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太空中的“小联合国”人类入驻国际空间站15年纪 　　2015年11月2日，国际空间站迎来了一个历史性的时刻，这是人类进驻国际空间站15周年纪念日。在此之前，服役期最长的是苏联/俄罗斯的“和平”号空间站，从1986年3月15日航天员进驻“和平”号算起，到2000年6月16日最后一批航天员从“和平”号返回地球，其容纳人类活动的时间满打满算只有14年零3个月。如今，国际空间站已经全面突破了“和平”号曾经描画的记录，正在太空中谱写新的辉煌。 　　然而，时间记录仅仅是国际空间站所取得成绩的一个侧面，作为一个注定要彪炳史册的里程碑，国际空间站还有着更加深远的意义。作为人类航天史上第一个具有“国际性”载人航天器，国际空间站由美国和俄罗斯牵头，联合加拿大、日本、欧洲航天局（包括法国、德国、意大利、英国、比利时、丹麦、荷兰、挪威、西班牙、瑞典、瑞士）等15个国家共同设计组合而成，相当于一个太空中的“小联合国”，突破了长期以来美俄两国把持载人航天事业的禁区。虽然美国总统里根在1983年就提出建设“国际性”空间站的设想，但由于当时冷战方炽，载人航天技术作为高精尖技术的极致，水平最高的美苏两巨头虽有表面上的交流，实质上互相封锁，根本无法实现合作。直到苏联解体后的1993年，美俄才达成联合建立“国际空间站”的意向。在可以预见的未来里，人类还无法摆脱千万年来形成巩固的国别界限，但由于载人航天高风险、高投入的特殊性质，展望未来的太空移民，必须集合全体人类的力量，才有望走向成功，而国际空间站的发展正是迈出了人类的这一历史性的一大步。在庆祝国际空间站15周年的声明中，美国国家航天局局长博尔登表示，空间站是全球和平合作的榜样。 肉眼可以观测的空间站 　　从总体上来看，国际空间站可以分为两大部分，第一部分是以长桁架为主体的服务部分，第二部分为以“曙光”号功能货舱为中心的压力舱部分。与以“和平”号空间站为代表、采用节点舱和任务舱互联扩展的传统空间站设计不同，经过多次方案修改之后，国际空间站采用了与众不同的桁架挂舱式结构，这也是其设计过程漫长的原因之一。这种创新的结构具有很多优点，例如，作为主体的长桁架提供了宽广的设备安装空间，为安装舱段和其他各种分系统提供了良好的基础，灵活性强，可根据需要调整布局，特别是由加拿大负责的大型遥控机械臂可以借助基座在长桁架上移动，为空间站的组建和维修提供了前所未有的支援能力。此外，由于桁架在运行中垂直于轨道面，因此其上安装的各种观测设备不会发生互相阻挡视野的情况，使得空间站的有效运行能力得到了质的提升。桁架结构还使得国际空间站得以安装大面积的太阳能电池翼板，提供了充足的电力供应，并采用了集中式供电系统，有利于提高工作效率。最后，桁架上还设置了巨大的散热翼板，可以更加有效的散发空间站工作时的废热，使得舱内环境适合人类生存需要。 　　1998年11月20日，俄罗斯“质子-K”火箭将国际空间站的第一个组件――“曙光”号功能货舱送入轨道，从而拉开了国际空间站在轨建设的序幕。如今，国际空间站已经成长为一个长72.8米，高20米，宽（桁架长度）达109米的庞然大物，在轨质量约419.5吨，太阳能电池翼板宽73米，功率84千瓦，压力舱容积约916立方米，相当于一个6个房间的公寓房、或者一架波音747的内部空间大小，可容纳6名航天员常驻工作，其轨道高度为278～460千米，倾角51.6°，运行周期92.69分钟，每天可以绕地球运转15.54圈。迄今为止，已有超过10万人不同程度的参与了国际空间站的建设工作，项目总耗资已超过1 200亿美元，空间站每飞行一个小时耗资35万美元。在视宁度良好的夜空，航天爱好者们仅凭肉眼就能观察到国际空间站从夜空中划过。 两个划时代的成果 　　从2000年11月2日，第一批三名航天员抵达国际空间站开始，除了继续执行空间站的组建任务之外，相关的科研活动也逐渐开始进行。到目前为止，共有来自17个国家的220名航天员在国际空间站工作、生活过，平均每个航天员的在轨时间约6个月，累计进行了1 000小时以上的舱外太空活动，完成了超过1 500项科研项目。国际空间站上的多个实验舱段可以进行最先进的微重力试验研究，约50%的资源都用于各项科学实验。 　　国际空间站的空问应用项目主要包括有医学与生物学研究、生物工程空间技术、材料科学、教育活动、地球物理学以及对地观测等7个主要方面的科研应用。医学与生物学研究是国际空间站应用的重点，实际上，所有合作伙伴的应用项目都首选医学与生物学，在同一时间段进行的实验中，其中大部分为生物学实验，包括药品研究和疾病治疗等，据一份统计资料表明，在俄罗斯实验舱和美国实验舱的应用项目中，医学与生物研究分别占43%和32%。 　　同时，作为人类长期在轨的基地，在对地观测、研究地球环境以及天文观测