《瀛环志略》与中美文化交流史上的一段佳话.docVIP

《瀛环志略》与中美文化交流史上的一段佳话 何大进 《瀛环志略》是继《四洲志》和《海国图志》之后，晚清又一部颇有影响的舆地学著作，该书作者徐继畲不仅以文字简练、叙事清晰见长，而且以识见精辟、胆略过人称世。晚清著名思想家王韬在评价该书时说：“近来谈海外掌故者，当以徐松龛中丞之《瀛环志略》、魏默深司马之《海国崐图志》为嚆矢，后有作者弗可及也。”这部经世之作，虽给作者带来了一段坎坷的命运，却也引出了一段中美文化交流史上的佳话。 一、徐继畲与雅裨理 《瀛环志略》的作者徐继畲(1795—1873)是当时一位满清大员，字健男，号松龛，又号牧田。山西五台山人。出身于官宦之家其父曾任施南府同知等官。徐继畲幼承家学，苦心读书，19岁中举，3l岁中进士，朝考获第一名，钦点为翰林院庶吉士。之后历任翰林院编修、陕西道监察御史、福建延津绍道、广东盐运使、按察使、福建布政使、福建巡抚兼署闽浙总督等职。长期在东南沿海的仕宦生涯，为他了解西方，认识西方，并使之成为中国第一代睁开眼睛看世界的代表人物之一创造了条件。 徐继畲在撰写《瀛环志略》的过程中，曾经得到美国来华传教士雅裨理的不少帮助：雅裨理1829年受美国海员教友会派遣，同裨治文一道来华。在雅裨理以及其他西方人士的帮助下，徐继畲多方搜求“泰西人汉字杂书”，编纂成篇，积成卷帙，并且披阅五载。十易其稿，终于完成了这部传世之作。 徐继畲与雅裨理首次会面是1844年1月，当时，徐继畲调任福建布政使不久，主要是负责对外交涉事务，他到厦门会见英国首任驻厦门领事记里布，进行有关外国人活动范围的谈判，能操闽语的雅裨理作为翻译出席，谈判之余，徐继畲提出了许多关于世界地理知识的问题，雅裨理尽力做了回答。在雅的印象中，徐继畲是他所遇见的“最喜欢提问的一位高级官员”。对于他们的会面，稚裨理在1844年1月27日的日记中做了如下记载： 我们已多次会见过这位布政使，其地位仅次子巡抚，而且有可能成为本省和邻省的总督，他是我迄今所遇见的最好问的中国高级官员。在他提出许多有关外国的问题之后，我们提议下次带一本地图册来，把他最感兴趣的地区的位置和范围指给他看，对此，他高兴地同意了。一天下午，我们将尽可能收集到的一些资料送给他，我们还答应送给他一些有关基督教的书籍：昨天已为他捆了一包，其中有《新约全书》和其他一些书籍。(《中国丛报》)，1844年5月，236页) 后来，徐继畲又与雅裨理会晤了几次，两人谈得颇为投机，有一次竞谈了整整半天。雅裨理在记载他对徐继畲的印象时说：“他既不拘束，又很友好，表现得恰如其分。显然，他已具备了相当多的知识，他对世界各国状况的兴趣，远比对基督教义要浓厚得多。他所画地图还不够准确，他要查对经度和纬度，以便算出其确切的地理位置。他把他的主要任务放在搜集世界各国地理状况、重大政治事件和对外贸易方面，尤其是与中国的商业贸易。他对英国、美国和法国，远比对其他国家更为关注。”(《中国丛报》，1851年4月，169——170页) 徐继畲的《瀛环志略》究竟在多大程度上受到雅裨理的影响，准确的统计显然是困难的。但徐本人承认，他在书中的很多材料和观点“多得之雅裨理”(《瀛环志略》“徐继畲识”。台湾文海出版社影印本，见《中国近代史资料丛编》，79集)。他在书中还先后七次提到雅裨理的名字，参照这七处文字，可以看到雅裨理对徐继畲写作该书的影响。 例如，徐继畲在搜集印度的有关材料时发现，在英美两国所刊的世界地图上，印度各地的地名全然不同，使人无所适从，因而询问雅裨理。雅裨理解释说：“此(美国人所绘之地图)系印度旧部落之名， 自英吉利据印度后有分析，有改章，与此图不同。”徐继畲认为，印度既然隶属英国，“当就英国立说”，遂据英国绘制的地图介绍印度，但又以美国所绘地图附之于后，以资考核(《瀛环志略》卷3，7页)。 再如：中国史籍一直认为南极为极热之地，因而越往南行越热，尽管当时西学渐入，但许多人仍然坚持此说。然而，在雅裨理的帮助下，徐继畲放弃了旧说，对南极洲做出了较为科学的解释： 按北冰海(即北冰洋)人人知之，南冰海(即南极洲)未之前闻。倾阅西洋人所绘地球图，于南极之下注日南冰海，以为不通华文，误以北冰海例称之也。询之米利坚人雅裨理，则云：此理确凿，不足疑也。赤道为日驭正照之地，环绕地球之正中，中国在赤道之北，即最南滨海之闽广在北黄道线(即北回归线)内外，较之北地，寒暖顿殊，遂以为愈南愈热．抵南极而石烁金流矣。殊不知，日驭所行乃地球正中之地，由闽广渡海而南，水程约五六千里，而至婆罗州一带，乃正当赤道之下，其地隆冬如内地之夏初，然再南而至南黄道线(即南回归线)之外，其气渐平，再西南……则坚冰不解，当盛夏而寒栗。由此言之，南极之为冰海，又何疑乎?中国舟行不远，以闽广为之尽