蔚蓝的地球。这三个人，是第一批近距离俯瞰月球的地球人，他们心里油然而生一股崇敬之情，因为他们是第一批从浩瀚穹宇眺望地球的宇航员。目睹地球从月平线上升起，他们觉得自己很渺小。他们向全世界亿万听众诵读《圣经·创世纪》的开篇，结束时问候大家：“圣诞快乐，上帝保佑你们，地球人！” 在随后的四年里，阿波罗任务教会我们作为人类意味着什么：一句话，永不满足现状。好奇心没有穷尽，它只是不断找到新目标。这一转变有多快，彼得·康拉德可谓感受良多。他是月球行走第三人（也是第一个在月球上摔倒的人）。一旦阿姆斯特朗和奥尔德林摘得首次登月的桂冠之后，没有人再对阿波罗12号感兴趣了。康拉德后来和其他过了气的美国名人一起出现在美国运通金融公司的广告中，其中包括为兔八哥配音的梅尔·布兰科。然而，从诸多方面看，康拉德参加的探月飞行是所有阿波罗任务中最有趣的一次。比如，和他一起月球行走的艾伦·比恩，从来不是最具天分的宇航员，但是全凭勤奋苦练得以成功。当他最终站在月球表面时，他把身上佩戴的美国航空航天局的银质徽章掷向远方，因为他知道月球行走会让他赢得一枚金质徽章。但是当他返回地球，他转向康拉德，道出了自己对月球的失望：”感觉就像那首歌《难道仅此而已》。”他道出了另一个永恒的真理：成就本身并不重要，你为此奋斗的事实才重要。 比恩回地球后，会经常去购物中心坐坐，只不过是惊诧于人类生活的精彩纷呈。他再没像以前那样抱怨天气：“我很高兴地球上有天气变化。”通常，去往未知世界的旅程会让旅行者更了解自己的家园，而不是目的地。 几乎每位阿波罗宇航员归来后都深深感到地球的脆弱。月球行走第六人艾德·米切尔说“ 当我们从一个更宏大的角度来审视我们自己——或者把它叫做外星人的角度或造物主的角度——我们的感知发生了转变，开始想得很不一样了。” 阿波罗16号的宇航员查理·杜克把地球描述成“像宝石一样悬于太空”。阿波罗12号的迪克·戈登则说：“人们总是问我们去月球到底发现了什么，其实我们发现的是地球。” 这一发现有力推动了刚刚兴起的环保运动。乔纳森·波利特提到阿波罗对于“包括他自己在内的很多环保主义者”的“深远而持久的影响”。“地球之友组织”成立于人类首次月球行走的那一年。一年后人们开始庆祝第一个“世界地球日”。当迈克尔·柯林斯同阿姆斯特朗、奥尔德林一起随返回舱落入太平洋时，他说：“行星地球，你有这么美丽的海洋啊！”每个人似乎都赞同他的感受。 然而，尽管宇航员们声称月球令人失望，如果有机会，我们中有哪一位不想去那里呢？中国人正规划着自己的探月任务，投入太空旅游的商业投资证明了我们多么渴望新的太空旅程。我们的热情如此高涨，以致会怨恨给我们泼冷水的人。 彼得·康拉德曾说，比起登月他更以完成空间站的使命为豪。他说：“一些人甚至生气了，问我，你说什么，登月不是你人生中的头等大事吗？” 我说：“不是的。”他们心想：“登月应该是最重要的啊。”我说：“为什么呢？我才是真正经历过的人啊。”也许人生就是一块写着“油漆未干”的大告示牌：在你伸手触碰之前，你是不会相信的。 的确，阿波罗15号的戴维·斯科特也这么认为。坐在月球上，他把自己的想法告诉休斯敦发射中心：“我发现人的天性中有一样最基本的真谛：人必须去探索。”尽管我们无时不牵挂家园，但有多少次你期盼着度假，却发现在度假第三天就已经在怀念家里的安乐窝了？然而一旦回家，这一循环又开始了。 比恩从美国航空航天局退休后成了一名画家。他把自己当宇航员时的感悟融入他关于月球景色的绘画中。比恩想法很好地总结了阿波罗任务乃至所有人类探索活动的实质：去哪里并不重要，重要的是认识你自己。“每个宇航员归来后都越发像从前的自己。我想与其说成功改变了一个人，不如说成功显示了他的本真。”